美国人类学家Edward Twitchell Hall Jr提出过“交际距离理论”：
人与人相处，彼此之间都有一个特定距离。
这样的距离领域可以划分为四种类型：亲密距离、个人距离、社交距离和公共距离。
每种类型也都有具体到厘米的划分。
第一种公众距离（Public Distance），可以到360cm那么远。一般适用于演讲者与听众、彼此极为生硬的交谈及非正式的场合。在商务活动中，根据其活动的对象和目的，选择和保持合适的距离是极为重要的。
第二种社交距离（Social Distance）,大概是120~360cm，就像隔一张办公桌那样。一般工作场合人们多采用这种距离交谈，在小型招待会上，与没有过多交往的人打招呼可采用此距离。
第三种个人距离(Personal Distance)，大概从45cm~120cm，就像伸手碰到对方那样，虽然认识，但是没有特别的关系。这是在进行非正式的个人交谈时最经常保持的距离。和人谈话时，不可站得太近，一般保持在50cm以外为宜。
第四种亲密距离（Intimate Distance），从45cm~零距离，一般是亲人、很熟的朋友、情侣和夫妻才会出现这种情况。当无权进入亲密距离的人闯入这个范围时，会令人不安。在拥挤的公共汽车、地铁和电梯上，由于人员的拥挤，亲密距离常常遭到侵犯。于是，人们尽可能地在心理上保护自己的空间距离。在西方，当你在电梯或者公共交通工具里碰到拥挤的局面时，有一些不成文的规则是必须遵守的：你不能同任何人说话，即使是你认识的人；你的眼神必须始终避免同他人眼神的接触；面部不能有任何表情；人越拥挤，你的身体越不能随意动弹；在电梯里，你必须看着头上的楼层号码等。
