在外云游三年的朱重八增长了不少的见识，当他踌躇满志地回到皇觉寺时，面对的却是一堆灰烬废墟。这该怎么办呢？这时，他想到了刚刚占领濠州义军郭子兴的红巾军。干脆吃粮当兵去。于是，他便决定去投靠红巾军，寻找一条活路。
朱重八投靠郭子兴的红巾军后，就改名为朱元璋了，虽然其人相貌不扬，但作战非常勇敢，计谋颇多，加上他聪明过人，在化缘期间又自学认识了不少的文字，表现出了一个卓越出众的军事才能。红巾军大帅郭子兴看到了朱元璋这么有出息，就把自己的养女马秀英许配给他为妻，一来，既了却了自己的一桩心事，其二，又得到了一个心腹和才将。就这样，朱元璋就成了郭子兴的左膀右臂，一员得力的干将。
随着时间的推移，朱元璋的政治和军事才能日益显著，但他知道自己还年轻毛嫩，资历太浅，在军中威望不高。虽然老丈人郭子兴非常的器重他，可他仍担心其他官员不会服气。
怎么才能表现出来自己的地位呢？朱元璋绞尽了脑汁，聪明智慧的他终于想出了一条妙计。
就在大帅郭子兴让他去和州（安徽和县）任总管刚到任，他想到的第一件事，就是如何去压服其他官员。
一天，他在总管府的大厅里，让手下分左右两排摆放了许多长板凳，然后通知众将都到总管府来。各位将领们个个都十分的傲慢，按职位大小坐下后，却迟迟不见朱元璋的身影。过了一会儿，朱元璋才慢慢走进大厅，一言不发地坐在长板凳的最后一个位子上，其他人对他都不屑一顾地瞧了一眼。
对此，朱元璋装作没有看见，便十分平静地开口问起大家：“诸位！对于守城之事，大家有何高见呢？”
虽然在座的将领们并非都是傻子，但也没有多少出众的英才。大家你看看我，我看看你，大眼瞪起小眼来，谁也想不出一个十分好的办法。最后，还是朱元璋提出了一系列的具体办法：修筑城池，按人分定，限期三天。
三天后，按官方检查验收，结果只有朱元璋承担的一段工事按质量完成，其他人不是七扭八歪，便是没有完工。于是，朱元璋再次邀请众将官再次来到总管府。这次，朱元璋第一个先到位，并且坐到总管的位子上，随即拿出了大帅郭子兴的令牌，正色对众人说：“郭大帅令我做和州总管，责任重大。这次筑城，你们目无军法军规，不仅不能保证工事质量，而且还不能按期完工。尚若马上就要打仗，如此工事怎能抵挡敌人？如何打得胜仗呢？你们这种不作为本应该依照军法处治，但念在大家与我刚共处此地，又是初犯，这过去的事我一概就不提了，今后，若再有人再敢违反军令，我定要老账新账一起来算，加重处罚。到那时，你们可别怪我朱老兄手下无情啊！”
一席话，让众将官们说得个个哑口无声，无言以对，心服口服，人人打心眼里害怕了这位刚上任的朱总管，原来的那股傲气也消失的无影无踪，大家都感激这位朱总管的既往不咎。
从那以后，只要是朱元璋下的命令，没有一个人敢不听了，而且总是挣着抢着往好里干，这为朱元璋以后成为红巾军的元帅做了很好的铺垫，
从这里，让我们不难看出朱元璋在职场上的足智多谋，手腕的厉害。也可以这样认为，朱元璋率领红巾军并最终能够统帅整个红巾军，是客观发展的必然，也是由他与众人不同的心计所决定的。
心计使朱元璋掌握了领导权术的手段，这也是他后来成为大明开国皇帝的一个重要原因。
