“国人”是相对于“野人”来说的,国人就是住在国都京城以及附近的人。
周朝自周幽王以后,彻底走向衰落的不归路。但这种形势绝非一朝一夕形成的,其实在很早之前,祸根就已经埋下了。
而在周幽王烽火戏诸侯之前,有一位天子惨遭国人驱逐,成了亡命之人。
他就是周厉王。而在周厉王更早之前,周朝的王位刚传到第四世——周昭王时期,就已经露出一些衰相。昭王在位期间,连年发动征伐南蛮之地楚国的战争,楚人疲惫不堪。当地人憎恨他,就献上了一艘用胶粘合的大船,最后淹死在江中。这次南征,昭王有去无回。
到了周厉王在位之后,累积多年的沉疴开始渐渐爆发出来。据记载,“周孝王七年,厉王生,冬大雹,牛马死,江汉俱动。及孝王崩,厉王立,王室大乱”。他一出生就伴随着异常的天灾。
厉王除了脾气无比暴躁之外,还非常贪恋钱财珠宝,这种癖好跟手下的荣夷公一拍即合。荣夷公贪财好利,但是目光短浅,一切的行为准则就是能不能获利。
于是,荣夷公就唆使周厉王将天下财力占为己有,这样就可以源源不断的有钱财可以挥霍。他怎么做的呢?他打定普天之下,莫非王土的主意,建议周厉王对山川、森林、湖泊河流等物产实行“专利”,也就是垄断。这些物产由天子直接控制,不准任何人进入森林河流湖泊等地谋生。
这种行为可是触犯了一大帮人的利益,在这之前,这些山川林泽本来是属于贵族管辖的范围,且不说平头百姓无法渔猎打柴,断了生存之路,首先贵族们的利益就遭到巨大的损失。
大夫芮良夫劝谏荣夷公,他说普通人专擅钱财利益,人们还称其为盗贼;一个君王这样做,岂不是会丧失人心吗?这样下去还有谁会归附?天下非一人之天下,天生万物也并非仅仅为陛下取用,其用以养育万民万生。如今百姓被剥削殆尽,请问他们此后将以何为生?如果继续重用荣夷公,周朝肯定是要衰败的。
厉王不听,还封荣夷公为卿士,并授权他推行“专利”政策。
不出三年,京城内外民怨沸腾。
大臣召公也劝告周厉王废除专利法(后来厉王逃命,太子静就藏在召公家中,人们知道后,将召公的家宅团团包围,最后他将自己的儿子交了出来,才使太子才免遭杀害),汇报说现在已然形成“国人谤王”的局面,长此以往容易发生动乱!
厉王根本听不进去,还怒从中来,向卫国请来很多巫师去监视老百姓。一旦发现有人谈论“专利”或谈论厉王,立即抓来处死。据说卫国巫师有特殊的法术,只要看人一眼,就能判断对方心里想的是什么。
从此,谁也不敢再议论些什么了,诸侯也不再朝拜周王。在路上,熟人之间碰了面,招呼都不敢打,只能给对方使一下眼色。这就是历史上出了名的“国人不敢言,道路以目”的局面。
周厉王得知此行此景非常高兴,但是对于贵族们和老百姓来说,镐京如同每天浸泡在阴云密布之下,高压压的人喘不过气,人们终于忍无可忍。
公元前842年,在贵族们的带领下,平民纷纷响应参与造反。巫师被杀,厉王狼狈的逃离镐京,最后逃到彘地,最终死在那里。
发生在镐京的“国人暴动”,可以说是中国历史记载以来,最早的大规模群众暴动驱逐国王的事件。