宋末元初，资州战乱连年，城池颓废。元世祖至元二十年（1283），资州并入简州。元至正末年（1362—1371），明玉珍、明升在四川地区建立“大夏”政权，复置资州（治所在今重龙镇），下辖内江县。明太祖洪武四年（1371），汤和、傅友德率军入川，明升投降，大夏亡。朱元璋降资州为资县，编户十里，辖11乡，属成都府。清圣祖雍正五年（1727），雍正皇帝升资县为直隶资州（治所在今重龙镇），直隶四川省（清朝政区制度多，州有直隶于省的，有直隶于府的），属松茂道，领资阳、内江、井研、仁寿四县。
从1371年到1727年的356年，资中县一直被称为资县。在明代，资县出了几位颇有名气的御史，包括永乐年间的监察御史李芳，天顺年间的右副都御使宋有文、监察御史邓本端，正德年间负奇气有风裁的御史张元电，嘉靖年间三受廷杖的铁面御史周冕。
张元电，字文光。《浙江通志·第12部分》记载，“张元电，资县人。”《畿辅通志》记载，“张元电，资县人，进士。”张元电中进士的时间是明武宗正德三年（1508）三月，该科状元是陕西高陵人吕柟，其位列三甲。参加这次会试同科而中进士的还有内江人尧弼、王廷祖。后来，尧弼官任知县，王廷祖官任监察御史。明代四川唯一的状元新都人杨慎（字升庵）也参加了这次会试，但因试卷被烛火烧毁而下第。
张元电中进士后，先是到都察院任职，掌理刑法，被称为理刑进士。《明武宗毅皇帝实录·卷之五十》记载，正德四年（1509）五月，“壬寅……进士张元电、萧海、田兰、赵鹤俱都察院理刑。”
明代对监察体制作了较大的改革，就是把御史台更名为都察院，把御史台的三院制改为都察院的一院制，设左右都御史、左右都副御史、左右佥都御史，并另设六科给事中，监察六部官吏。理刑进士则是明代任官制度的一种试职。新科进士分配到都察院熟悉政务，理刑半年，故名。期满后实授御史。
半年后的正德四年冬十月戊申日，张元电成为试御史。“授理刑进士张元电、萧海、张宏、王度、李玑、王潮、蔡澄，知县解冕、李如圭俱为试御史。元电、海、澄、冕、如圭俱山东道，宏云南道，度福建道，玑山西道，潮江西道”（《明武宗毅皇帝实录·卷之五十六》）。明代监察体制最重要的是创立了“巡按御史”制度，使御史分巡天下成为定制。巡按御史“代天子巡狩”，直接对皇帝负责，并与地方按察司互相配合，形成了双重监察体制。张元电作为试御史，在山东道历事。
正德五年（1510）三月，张元电由都察院御史改任正六品的刑部主事。其改任的原因，《资县志》记载为，“初为御史，弹劾不避。时阉瑾专权，元电不附，因改刑部主事。”《四川通志•名宦》记载为，“初为御史，弹劾无所避，忤阉瑾，改刑部主事。”而《明武宗毅皇帝实录·卷之六十一》则记载为，“戊午。吏部会都察院考察河南等道御史短于激扬、历练未纯者，为田墀、杨淳、萧海、张元电、刘经、孙迪、潘锐、严紘、魏彦昭、郁侃、范嵩、方德懋、赵鹤、童宽、李纬、张宏、夏廷芝、乔岱十八人，俱调改别任。墀、淳、海、元电为各部主事；鹤、宽、纬、宏为府推官；廷芝、岱为各府儒学教授；经等公差丁忧，待至日拟改。从之。”
正德元年（1506）初，之前侍奉太子朱厚照（明武宗）的宦官刘瑾以进献飞禽走兽博取明武宗的欢心，得以数次升迁，自此掌握大权，官拜司礼监掌印太监，被时人称为“八虎”之首。张元电任御史时，恰是刘瑾把持朝政，正直之士不为其所容。正德五年（1510）四月，刘瑾被同为“八虎”之一的张永带头揭发罪行，明武宗下令以“反逆”罪凌迟处死。
据《国朝献征录·卷之十五》记载，正德六年（1511年）春，发生了刘六、刘七起义，“辛未春，北畿流贼刘六、刘七、齐彦明陷郡邑，杀良民，诸将莫能御。”当时，有人建议刘七等人仿效《水浒传》中宋江通过李师师取得赦书的故事向皇帝要赦书，刘七因而派齐彦明到豹房（刘瑾为了诱导明武宗戏玩娱乐，在西华门另筑宫殿，造密室于两厢，又称为“新宅”）见了明武宗。“或说七等，《水浒传》宋江赦者。”“豹房义子多与诸贼交通，有通事王永者得幸左右。中秋日，潜引齐彦明见上于豹房。”
这件事后来被人揭发，王永被张元电依照明朝刑法，杖击处死。豹房义子一党（武宗在宫廷中日为“嬖佞盘结左右”，他慷慨地封男宠为“义子”，赐姓朱）于是向皇帝告状，要治张元电的罪，张元电坚持认为自己是按照《大明律》处理这件事的，才免于责罚。“事发，下永狱，杖杀之。义子党诉于上，将罪原问主事张元电，公曰：‘刑官知有《大明律》耳！’事得解。”
