红河蝴蝶谷位于云南红河州金平县马鞍底乡境内。在那个蒙自通往河口的高速公路蛮耗收费站驶出，六十多公里的路，却花了三个多小时，道路还好，是美丽乡村硬化路面，只是太窄，弯道一个接一个，拖拉机来来往往，摩托车穿梭不停，好不容易到了蝴蝶谷口，人早已被车摔了个七晕八素的。
许是到蝴蝶谷的路太难走，许是没怎么做旅游推广，蝴蝶谷游客稀少，偌大的山谷，就那么稀稀落落的几个人。时值六月，蝴蝶谷口的气候有点热，一种黏黏的气息包裹着你，全身都是潮潮的。时不时已有几只蝴蝶在头顶身旁飞舞，如同在欢迎着我的到来，那灵动的色彩诱惑着我，顾不上身体的不适，顺着谷口那条小溪就往里钻。越往里走，蝴蝶便越来越多，草丛中，树木上，感觉到处都是蝴蝶，最多的，是那种翅膀上镶嵌着华丽的箭环形图案的箭环蝶。它们或飞舞在天空中，或停息在石板路上，或聚集在树干上，无论是动还是静，都是密密麻麻的，满世界都是它们的身影。从那铺设的石板路往山上走，那一只只、一堆堆五颜六色的蝴蝶不时挡在路上，担心惊扰和伤害到它们，只有寻着空隙，小心翼翼的从边上跨过。
马鞍底境内森林覆盖率达70%，西北部是分水岭国家级自然保护区，生长着国家一级、二级保护植物红豆衫、桫椤、福建柏、鸡毛松、鹅掌楸、红花木莲等珍贵植物，原始森林里有兰花、药材、草果、香菌、木耳、白生、竹笋、蕨类等野生植物，有国家一、二级野生保护动物巨蜥、蟒蛇、眼镜蛇、蜂猴、穿山甲、凹甲绿龟、岩羊、麂子、白鹇等野生动物，生物多样性和动物物种保存极为完整，是一个真正的天然动植物基因库。
蝴蝶谷山高谷深，森林密布，植被茂盛，降雨充沛，气候温暖湿润，原始自然的生态环境和植物的多样性，为蝴蝶的繁衍提供了良好的寄主条件，千百年来，这里形成了以箭环碟为主，凤眼碟、枯叶蛱碟、白带锯蛱碟、褐钩凤碟、喙凤碟、紫斑环碟、美凤碟等为辅的多种多样的蝴蝶种群。据说，谷内蝴蝶种类有400多种，单位区域蝴蝶种类数量位居世界第一。
在山间行走，在森林驻足，在小溪畔停留，身前背后，天上地下，左左右右，成千上万只蝴蝶在翩翩起舞，它们在草丛上飞动，在丛林中穿梭，在花朵上嬉戏，穿行在蝴蝶丛中，成群的蝴蝶围着我上下翻飞，姿态优美飘逸，如一朵朵会飞的花朵，一时间看得心也醉了。
爬过那道不大的山梁，走下山坡，溯溪而上，蓦然间，前方一帘瀑布从密林上空倾泻而下，飞珠溅玉，视野弥漫着阵阵雾气。阳光穿过竹林空隙，投射在那乱石上空飞瀑激起的水珠上，散射出一弧五彩缤纷的光线。彩色水雾中，律动着上百只金黄色的白袖箭环蝶，竟弄得我眼花缭乱，目不暇接。
蝴蝶体态窈窕，艳丽多姿。这些年来，很多地方都在捕捉蝴蝶，制作蝶画和蝴蝶标本，海南、西双版纳等地的蝴蝶被大量捕捉，生态遭到严重破坏。蝴蝶谷地处边陲，交通不便，偶尔有蝴蝶贩子来买蝴蝶标本，白袖箭环蝶最贵时也只卖到5角钱一只，村民们觉得赚不到钱，加上地方政府的宣传保护，逐渐捕捉蝴蝶的人越来越少，蝴蝶也因此逃过一劫。还有那让人晕得分不清东南西北的乡间道路，多少阻滞了游人的脚步和蝴蝶谷的旅游开发，在当地政府纠结的同时，有意无意中，多多少少保护了蝴蝶谷的生态环境，或许，这也是蝴蝶谷的庆幸。
回头再望，突然发现，此时此刻的蝴蝶谷，不正是一幅有生命的多彩画卷吗！
