孩子学习新事物时，存在三个区，左边是舒服区，他已经知道的知识，已经掌握的技能，很轻松就能应对，舒服、但有时也会厌倦；右边是恐慌区，如果知识和技能的要求远远超过了他现在的能力，他就会感到害怕、恐惧，退缩；中间的是“挑战区”，对他来说有些困难，但在有经验老师和家长的鼓励和指导下，他可以掌握和“跨越”难关。对于初学剪指甲的孩子，如果让她直接剪指甲，就落在“恐慌区”，易受挫，进而畏惧退缩。老师安排让她先剪手型纸板，在保证安全的基础上可随意尝试，恰好落在她的“挑战区”里。步步为营，每一步都是兴味盎然的挑战和成长。其实低龄的孩子并不区分“劳动”和“娱乐”，只要难度适中的挑战，剪指甲也可以是娱乐项目；若是乏味单调地重复，玩玩具也未必不是“劳动”。

这里给家长们的启示是：如果你想让自己的孩子专注于任务，首先要考虑任务的难度是不是落在了他的“挑战区”。如果太困难，得考虑将它拆解成几个步骤，每一个步骤落在他可及的范围内，通过自身的努力或有成人的引导就可以达到，有成就感，就更投入和专注。“挑战区”是动态的，随着孩子水平的提高而不断往前延伸。

维果斯基认为家长/老师应当“充当”孩子的“教练”。所谓“教练”，得依据“队员”的具体情况来安排针对性的训练。举个例子说，姚明初到NBA的时候，教练要紧的不是提高他的投篮准确率，而是要改善他下肢力量弱的“短板”。同样，“挑战区”里的刻意练习让孩子更愿意迎接挑战，获得成长。

当代心理学研究发现，在不少领域里，从新手到专家，需要大约十年，或者说一万小时的刻意练习（依领域的不同而有所变化）。这一万小时，不是普通的重复，而是放在挑战区里的一万小时，每一步都能感到挑战和成长。无论莫扎特或是打高尔夫球的泰格•伍兹都是如此。

中国人常说“熟能生巧”，只有一半是对的。心理学家兰格（Elen Langer）指出，无论是练琴还是写字，早期确实让孩子处于挑战区，在应对挑战中成长，但进入到“巧”的阶段就已经开始进入舒服区了，后面的重复练习对孩子帮助不大，且易生厌倦。有些孩子弹钢琴反复弹几首曲子，比如《致爱丽丝》，除了熟极而流“以飨宾客”外，对弹钢琴真正提高很少助益。

游戏让孩子专注的“秘密”

很多家长都认为电脑游戏让孩子魂不守舍，废寝忘食（也就是非常专注喽），它有什么魅力呢？游戏的原理能不能应用在孩子的学习生活中？

游戏有几个不寻常的地方：一是玩游戏经常输，孩子为什么还爱玩？游戏有个特点，一旦你“通关”之后，就不爱玩了，反而是输了游戏倒还保有吸引力。自然并不是“失败”吸引孩子，而是游戏中孩子付出的所有努力都有及时的反馈和体现，上一回得了800，这一回就得了1200，虽然还是没“过关”，但分明看到了自己的进步了，因此游戏的一大特点是及时的回馈带来的“信心”。孩子在日常学习生活中恰恰很缺少及时的回馈，比如他新写了篇作文，他自己感到有什么进步呢？如果总感觉不到进步，就容易信心不足难以坚持；二是游戏提供给孩子可及的目标。不管是简单的“连连看”、愤怒的小鸟还是复杂的魔兽世界，无论孩子水平怎样趣味如何，都可以选择适合自己水平的层级开始，“总有一款适合他”。这些方面游戏做的非常好，日常的学习包含这些特点么？非常遗憾，没有。对于天才早慧的孩子，学校的学习过于简单无聊，因为他们已经掌握了；对于落后的孩子，他理解有困难跟不上进度，慢慢也失去兴趣了，自然都无法专注；游戏的第三个特点是输了没关系，大不了从头再来。现实生活中，我们的老师、父母往往都太在乎成绩了，孩子们在竞争和社会比较中如临深渊，轻松不起来。

在学习生活里可以如何借鉴呢？

一、给孩子设定一个可行的目标，重视过程而非结果，及时给予反馈，例如对孩子新写的作文你可以具体这么点评“你今天用的这个月亮比喻很形象，你是怎么想到的？”

