小时候，就常听亲友们说某某人在下窑的话语。下窑，指的是下煤窑。在新密方言中，就是煤矿下工作，挖煤的意思。在煤炭大规模开采的上世纪八九十年代，煤炭是新密的四大资源（煤炭、建材、造纸、耐火材料）产业之一。煤炭贸易也是新密经济发展的支柱产业。郑煤集团的十几个子企业煤矿，就分散在新密的多个乡镇内。平陌镇的大平煤矿，来集镇的裴沟煤矿，岳村镇的芦沟煤矿……大约从1958年开始，新密就进行大规模煤炭开采，时至今日已经接近70年。

        国有企业硬件以工业技术为核心，煤矿建设注重技术安全、产量、社会效益、开采率等综合因素。

      在煤矿上工作的三舅，常给我讲许多有关煤矿的趣事：工人下井工作，有专用的吊车垂直进入井下，到达400米左右的位置。矿工再换乘地下巷道水平方向的运行的电力小拖斗车，让工人到达各个工作面……井下设计和布局类似于城市的大街小巷的布局，内部非常宽敞，交通供电信号，通风、用餐、医疗、休息场所一应俱全。当然，我们也可以理解为：那里是一个地下的小城市，只不过那里，没有白天黑夜之别，永远是灯火辉煌。

      由于矿产开发，煤炭开采，有三大危害：瓦斯、透水、塌方。这些危害时刻存在并伴随整个煤矿开发历程。它们又随时发生，极具破坏性，甚至是至命。我的儿童时期，在老家生活的岁月里，会不时的听说，某某矿又发生矿难了……

    所以，煤矿经营者和管理者，日常会严格管理各个方面。毕竟，安全生产是任何企业的第一要务。客观上看，因为煤层的厚度从零点几米到四五十米厚度，分布不均匀，环境又极其复杂，这就对开采技术提出了极大的挑战。

        听三舅也说，在主巷道上使用钢制液压千斤顶支撑顶板，这种煤矿设备有大小不一的规格。隔几米安装一根，千斤顶支撑着巷道上层三四百米的岩石厚度，这样深度的岩层产生的压力，科学上来讲，是一个天文数字。

      生活在煤矿遍布的地区，从小便对对煤矿文化和专业知识就不陌生。甚至知道煤矿的一些专业术语，铃声信号语：

    电铃响一下，卷扬机就上行。

    电铃响二下，卷扬机就下行。

    电铃响三下，井下要竹稍！

简称“一高二垫三稍……”。这是一段很长，又朗朗上口的口诀，形成独特的煤炭文化。这口诀是什么时候产生的？谁编制的？不知道。这些信息从懂煤矿的行家——“老师儿”们的口中在人群中传播（方言，新密本土的煤矿工程技术人员，有一定学问或学历，在煤矿生产方面，经验丰富，工资待遇较高）。于是，许多内容，就按约定的习俗来执行。

      小煤矿也叫小煤窑，私人开采为主，当然政府会办理一些开采许可证件。相比国有煤矿企业的实力和技术条件，小煤矿的硬件就差多了；只是在平地上，立一个8米高左右的钢管制的井架，人工向下开挖一个直井，井壁呈正方形，边长2.8米左右，边开挖，然后用硬木料支撑四周的岩土，印象中是一个2.8米左右的正方形，垂直开挖到煤层底部，之后沿着煤层底部水平开挖一个巷道，一直挖到和百十米外的另一个矿井筒的底部互通。像及了现在的二个地铁车站之间的开掘。这一段主巷道开通后，再沿主巷道均匀垂直开挖小巷道。打个比方说就像在地下煤层中，开挖出许多“丰”字形，“田”字形的地下“街道”。这种工程往往边开拓，边规划，边施工。施工方式主要以炸药爆破为主，炸碎的煤块和石块，再由人工装入两轮小斗车，人工运输到井口下方的铁制大圆煤斗中，由卷扬机再慢悠悠的把煤斗拉到地面，人力拉煤斗落在井架旁边的轨道车上，二位井口工人合力推行一段轨道，倾倒在煤山水平向前方，一桶煤就自然落下，堆积成山。下方前来买煤的卡车，静静等待“三零型号”铲车装车……

      开卷扬机的人，多是附近村里的中年妇女，在进行专业技术培训后，上岗，相对而言也是个技术活，想一想，一个井架一根钉钢丝绳，吊着几吨重的煤出井，吊着十个八个人下井，是相当的危险的，责任极大，容不得一点儿闪失。

