砺道智库 2024-04-24 10:20 北京
据空间脉冲网4月22日报道，美国航天航空局（NASA）即将发射其最新的太阳能推进的航天器。据Mashable报道，该创新飞船称为先进复合太阳帆系统，计划于美国标准时间4月24日凌晨3:30搭载RocketLab的Electron火箭从新西兰升空。
当到达距地球1000公里的轨道时，航天器将展开，露出令人印象深刻的80平方米太阳帆。该太阳帆将从烤箱大小的立方体卫星中升起。该帆由极薄的薄膜制成，利用太阳粒子进行推进。
在任务的初始阶段，美国航天航空局团队将进行指向机动，以展示立方体卫星利用阳光的轨道上升和下降能力。
如果一切按计划进行，宇宙飞船将在夜空中变得可见，就像最亮的恒星天狼星一样。
此次任务旨在证明掌握太阳帆技术的重要性——这是美国航天航空局经常倡导的主题。太阳能推进可以减少对重型推进系统的依赖，并实现持续时间更长、成本更低的任务。
美国航天航空局艾姆斯研究中心的该任务首席系统工程师艾伦·罗德斯表示：“太阳将继续燃烧数十亿年，因此我们拥有无限的推进力来源。我们可以使用现有的‘燃料’来发射更大的帆，而不是为未来的任务发射巨大的燃料箱。”
此外，这项任务还可以为前往月球、火星等目的地的更大规模任务铺平道路。然而，这些任务的成功取决于帆桁的大小，帆桁类似于帆船的桅杆。
展望未来，美国航天航空局计划为未来的任务测试更大帆的吊杆设计。在即将到来的任务中使用的吊杆长度为七米，但可以卷成紧凑的形状。经过测试，这些设计可以支持大至5,400平方英尺（500平方米）的太阳帆——大约是一个篮球场的大小——最终可达21,500平方英尺（2,000平方米），大约是足球场大小的一半。