二、《第56号教室的奇迹》作者雷夫老师曾获全美最佳教师奖，他把游戏的原则应用于数学教学。比如两位数加法题：63+28=？他问学生，如果你是出卷子的老师，你会给出哪几个答案？一个孩子说91（自然，这是正确答案），雷夫又问“其它还可以放什么答案呢？”另一个学生说：“放一个81吧，有人会忘了进位”；还有的孩子说：“万一没看清楚符号会算成减法呢，放一个35吧”，……，大家七嘴八舌，没有输赢的压力，“角色”反串当起出题的老师来，待出完题讨论完最容易的错法和答案，孩子们自然也就不容易再犯错了！

“孩子什么时候会专心致志，浑然忘我？”如果任务过于困难,如大山横亘于前，会让孩子无助无望丧失信心；如果难度偏大，也会让他感到焦虑、担忧甚至恐惧。那么让孩子做简单的任务呢，“尽在掌控”的感觉固然让他放松，时间长了却也可能令人厌倦。你也许想到了，是，只有寻找比孩子现实能力稍高一些的挑战，才能激发他的潜能，体会到全然投入似水涌流般的心流体验（flow）（也称沉浸体验）。

著名心理学家契克森米哈赖发现很多科学家、艺术家工作中常常伴随着心流体验，他们有些人回忆“我的专注就像呼吸一样，我几乎沒有注意到。当我开始做事时，我真的完全忘周遭……”由于高度的专注，他们忘记了自我、时间和周围环境，工作中伴随着喜悦，也特别富有创造性。诗人斯特兰德如此描述这种感受“完全沉浸在自己的工作之中，你似乎被自己在工作中发现的可能性所支配……如此地与工作融为一体，你感觉不到将来和过去，只有无穷无尽的现在”。

（契克森米哈赖，他也是积极心理学的奠基人之一）

契克森米哈赖总结了心流体验的8大特征，包括：

1. 清楚的目标和立即的回馈；

2. 面临挑战和适度的技巧；

3. 行动和意识结合；

4. 全神贯注在活动上；

5. 操控的感觉；

6.自觉的丧失（浑然忘我）；

7.时间感的改变；

8.自成目的（autotelic）的经验。

无论成人还是孩子，当处于心流体验时，虽然心里有目标（比如打球时赢下这一盘），但活动本身成了最大的目标！时间过得飞快，仿佛一下子就过去了，过后回想时却能回忆出丰富的细节和感受，这种“时间感的改变”在汉语中也有所体现，“快活”“快乐”中都有一个“快”字，正是形容快乐中飞逝的时间感，与“难过”正好相反，看来中西方对投入的幸福感受颇为类似。

孩子有没有这样的心流体验呢？留意一下，你会发现也是有的：也许是他拼图的时候，拼的时候安静无声让你有些讶异，然后兴奋地跑来要你去“观摩”他的成果——他拼出了一个从没完整拼过的完整图形；也许是搭积木的时候，随着搭建的“建筑”越来越宏伟，他兴奋地左右搬运材料，甚至没注意到大厅里的谈话和电视，直到完工的时候才听到他“满是兴奋”的雀跃。

契克森米哈赖认为这种沉浸和投入是人生幸福最重要的来源，因为它不像感官满足容易适应（尝第1口蛋糕时可能觉得特别味美，第10口可能就稍感发腻了），而能与挑战颉颃，越投入越有成长的快乐。自然，如果孩子在学习或活动游戏中有更多的心流体验，他们会更多地感受到思维、创作过程本身的美，也会滋长出内在的兴趣。

契克森米哈赖花费了30年时间发现，任务的挑战难度和个人拥有的技能会影响心流的产生（如下图）：唯有当挑战较高，要求技能也较高的时候才最能激发起个人的投入，并同时感到高度的兴奋及充实感。

如果孩子感到无聊，可能是任务的挑战不足，假若孩子过于焦虑担忧，则需要具体指导提升孩子的技能水平，来增加孩子的心流体验。

将复杂的任务的拆解为小的步骤对孩子非常重要（想想学游泳时，教练如何拆解动作，分别训练孩子手和脚，再将动作整合），步骤拆解越细致，越符合孩子的程度（落在“挑战区”里），并给孩子即时反馈，孩子就越有信心完成，越容易投入。

投入沉浸在活动中需要有一整段不受打扰的时间，因此当孩子投入做事情时成人尽量不要打扰，即便是善意地叫他“吃水果”，孩子原本一整块的时间也变得零碎，注意力来回的切换无形中也会消耗孩子的精力并减损热情。成人们都有这样的经验，一段文章读至酣畅处如果碰上个电话，重新回到原文去阅读需要花一定的时间才能找回感觉。

如果说沉浸投入地思考和做事（专注力）也是一种习惯，那么平时父母注意创设与孩子技能相匹配的挑战，让孩子有更多机会感受到“心流体验”，无疑十分可贵。