    我在青少年时期，父亲和同好就开过这样的一个小煤矿。放假时，我就会在煤矿上帮忙，管理仓库，用大型充电机给三四十个铅酸矿灯充电，修补小矿车的内胎，有时也负责电料采购统计等事务。这工作，算是让我体验到学化学确有实用之处。也能丰富一下人生经历，体验一下真实的基层社会生活。矿工来自不同的地区，使我接触到多种地区的方言与文化。这些工友为了家人生活，就来新密的小煤矿打工，下窑赚钱养家，供孩子们读书上学……另一个原因是：下井挖煤，虽苦虽累，比平地进工厂打工的工资高些。煤矿上是十天左右，就发一次工资，来钱快些。干得越多，工资更多。

        我在仓库值班时，常和工友聊天，了解他们的家乡风俗和趣事，也关注他们的家庭里孩子们上学情况，有时候也会帮他们写写家书，骑着摩托车，帮他们把信件投递出去……冬夜里，在生产不太忙碌的时段，我就坐在仓库里，守着一个师傅们用钢板焊制的方形煤炉，里面彻夜燃烧着红彤彤的火苗取暖。更多的时候，就静静的伏在办公桌上写文章，用文字记录年轻时代的许多思想与情感。一写竟写了几本。如今，书柜中依然收藏着几本表面染有煤炭浅黑色的笔记本，淡淡的灰黑色封面下，承载我一段年轻时代的生活痕迹。

      煤矿上请的电工姓杨，人也很好，我叫他杨哥。有一天，得知杨哥要下井接一段电缆。我就偷偷的和他约好，一起下井，我帮你干活吧？其实，我根本的原因是：心中好奇！学化学专业，却对煤炭的研究不透彻，不全面，是一种遗憾！为了了却这个心愿！我一直寻找一次机会，下一回煤窑！当时还对杨哥说，这事，千万不能我爸知道呀！！他说行！我高兴坏了，换上了暂新的工作衣，戴上了安全帽，腰上别了个七八斤的矿灯，帽子前端扣着矿灯，准备就序，我们就乘坐着用白腊条编制的吊篮，带着电料，在绞车的缓缓转动控制下，向井下运行……因为吊篮上只有一根钢丝绳，吊篮极不稳定，会不时的碰撞在四周的木材支架上，这完全是自由运动！真是刺激！心跳加快！当磕磕碰碰的吊篮“咚”的一下，就到井底了，心中也踏实了！回过神，立马获得十分的安全感。

      我第一次下到百米深的矿井底部，感觉很暖和，这是来自大地内部的能量的热辐射。工人们忙碌，呼喊着各种工作口令，电铃声也不绝于耳，更显热闹。头上的灯光照向主巷道的前方，依稀可见前方淡淡的煤粉被光照射产生反射的一根光柱。前方巷道上方不确定的位置上，装有许多防爆灯，发出幽幽的黄光。前行一段，耳朵中便听到工人师傅用工具装块发出的碰撞声。工友们干的热火朝天，大汗淋漓。我好奇的看他一眼，他们往往会对我真心的一笑。马上就露出一口白牙和白白的眼珠，其他地方全是黑的。也许我身上也黑，脸可能也黑。在井下狭小的空间内，都是男人，虽然有老少之分，却都是一个模样啦！在井下的区域里，大家没有区别，反而容易产生一种莫名的亲切感！

    为了安全管理，每一班配有一位专职安全员，会背着一部瓦斯监测仪，随时关注空气中的瓦斯浓度，防止瓦斯超标，以免发生危险。我和杨哥先问过安全员，我们铺电缆的位置，瓦斯的数据，确认安全以后就开始施工了。

    在当时的生产条件下，为了形成主巷道空气的强烈对流，井口会安装一个风机，连接伸到井下，输送新鲜的空气，地面送来的风，吹在脸上，带着几丝凉意，气味很新鲜。

      完成工作后，我便四处溜达。开始仔细观察，好奇心便得到了极大的满足：只见巷道两侧是直立着的木柱，支撑着天板。工作面的煤层是乌黑乌黑的，在灯光的照射下，发出金属质感的色泽。这些煤其实是整体存在的。硬度也非常大，一般需要打孔装炸药，进行爆破处理后，才能一片一片的破碎开来。这些煤块，只要到达地面，就可转变成财富，服务社会。