正德十一年（1516）二月，已升任正五品刑部郎中的张元电，按照明武宗“审录天下罪囚”的安排，负责处理云南、贵州的事务。“遣刑部郎中留志淑、孙泰、欧阳重、吴山、张元电、马文、唐锦、倪璋，员外郎陈璋，大理寺寺正洪聪、刘经，寺副金罍、周叙审录天下罪囚。志淑北直隶，泰南直隶，重浙江，山江西，锦湖广，罍四川，陈璋福建，聪两广，元电云南、贵州，叙陕西，文河南，倪璋山东，经山西”（《明实录·武宗实录 ·9部分》）。
正德十三年（1518），发生了平浪土司和地方官员为一己之私而相互勾结煽动的政治争斗，“平浪苗夷阿向等之构乱也”。“自言为土官王阿童子孙，而三连者，本其家奴所出，乃世冒袭职，与之争；连复攘效无厌，阿向不能堪，遂紏拽苗民数千，攻劫村寨，欲必得官印乃已。时巡抚都御史曹祥檄都匀府卫，议处抚剿之宜。都指挥司继先知府张禧等皆受连赂，诬阿向僣称王号。祥辄信之，调永、保、酉阳、镇湲土兵进剿。兵无纪律，所过肆掠。”
张元电作为朝廷处理这场动荡的刑部会官审录人员，也受到了牵连。“巡按御史李显劾祥罪诏，审录郎中张元电并按之。元电具奏处置失宜，固祥之罪。而镇守太监史泰、总兵官李昂、巡按御史刘士元及参政胡濂、佥事许效廉尝与用兵之议，且显亦两特俱难辞责。继先禧纳赂及贪功者十四人宜逮治。连、激变、胖林等从叛俱拟斩……”
此事过后，张元电被从朝廷外调，任直隶保定府知府。在保定知府任上，张元电对保定府衙进行了修缮。四川威远人，清乾隆元年（1736）实授保定府知府倪象恺在《修保定府治记》中对此进行了充分肯定，“乾隆四年己未六月辛未，府治公廨，岁久将压，因谋拆卸，详动公帑，庀材鸠工，员吏率作，以至落成，则时维九月。粤考兹堂之作，则明正德十四年己卯，亦成以九月。明守张元电，资中人也，由监察御史守是邦，其所以甘棠吾保者，事载志乘。而兹堂则实始新之，并树槐柏百本，犹有存者，今二百十五年矣。予籍威远，资中比邻，自台湾道罢职而来，五年于兹，其所以宣德达情、教养士民者，未知何似……”
刘瑾伏诛后，明武宗又日益宠信豹房义子江彬等人。正德十二年八月至十四年二月，在江彬的诱导下，武宗不顾大臣们的反对，一连四次出巡。当武宗出巡到保定府时，张元电因为没有给权奸江彬纳贿，被诬告下狱。张元电毫不屈服，后经多次上奏，才豁免出狱，改知浙江处州（今丽水市）。《畿辅通志》记载道，“正德时任保定知府。武宗巡行，一切供亿秋毫不取于民，权宦诬奏被械系，旋亦释之。”《四川通志•名宦》记载为，“后迁知保定府。武宗南狩，江彬以无贿故，诬系狱，弗屈。寻奏释之，改处州。”
张元电在处州任上时，临近处州的台州黄岩县出现了一伙打家劫舍的山贼，时常到处州地界骚扰，老百姓苦不堪言。张元电于是亲自到山贼聚集地方，向他们晓以道理，讲清聚众作乱的祸福。不久，山贼就逃走消失了。当地老百姓大为感动，为张元电修建了祠堂进行祭祀。《四川通志•名宦》、《资县志》均记载道，“值黄岩贼起，谕以祸福，贼即遁去。郡人感而祀之。”
正德末年，张元电因为皇帝的猜忌，被免官回到资县家中。少师杨廷和（字介夫，号石斋，杨慎之父）对此感到非常惋惜，认为张元电的才能不在前户部尚书、兵部尚书余子俊之下。“后竟以忌免。少师杨公惜其才，以为不在余肃敏公下”（《资州直隶州志》。
据《浙江通志》记载，张元电在浙江期间游览了建德县的玉泉寺，并写下了《游玉泉寺》诗，“石佛山岩古，茅堂秋草深。流云栖塔树，飞絮贴禅心。高阁悬灯在，危萝碍日沉。乘闲一登眺，留此壮云林。”
免官回家后，张元电并没有闲下来，他又教书育人，为国家培养了不少人才。《四川通志•名宦》记载道，“后免官，家居十三年卒。”《资县志》记载为，“家居十三年，闭门授徒，名臣多出其门者。”
张元电不仅是朝廷官员，还是有名的文人、书法家。他著有《石峰书法》、《张元电文集》十余卷。明世宗嘉靖十三年（1534），张元电在资县东三十五里修建金紫桥。资县人，嘉靖十七年进士孙宏轼有记，刻大佛岩。清圣祖雍正八年（1730），慧朗和尚在州东四十里第一山重修宋代淳熙时建的皇觉寺，“寺有古坊、古屏各一，明御史张元电有诗。”
张元电还为资县水南街炳灵庙牌坊题写了“靖远”二字，并撰写炳灵庙碑文，文采斐然。资州八景之一的“珠江夜月”，他也有诗赞誉：“晴江一曲自悠悠，石镜当崖玉气收。潭底倒悬千尺影，波心摇动万轮秋。夜凉露浴清辉净，野阔风飘素魄浮。遥忆王孙游赏处，机随鸂鶒渡芳洲。”
