世间万物彼此互相联系，孤立存在的事物因不能够对其他事物产生影响，所以孤立存在的事物是没有意义的。将世间存在的万物视成一个整体，那么这个整体就是最大的系统，也就是我们的宇宙。要研究这样一个大的系统，由于它的组成元素如此之多，所以在目前看来研究是比较困难的。
可以根据研究对象的特点，合理地确定系统的组成元素，由于系统中的元素具有非常多的特点，比如质量、电阻等等，所以根据需要确定要研究的特点，摒弃掉不相关的特点。除了宇宙，其余系统都不是封闭的，都与外界产生一定的联系。明确了与系统相关的外部元素，则要研究的系统也就确定下来了。
系统中的元素彼此互相联系，互相联系是什么意思呢？元素与元素之间是靠信号来传递的，在面临实际当中的系统时，信号可以表现为各种各样的形式，如声音、语言、电信号等等。系统中的元素是靠信号来连接的。信号经过元素，在元素中经过一定的加工，则产生新的信号。
外界的元素对系统产生作用，或者说将信号输入到系统当中，系统将对此信号进行加工，进行一系列的反应，即响应。若不想深入系统内部，就可以将不同的信号输入到系统中，观察系统具有不同的反应。信号如此之多，不可能将所有的信号都一一输入到系统当中去观察其反应。所以要对信号进行分析，将信号表达成基信号的组合，再观察系统对基信号的响应，从而把握系统对所有信号的响应特性。