        井壁上会有水的渗透，从上方的岩土中渗到采煤的巷道中，流到最低处，技术上，便在此就开挖一个坑，设置一个水箱。水箱满之后，打开水泵进行排水。如果水量太大，那水泵将24小时向外排水……把水排到地面上来。当然这种开采方式，排水工作，会持续煤矿的整个生命历程。

      同时，施工时若把含水的断层打开，大量地下水就从地下涌出，排水量更大。其实一定程度来讲，开一个煤矿也就相当于是打了一个水井。

        我也明白，这种开采方式导致新密市境内，尤其是煤矿附近几里，几公里大范围区域的地下水，水位下降，造成现在机井越打越深，浅层的井水已经很难找到了，这就是资源开采和环境破坏的矛盾关系。

        在井下，还有一种情景令人惊叹。上百米，几百米的巷道中，有一种生物竟然存活，我暂且叫它叫“井鼠”！煤矿师傅们却给起个好听的名字“斑叉”！这是一种小型的鼠类，我见过一只：个头小，三四厘米的体长，在井下却活得十分自在，一点也不怕人，师傅们在井下把它们视为宝贝和圣灵，甚至是庇护神！             

        我后来才明白，这种老鼠极有可能是生长在产竹子的地区，随着竹稍贸易买卖，来到新密，运到矿井，最后被运到井下。这里虽不见阳光，但有空气，更不缺吃的。因为矿井下有树皮，有水，也有矿工们随身携带的食物……有了这些，这个种群就能在井下存活。

      在井下，有一个禁忌：不杀生。所有的矿工见老鼠不打，不踩。任其在巷道中跑来跑去，来来回回的忙碌！井鼠存在，说明空间环境很安全！因为鼠类的感知力强，它们对于环境的适应能力，听觉系统、嗅觉系统、探测能力等方面，比人类要灵敏的多。井鼠在，说明安全，老鼠不在，说明环境有问题。于是井下空间，某些方面与关系，可能发生变化：人和动物和谐存在，平等相处。

        我也在想，在某种程度上来讲，地下狭小的空间内，长期工作，人们的精神上是一种单调乏味的！呆的时间长了，就会不舒适。若猛然的看到眼前有一只小老鼠的种种运动和各种各样的神态，一定会给矿工师傅带来一种视觉的享受，和心灵的愉悦！我也终于明白，小时候爱看的动画片——《唐老鸭和米老鼠》里面的故事情节，也许是真实存在的。动画片的作者就是在地下室里观察老鼠才创作出的作品！这部经典的动画片，最终风靡全球。

      想想也可笑：地上有老鼠，人人都厌恶；井下有老鼠，人人都保护。这真小动物遇到天地之别的待遇。这也是一种人类回归原始生活后，偶遇的初级信仰了。

      我大约在井下呆了一个多小时。之后便和杨哥，晃晃悠悠的出了煤窑，到达地面。

    终于明白，这叫，下窑。

    终于实现，梦想，下窑。

      后来，下窑这件事，真的没有人告诉父母。我知道，这种多少有点危险性的活动，父母一定是极力反对。

      这件事，我只能写在日记里，形成我的一种人生的奇遇！

      现在，小煤窑早已成为历史，矿难也少了许多，时代终于变化，家乡也在2021年，告别最后一口小煤窑。

      我的心，已经走的很远……

      当年挖出来的煤也许早已放出热量，产生了电能和万家温暖。那些燃煤时放出的二氧化碳也许早已被植物吸收，转化为有机物和氧气。那些没挖出的煤就让它永远的在地下安眠！

      凡事，不可过度。

      现在老家附近的矿井已经全部填埋，地面上几乎恢复了平整，多年的雨水冲刷和地质的变动。已经抹去了煤矿开采时期的所有痕迹。我再回老家观察土地，仍然是黄土原色。大自然早己完成环境修复。多年以来，只要春天一到，我就会回老家种一些树。这些树早已苍翠盎然，成为故乡绿色的一部分。多年来，故乡新密的绿化效果明显，早已成为全国绿化率最高的县级市之一。

结束语：

写一篇文章《下窑》，

向过往的岁月致敬！

向所遇的工友致敬！

向生养的故乡致敬！

浩君

2022年11月16日夜书。

2023年11月22日整理。