任何一个产品创意都不会孤立存在，而是都有自己独特的行业定位和上下游资源。不论你对行业是否已经有认知，在创意之初，要做的第一件事就是大量收集信息。这个过程并不是指随意的在网上做一些搜索和阅读，而是需要针对性的整理和系统性的理解。
快速了解一个行业或产品的方法论——“上下左右，古今中外”
“上下”是指上下游，任何行业、任何产品形态都有上下游，要搞清楚产品的核心资源从哪里来，向哪里去，梳理上下游中的关键角色，以及资源是否集中，是否存在没有被解决的痛点。
例如：创意是做一个网络文学阅读产品，它的上游就是指供稿来源。
首先要先弄清楚，优质的网络文学作品从哪里来，是单独的作者还是经纪公司，版权保护的现状如何，供稿速度、质量和成本如何，在这些渠道中有没有掌握绝对话语权的玩家，以及相关角色在现有的流程和环境中是否存在需要被解决的问题。
它的下游则是广大网络文学消费群体，他们是分散的读者还是批量采购的出版公司，他们的人群画像是什么样子的，消费频率、消费能力以及忠诚度如何，他们当前的痛点是什么等等。
纯工具型产品可能不需要考虑上游，比如一个画流程图的工具，可能就不需要上游的生产资料流入；但如果工具有售卖过程，要考虑销售渠道，也要搞清楚商业机会的上游在哪里。
“左右”指广义竞品，之所以叫广义竞品，新的产品创意通常会伴随新的产品模式，可能会找不到类似的竞品。还有则是很多时候真正的竞品是跨行业的，就如同做胶卷的柯达，它的致命竞争对手其实是诺基亚。其次在互联网这个红利殆尽的领域，大家最后都是在争夺用户的使用时长，谁又能想到，最后短视频应用竟然会跟一个即时通讯工具打了起来。
了解直接竞品、间接竞品、潜在竞品，是验证产品创意最重要的组成部分之一，需要知道除了你之外，上游资源还会流去哪里，是否是独占的，下游消费者有没有解决方案，你的方案跟这些广义竞品的主要差异是什么。
“左右”还指行业环境，包括政策法规、舆论环境、潜规则等等。
“古今”指我们尽量去了解长下游以及广义竞品的发展历程，大部分问题都不是孤立存在的，要知道它产生的历史原因。另外，大部分问题都不是第一次出现，一定有人试图解决过，他们是怎样做的？为什么没有形成气候？
“中外”指去看看国外（尤其是欧美）有没有先进经验，我们国家很多优秀的互联网产品都可以找到欧美的对标。需要充分理解中外市场环境差异的前提下，好好学习，多多借鉴。
收集信息的方法
1.体系化课程：想要快速、深入、系统化地了解一个行业，“听课”这种听起来最慢的方法，反倒是最快的。这里指的是有教研、有进度设计、有沉淀的体系化课程。
2.跟行业内专家深入交流：对于创业者来说，他们见投资人多半不是闲聊，所以通常会在短时间内尽可能密集而系统地介绍行业和自己。这样一来，在行业里面聊项目的同时，投资人仿佛给自己找了许多全心全意的“行业导师”，自然能够比我们更快更立体地了解一个行业。
许我们没有投资人这样的职业属性帮忙，但一样也可以通过同行业专家深入交流去快速获得行业认知。但是这里也会有个问题，就是人家行业专家为什么愿意跟你聊？社交技巧固然有用，但更重要的是你能不能给对方创造价值。比如你也在某些领域有过人的见识，可以给别人带来启发和收获，那就很容易促成一段交流。
还有一个是需要在跟别人交流时注意的细节，就是尽量提前有个准备，准备一些尽量具体的问题，同时对这些问题自己先有个提前思考。不要问一些大而化之又很虚的大问题，比如“你对企业服务市场怎么看”之类的纯开放式问题，尽量能用具体的小问题作为豁口，你会更容易有实质性的收获。
3.读书：书分成两种，一种是有体系结构，可以作为教材的大书。这样的书旨在构建体系，特点是逻辑严谨、内容完整，章节之间存在严格的递进或关联。精心地学完一本，就可以对某个领域或者学科有框架性的了解。
另一种书内容比较稀松，比如像杂文、随笔的内容集合或商业传记。这类书的组织相对有些散，读起来比较轻松，跟上面提到有完整脉络的知识体系的书相比，这样的书更像是点状的内容。这两种书的价值不同，但并不意味着一种比另一种更好。
4.财报、商业分析报告、行业分析报告：好书需要经过时间的考验，配得上“经典”的好书，多半不是刚出炉的新书，而是被众多读者和时代验证过的旧书；所以，有时对于我们了解行业来说，读书可能会缺乏时效性。
而财报和分析报告则是时效性很强、而且相对严谨的信息类型。很多产品经理不会看财报，觉得都是财务层面的事情跟自己没关系，其实不然，财报里除了许多财务概念和数字之外，还会有市场规模、市场机会和市场风险的分析，还会有商业模式的详细说明。这些都是对产品至关重要的信息。
券商或咨询公司发布的行业报告严谨性可能比财报差一点，但时效性更强，其中也会有大量数据。虽然不排除夹带私货的可能，但可以通过多读不同来源和角度的报告来降低偏差。
5.行业资讯、文章、论坛：这可能是我们最熟悉也是最擅长的信息收集渠道，通过关键词，你可以搜出各种各样的文章和论坛。这些内容并非不好，而是质量实在参差不齐，需要花时间去筛选。
很多专业论坛和问答网站有时会有高质量的内容，由于它们中的一些内容并没有被搜索引擎索引到，可能需要到具体的站点去潜伏才能找到，这里你的投入产出比要看具体情况具体分析了。
