传说有位张姑娘为母亲去寻药。历经千辛万苦，找来了一袋灵药种子，熬成膏治好了母亲的病。又按照吩咐把剩下的灵药种子撒在地上，春天长出了深绿色的嫩芽，夏天长成了灵药，秋天灵药又结了种子，一年比一年多。每次这附近的妇女们有病的，便照着张姑娘传的法子，熬灵药，就能治好。
大家为这个药起了个名字，：“这是好心的张姑娘，千辛万苦为母亲找来了灵药，给母亲治好了病，咱们就管它叫益母草吧。益母草的名字，就这样流传下来了。
后来，不知道过了多少年，这里有了皇上了，也不知道传到哪一个皇上的时候，这个皇上要拜求老天爷保佑他，便在这块长着益母草的土地上，盖了一座天坛。天坛盖成了，空地上还长出了茂盛的益母草，这皇上生气了，说：“我这拜天的地方，哪许这么长野草，统统给我拔了去！”
这时候，有一个大臣站出来跟皇上说：“皇上，这不是野草，它叫龙须菜。皇上不是龙吗？要是把它都拔净，皇上您就不长胡子了。”皇上怕不长胡子，就让天坛里留下了益母草。打这儿起，益母草的嫩芽，就叫龙须菜了。
