该出头时要出头
九四（大壮 ）：或跃在渊，无咎。
“或”；《说文》：“或，邦也。从口，从戈以守一。一，地也。域，或又从土。”
段玉裁注：“《邑部》曰：‘邦者，国也，’盖或、国在周时为古今字。古文只有或字，既乃复制国字。”
孙海波《卜辞文字小记》：“口象城形，从戈以守之，国之义也。”
《广韻·德韻》：“或，不定也，疑也。”
《玉篇·戈部》：“或，有邦也。”
许慎及段玉裁均以为周朝时“或”字与“邦”、“国”同义。这种解释有问题，因为《周易》是周初的作品，《周易》中的“或”字与“国”字均有使用，而两字的取义明确，其含义却完全不同。《周易》中的“国”字一般用作国家之义，如《师》卦上六爻爻辞：“大君有命，开国承家，小人勿用。”而“或”字有时作选择词使用，如《坤》卦六三爻辞：“含章可贞，或从王事，无成有终。”有时作疑惑词用，如《恒》卦九三爻爻：“不恒其德，或承之羞，贞吝。”可见周时的“或”字与“国”字的含义及使用是完全不一样的，而与其现代的含义和使用没有什么本质上的不同。或者说：“或”字的初起之义可能为国。但从古国国都建立了坚固的城墙后，“或”字的初义就应由“国”字取代了。相对于后来建有坚固城墙的国，“或”字属于无城墙保护之国。古人可能正是取其无城墙保护，人心易涣散之义，将“或”字的含义引申为“惑”，并因此将“或”字作疑问词用。因为疑惑，就可能会有新的选择，故“或”字又常常被用着连词，表示选择或列举。而《周易》中的“或”字均不作“国”字用，而是作疑惑词和连词用，相当于或者、也许，与现在的“或”字含义相同，所以，我们说至少在周时“或”字与“国”字就已经分开了，各表其义。
“跃”：跃、跳。
“渊”：本义为河流中的回水。引申为深水、深潭等义。
九四爻爻辞直译后的大意为：“或者跃起在深水激流中，没有过错。”
这句话有两个问题：一是缺少主语，是谁跃起在深水激流中，没有过错？二是“或”字在此究竟起什么作用？
《乾》卦六爻中的初、二、五、上四爻均是以叙述“龙”星宿在天空中的存在状态为开头，第三爻却将“龙”换成了“君子”，实则其整个六爻爻辞都是一语双关，以“龙”的存在状态比喻“君子”的行为方式，“或跃在渊”当然也不能例外。
首先，“或跃在天”是以“龙”星宿在天空中的存在状态为题，相当于“龙跃在渊”。依《乾》卦爻辞“潜龙”、“见龙在田”、“飞龙在天”、“亢龙”的变化规律，“或跃在渊”应指龙星宿在傍晚时分大部分显现在天空时的状态。此时龙星宿的角、亢、氏、心、房星宿均已经显现出来，只剩下尾、箕二宿在地平线下。而尾、箕二宿正好隐藏于银河系中。或者说此时的天象是银河系处于地平线附近，一条腾空出世的龙仿佛刚从银河系中跃起，尾部尚在水中。用“或跃在渊”来描述这种天象是非常形象的。
作者描述天象不是目的，借题发挥，以教育受教的王子如何做人才是目的。所以这一爻实际上是在告知王子，当自己的实力强大到足以称王时，应适时地揭竿而起。要理解这层含义，需要认清“或”字的作用。
“或跃在渊”一句如果仅仅是描述天象的话，“或”字就成了一个多余的字，而且是一个很让人费解的字。这个字实际上是针对上一爻九三爻爻辞而言的。
九三爻爻辞说：“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。”这是一种为作者所肯定的行为方式，但是这种行为方式并不一定就是唯一可取的，也不一定就是最好的。因为“夕惕若厉”是非常累的。白天劳累了一天，晚上还要睁着眼睛睡觉，你说累不累？他担心什么呢？他担心将他的壮大和崛起视为威胁的人，这个人就是王。
前面我们分析过，“潜龙”是比喻正在形成之中的王。“见龙在田”是比喻其实力开始展示的新王。九三爻辞的“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。”则是展示实力时的行为方式和心态。这是一个新王的崛起过程。
新旧两王相争，互相提防，才有了“夕惕若厉”的状态。这种状态只能是暂时的，九四爻辞“或跃在渊，无咎。”就是作者给出的又一种正确的行为方式的选择，所以用了一个“或”字。或者那样做，或者这样做。或者白天辛勤劳作，晚上还保持警惕、睁一只眼睛睡觉。或者跃出威胁之外。
“或跃在渊”的“渊”字就正是比喻复杂多变的环境。如何才能跃出“渊”外呢？只有一条路，那就是推翻旧王，取而代之。结合下一爻爻辞“飞龙在天”的寓意，这正是本爻的意思。而“无咎”两字，鲜明地表达了作者的赞同态度。或者说在作者看来，当自己的实力已经具备的时候，可以造反，造反无罪。所谓该出手时要出手，该出头时要出头啊。周族的开国不正是这样子的吗？作者在此所代表的正是他造反派的立场。
《乾》卦的姊妹卦《坤》卦六三爻爻辞说：“含章可贞，或从王事，无成有终。”其中的“或从王事”的意思是说在为王做事（俯首称臣）和不为王做事（独立造反）中选择，这句爻辞可以为本爻辞的“或跃在渊”作注。
九四爻爻辞大意为：“或者在激烈的社会变革中推翻旧王，没有过错。”
九四爻爻象为“ ”，《大壮》卦卦象。大壮就是盛大、强壮的意思，这也是敢干造反的前提条件，否则就不是“无咎”，而是“有咎”、“凶”了，就是飞蛾扑火、鸡蛋碰石头了。《大壮》卦四阳爻在下，阳气充满并且仍然在茁壮成长，故有此爻辞。
