1900年，有三件事，促使慈禧太后向世界宣战。
第一件。江苏粮道罗嘉杰得到一个小道消息，说是各国公使准备努力让慈禧归政光绪，就是把权力交给皇帝，这让慈禧很恼怒，别的好说，权力交出去，别管交给谁，都叫老人家忍无可忍。于是恼恨多事的各国公使。
事实上，各国公使根本没有这项举措。是上海的一家英文报纸《华商捷报》发表了一篇评论说是让慈禧归政光绪，另一家英文报纸《字林西报》转载，印刷前，罗嘉杰得到消息，为了邀功，故意夸大报了上来。
第二件事，端郡王载漪为这件事情作证，说各国公使是这么说来着。为什么他作假？原来是他的儿子定为皇帝接班人，各国公使没有表示祝贺，他老人家不高兴，想借机教育一下不懂事的各国公使。
第三件事就是义和团的存在。义和团政治口号是“扶清灭洋”，个人战斗技能又很高，喝点神水，念念咒语就能刀枪不入。这个厉害，俨然是特种部队，并且人数众多。
于是慈禧决定宣战，这里还有一个对谁宣战的问题，因为恼怒的对象多，十一国，不能一一顾及，只说是“彼等”，宣战诏书内容如下：
我朝二百数十年，深仁厚泽，凡远人来中国者，列祖列宗，罔不待以怀柔。迨道光、咸丰年间，俯准彼等互市，并乞在我国传教。朝廷以其劝人为善，勉允所请。
初亦就我范围，讵三十年来，恃我国仁厚，一意拊循，乃益肆嚣张，欺凌我国家，侵犯我土地，蹂躏我人民，勒索我财物。朝廷稍加迁就，彼等负其凶横，日甚一日，无所不至。小则欺压平民，大则侮慢神圣。我国赤子，仇怒郁结，人人欲得而甘心。此义勇焚烧教堂、屠杀教民所由来也。
朝廷仍不开衅，如前保护者，恐伤我人民耳。故再降旨申禁，保卫使馆，加恤教民。故前日有拳民教民，皆我赤子之谕。原为民教解释宿嫌，朝廷柔服远人，至矣尽矣。
乃彼等不知感激，反肆要挟，昨天复公然有杜士立照会，令我退出大沽口炮台，归彼看管，否则以力袭取。危词恫喝，意在肆其猖獗，震动畿辅。
平日交邻之道，我未尝失礼于彼，彼自称教化之国，乃无礼横行。专恃兵坚利器，自取决裂如此乎？朕临御将三十年，待百姓如子孙，百姓亦待朕如天帝。况慈圣中兴宇宙，思德所被，浃髓沦肌，祖宗凭依，神只感格，人人忠愤，旷代所无。朕令涕泪以告先庙，慷慨以誓师徙，与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张挞伐，一泱雌雄？
连日召见大小臣工，询谋佥同。近畿及山东等省，义兵同日不期而集者，不下数十万人，至于五尺童子，赤能执干戈以卫社稷。彼尚诈谋，我恃天理；彼凭悍力，我恃人心。无论我国忠信甲胄，礼义干橹，人人敢死；即土地广有二十余省，人民多至四百余兆，何难翦彼凶焰，张国之威？其有同仇敌忾，陷阵冲锋，抑或仗义捐资，助益饷项，朝廷不惜破格懋赏，奖励忠烈；苟其自外生成，临阵退缩，甘心从逆，竟作汉奸，即刻严诛，决无宽贷。尔普天臣庶，其各怀忠义之心，共泄神人之愤，朕有厚望焉。
诏书写得大义凛然，好象有理有据，但是，这宣战诏书并没有送交各国使馆，而是传达到各级组织。
发出诏书以后，朝廷的举措就是加紧进攻各国使馆。
古来就有“两国交兵，不斩来使”的说法，二十世纪，各国更注重外交，慈禧的这步棋着实昏招，引得各国纷纷派兵来保护使馆，一一估计也知道宣战诏书了，即所谓的八国联军。
清兵挡不住，义和团更挡不住，一群狂热的乌合之众，原来说好的神水刀枪不入都证明是假的。
慈禧跑了。
外国人从天津登陆进攻到北京，只用了12天，进入北京，大肆抢劫8天，百姓遭殃了。
当时，中国人口四亿五千万，列强要求赔银两每人一两，以示羞辱。
慈禧弄明白外国人并不是让她归政光绪，很是激动，赔。
看她宣战诏书写的冠冕堂皇，很是为国为民的样子，归根到底，是为她自己的权力。这场动乱中还是有聪明人的，李鸿章，袁世凯，盛宣怀，他们没有按慈禧的指示去办，让事情没有进一步恶化。
