每天早上我都是一边听着“冯站长之家”一边锻炼的，今天，其中的一则新闻引起我的注意，“乒乓外交”50周年，中美混双组合将亮相世乒赛，林高远将搭档美国选手张安，美国选手卡纳克将搭档王曼昱。
由此，又好奇地发现了，“2021年世界乒乓球锦标赛即将于11月23日在美国休斯敦揭幕。
还有，据国际乒联消息，为纪念“乒乓外交”50周年，加上此次世乒赛是在美国举办，中国乒乓球协会联合美国乒乓球协会近日向国际乒联提交了允许中美混双配队参赛的申请，国际乒联执行委员会召开会议并批准了该请求。
也就是说，50年前的日本世乒赛上，美国乒乓球运动员科恩与中国队员庄则栋的互动轰动世界，小小的的乒乓球打开了中美封闭二十多年的大门，“乒乓外交”也成为中美关系中的一段佳话。50年后的今天，中美乒乓球运动员组队参加休斯顿世乒赛，这无疑是“乒乓外交”精神的延续，奏响了新时期乒乓外交新篇章。
看到这样的新闻，自然而然让我们想起了50年前的那场举世瞩目的“乒乓外交”，“小球推动大球”是中国外交史上的一段佳话，借助乒乓球运动，中美关系坚冰开始融化。
历史背景：
美国经过十多年的越战，耗费了至少二千五百亿美元军费，与苏联比较起来，美国的国际地位也相对下降，客观上美国需要寻求抗衡苏联的力量。后来基辛格也说“尼克松总统入主白宫后，非常关心中国的发展，但却苦于找不到打通两国关系的渠道，无法跟中国联系。”
另一方面，1969年苏联武装入侵我国的珍宝岛，那时候我们既反美帝，又反苏修，毛主席分析，谁是我们的头号敌人？原来是美帝，现在是中苏矛盾大于中美矛盾，中国政府也希望恢复对美外交，以求提高国际政治形象及恢复联合国合法地位。但多年的意识形态问题，美国与中国隔膜了22年。尼克松想访华，毛主席也欢迎他来，实际上各方面条件已经成熟，只是两国缺少一个合理的契机。
事件经过
1971年三四月，在日本名古屋举行的第31届世界乒乓球锦标赛，日本邀请中国参加，周恩来总理批示：友谊第一，比赛第二。也就是要把友谊摆在首位。
中国代表团的驻地离比赛场地有15分钟的路程，有一天出发去场地，一个长头发的美国青年误上了中国队的车。
国家是有规定的，不跟美国人握手、拍照、送礼。这位美国人肯定是运动员，不是决定政策的人。但是开始的10分钟，车上没有人搭理他。
庄则栋坐在最后一排，作为主力队员，平时有什么事情需要讲话，或出头露面的事情基本上都是他来负责的。这时候他就站起来，拉着翻译走到前面，跟这个美国人聊起来。
庄则栋问：“你叫什么名字？”
“我叫科恩”美国人回答。
庄则栋说：“美国政府虽然对中国不友好，但美国人民对中国还是友好的，我代表中国运动员向你问好。”
庄则栋觉得我们是礼仪之邦，于是送给科恩印有黄山图案的杭州织锦，这是他手提包里最大的礼物了。
科恩受宠若惊，想回赠点什么，但在包里只找到一把梳子。她说“我想送给你点什么，但我总不能送你梳子吧”。科恩说：“祝你们在比赛中取得好成绩”。五分钟的路程很快就到了。
当汽车在比赛场馆停下的时候，车门一开，记者们发现一个美国人从中国运动员的汽车上下来，科恩手持织锦，就被记者拍下照片。随即日本各大媒体头版头条、图文并茂，通栏标题《中美接近》，一时轰动起来。
第二天，科恩拿着一件运动衫，上面别好了一个“美国乒乓球协会纪念章”，一手还拿着庄则栋送给他的织锦。等到中国队员一出现，便上前一把搂住庄则栋，把那件美国运动衫送给他。记者又是一顿拍照，记者问科恩是否想去中国，科恩回答：“我想去任何一个我没到过的国家，阿根廷、澳大利亚、中国。”记者再问：“那特别是中国这个国家，你想去吗？”科恩给予肯定回答。
当晚，美国乒乓球副领队哈里森来到中国乒乓球队下榻的酒店与中国代表团的负责人会面，并询问能否邀请美国队访问中国。这样，逐级上报到我国的外交部、国家体委、周总理、毛主席处。
当晚，毛主席吃了安眠药准备睡觉，习惯性地看着《参考消息》，当翻到第78页的时候，毛主席看到了外电的报道，也就是在车上庄则栋跟科恩说的话，送科恩礼物，科恩又回赠礼物事件的报道。这时候毛主席叫了一声“我的庄爷爷！”，随即吩咐工作人员邀请美国乒乓球队访华。
毛主席原来有过交代，吃过安眠药后说的话不算数。但是跟着毛主席的这些工作人员都非常机智，他们就要求主席再重复一遍刚才说的话。毛主席就说：“快去邀请美国乒乓球队访华，不然就来不及了。今天我吃了安眠药，说话也算数，快去！”
毛主席还说过：这个庄则栋，不但球打得好，还可以办外交，此人有点政治头脑。
再看美国，次日，尼克松在深夜得知这个消息后，立即发电报给美国驻日大使，同意中方的邀请。事后尼克松说：“我从未料到对中国的主动行动会以乒乓球队访问北京的形式得到实现。”
事件影响
中美两国乒乓球队互访轰动了国际舆论，成为举世瞩目的重大事件，被媒体称为“乒乓外交”。从此结束了中美两国20多年来人员交往隔绝的局面，使中美和解随即取得历史性突破。
1972年2月21日，尼克松访华，中美关系中终于走向了正常化的道路，并为后来新中国的国际发展奠定了重要基础。
