当今，互联网作为一张无形的大网，将人们生活的各个方面网罗其中。每天在世界各地，都有数以亿计的信息产生。这个数据量究竟有多大呢？在过去的一年半到两年中，地球上产生的新的数据量相当于人类历史上产生的数据总和。由此可见，人类已经进入了信息大爆炸的时代,这就是大数据时代。
随着互联网的普及以及移动互联的发展，网络无处不在。人们时刻利用搜索信息，利用信息。大数据也不再只是IT行业的专业术语，而是与人们的生活息息相关。因此，大数据也从云端走下，进入到寻常百姓家。
维克托迈尔-舍恩伯格，著名数据科学家，大数据的最早提出者，在他看来大数据的核心就是预测，将数学计算运用到海量数据上，预测事情发生的可能性。预测未来，这在过去是想都不敢想的事，但在不远的将来这会将是一个现实。计算机具有强大的储存功能，能源源不断地保留所产生的数据。分散的数据之间或许不会产生联系，但是，海量的信息汇集到一起则会产生神奇的效果。最被人津津乐道的事例是著名零售业巨头沃尔玛将尿布和啤酒放在一起的案例。原因是他们经过对顾客消费习惯的长期分析发现，在一个家庭里，妈妈通常会在家里照顾孩子，爸爸则会在下班之际去超市买尿布，同时又会顺便买一些啤酒来犒劳自己。如此奇妙的搭配使得沃尔玛的尿布和啤酒的销量俱增。对于这些深层次的联系，我们或许不能用惯性的思维来解释，但发现这些联系确实有种打开潘多拉魔盒的惊喜。
2010年的世界杯中，章鱼保罗大出风头，因为它成功地预测了所有的比赛，其准确度确实令专业的预测机构都难以匹及。然而，单纯靠特殊功能的动物来预测世界杯终究不是长远之计。在保罗之后，人们很难再找到能具有如此魔力的动物了。利用一种更为科学的方法对未来进行预测则是一种趋势。在2014年的世界杯中，微软，谷歌，百度等互联网公司纷纷对赛事进行预测，其结果虽有差别，但也在赛场之外为人们提供了茶余饭后的谈资。更重要的是，在这一过程中大数据的观念在不断普及。
大数据的触角伸及各个方面。2013年，一部只在互联网上发布的美剧《纸牌屋》引发全球热议。该剧围绕美国政坛核心中的种种阴谋展开，从政客到普通人几乎人人都被剧情吸引。对此，美国《太平洋》杂志称：“这完全归功于大数据，是大数据搭建起了‘纸牌屋’。”美国Netflix公司，《纸牌屋》的制片方，作为一家在线影片租赁提供方，在全球拥有3300万名注册用户，手中掌握了大量用户的影视收看兴趣和习惯，正是基于这些海量数据，Netflix公司为电脑前的亿万眼球定制了注定火爆的梦之剧《纸牌屋》。2014年，2015年，该剧又陆续推出第二季和大三季，火爆如前。英国广播公司称，数据正在成为21世纪最具价值的商品，大数据时代已经来临。
2013年三月，英国自然杂志刊登的一份研究结果称，只要有4个时间，地点的数据就能确定一个人的身份，准确率高达95%。对于个人来讲，大数据意味着更加个性化的服务。公司能生产出迎合消费者需求的产品，同时又能最大限度地减少库存，实现资源利用的最大化；社交网络能够为你提供合适的交往对象；金融机构能帮你实现个性化的理财计划。可以说，拥有了大数据，一切都可以私人定制。交通出行是是与我们息息相关的问题，尤其是在节假日，交通拥堵问题尤为突出，而每年的春运则更是对交通运输业的巨大挑战。因此，一些互联网公司抓住时机推出相应的产品。例如，2015年，百度公司推出了全新版“百度迁徙”。该产品利用百度地图LBS开放平台、百度天眼，对其拥有的LBS大数据进行计算分析，并采用创新的可视化呈现方式，在业界首次实现了全程、动态、即时、直观地展现中国春节前后人口大迁徙的轨迹与特征。2015年春运中共有28.07亿人次，平均每天7000万人次。如此众多的人口产生出千亿的数据，人们只需轻触电脑或手机屏幕便可通过动态地图对这些数据了如指掌。如今，“百度迁徙”也不仅限于春运，而是扩展到日常的生活。人们随时可查询全国的交通状况，以此来安排自己的出行。
利用大数据进行企业转型是一种趋势。美国当今最具影响力新闻博客网站赫芬顿邮报在选择新闻头条时通过对人们所关注的焦点进行筛选，从而确定最具价值和关注度的新闻。要知道，在过去这种工作完全是编辑靠着几十年的专业经验来排列新闻的顺序，如今只需轻点计算机便能够完成。2015年，苹果在开发者大会上发布iOS
8和OS X Yosemite对此，纽约时报给出的标题则是Apple Unveils
iOS 8 and OS X Yosemite at Developer Conference。这样的标题看起来不够正统甚至有些凌乱。但这种标题的最大目的，只是为了方便人们在网上通过搜索特定关键字就能找到这篇文章。
大数据足以将一个人“描画”清晰。现有法律手段和核心技术对个人隐私的保护正在逐渐失效。2013年，震惊世界的棱镜事件曾让全球陷入恐慌。2014年，好莱坞艳照事件也被疑是外国黑客利用苹果公司的iCloud云盘系统的漏洞所为。科技进步始终引发着种种悖论。大数据作为一种新型的科技领域在目前的发展阶段同样存在着各种问题。如何合理管理这些数据，如何有效利用这些数据，让这些数据化为有效资源服务于人，这是科技在长期发展过程中必须探索的问题。不可否认的是，大数据的发展是一种不可阻挡的趋势。
早在1980年，未来学家阿尔文-托夫勒就把大数据热情赞颂为第三次科技浪潮的华彩乐章。在网络时代里，每个个体似乎可以无限延伸，但是每一个个体由此也会被裹入大数据的海洋当中。科技的发展历来是把双刃剑。如何权衡利弊是关系到我们每个人切身利益的问题。科技进步是一种社会潮流，在这样一个海洋中，我们需要意识到我们既要有探索大数据的理想，更要有保护人们信息安全性的理性。
