大家都认为皇帝的后宫一定是富丽堂皇、衣食无忧、骄奢淫逸的，全国上下最好的东西都会优先送到后宫里，如果这个后宫很穷，那么生活在里面会是怎样一种体验呢？
东汉时期发生过一次大灾难，长达十年之久，水灾、旱灾相互交替，滋扰百姓，东汉王朝统治却没有受到严重的威胁，这和当时的掌权者是分不开的，正值邓太后临朝称制，她首先成为节俭的代表。
一切娱乐活动都禁止
古代宫廷虽然不能看看韩剧、打打游戏，但是赏花游园是后宫妃嫔宫女必不可少的娱乐活动，每天早上起来，梳一个漂亮的发型，上一个魅人的妆，带上最漂亮的首饰，配上最出彩的衣服去看看花、折折柳、喂喂小动物，还挺惬意的。
在一个很穷的后宫，这是不可能的，邓太后下令上林苑所有小动物，像老鹰、仙鹤、小鹿之类全部卖掉，小型动物园没有了。
那不出门在宫里待着呢？
邓太后下令每年进贡的宝剑、宝刀、金银器具全部停止进贡。想美美的打扮一下，没有首饰了，吃饭的金碗银筷也没了，耍耍刀剑也没可能了，就连床头挂的帘子，窗户上糊的纱也不进贡了。
那找个人给自己捶捶腿、捏捏肩总行吧？
邓太后下令将后宫中年纪大的、身体不好的、不会做事的、想家的宫人都遣散，虽然会事先征求意见，还是有大部分宫人被遣散回家了。
借着祖宗开宴会？还是别想了
在古代祭祀是非常隆重，花费不菲，祭祀结束以后往往要举办大型的宫宴，祖宗的好日子在后宫聚一聚，吃吃喝喝看看表演总行吧？
邓太后就知道下面人会借祭祀大玩大闹，所以下令所有祭祀的费用减半，祭祀的食物除了东汉朝的祖宗们之外，都不能用大米来供奉。祭祀动物像大象、长颈鹿等等大型动物全部都不能用，这些动物运输困难、费时费力费粮食，就连祭祀的官员都裁掉了不少。借着祭祀吃喝玩乐的美梦可以醒醒了。
吃顿饱饭都不容易
在这个很穷的后宫，既不能穿衣打扮，又不能宴饮赏花，还没人伺候，吃顿皇宫里的美味佳肴满足一下自己的胃总可以吧？
这还真的很难，别说吃一顿美味佳肴了，能吃饱就不错了。邓太后大力削减后宫的伙食费，她自己带头一天只吃两顿饭，如果有米饭就不吃肉了，如果有肉，就不吃米饭了，连一国之母，尚且就吃这些，底下的人敢大鱼大肉吗？
过年了总能吃点好的了吧？
到了正月要过新年，辛苦一年也不能大鱼大肉，邓太后禁止所有珍稀的食材进宫，最常见的食物够吃就可以了。“过年了，吃点好的。”这句话在邓太后的后宫可不流行。
花自己的钱帖补点油水总行吧？
那时候皇亲国戚的很大一部分收入来自于他们位于各地的农田佃租，邓太后下令让他们交出土地，让农民免费去种，不需要缴纳佃租，收成之后让百姓们拿走自己需要的粮食，多余出来的充当佃租，才让灾情得到了缓解。想用自己的零花钱贴补一下，也成了奢望。
正是在这种近乎苛待自己的规定下，才让东汉百姓受灾之后能最大程度得到救助，恢复生产，让东汉王朝安然度过这场危机，后宫虽然很穷，百姓却能活下来。
