颐和园在北京的西面，距离城区16公里，占地面积2.97平方公里，主要由万寿山和昆明湖两大部分组成，其中水面面积占四分之三。园内建筑以佛香阁为中心，园中有大小院落20余处，古树名木1600余株。
颐和园前身为清漪园，开始建设于清朝乾隆十五年，咸丰十年被英法联军烧毁，光绪十二年开始重建，并于两年后改名为颐和园。 1900年又遭到八国联军的破坏，1902年初修复。
万寿山属于燕山余脉，高18.59米。万寿山的建筑群依山而建，佛香阁为其中心。佛香阁在万寿山前山中央部位的山腰，是一座八面三层的建筑，它高41米，阁内有八根巨大的铁梨木柱子，结构复杂，为古典建筑精品。
智慧海是万寿山顶最高处一座宗教建筑，去做完全由砖石砌成的无梁佛殿。建筑外层是由精美的黄、绿两色琉璃瓦装饰，上部用少量紫色、蓝色的琉璃瓦盖顶。这个建筑看起来像木结构，实际上他没有用一根木料，它全部用石砖砌成。又因为它的殿里供奉了无量寿佛，所以又称为无量殿。
昆明湖是皇家园林中最大的湖泊，湖泊中有一道长堤——西堤，西堤及其支堤把湖面分成三个大小不等的水域，每个水域各有一个湖心岛，这三个岛象征着中国古老传说中的东海三神山——蓬莱，方丈、瀛洲。西堤一代种着好多垂柳，景色非常美丽。
颐和园是世界上现存规模最大的皇家园林，它集传统造园艺术之大成，借景周围的山水环境，既有皇家园林恢弘富丽的气势，又充满了自然之趣，它将人造景观和自然和谐地融为一体。
