《卡拉马佐夫兄弟》中的三兄弟极具特色，作者对于伊凡形象塑造的匠心集中体现在他在审判前的挣扎、矛盾和痛苦的心路历程。其中伊凡与心中另一个“他”的对话给我们展示了最真实的伊凡，当然，还有真实的社会现状。
伊凡心中的“他”出现的时机很凑巧，正是脑炎发作之时。此种巧合，可作如下分析：疾病发作时，人的免疫力下降，内心亦随之变得脆弱，平时逃避的心底最深处的东西由于缺少了更多的“理性”的压制而“强行”出头；此种幻觉的出现与病态心理并行，似乎是疾病的“产物”，其实正是最真实的另一半的自己。
在契诃夫的小说《黑修士》中，主人公柯甫陵也产生了幻觉，他看到的“黑修士”让他相信自己是非凡之人，天才总是伴随着疯狂。柯甫陵因神经衰弱而到乡下修养，本欲获得一种心灵的平静，却在“邂逅”“黑修士”后，陷入一种“疯狂”的状态。当他最终意识到自己的平庸，经历了生活的不尽如人意后，在痛苦中离开人世。伊凡是在直面自己“是否有罪”的拷问的痛苦中，出现了幻觉，最终选择真实地说出真相，拯救自己的灵魂。柯甫陵与伊凡都在一种病态的身体状况下面对着心中的另一个自己，虽然情况各有不同，然而细细品析，发现实质惊人地相似。这两个人都对自己有很高的期许，都感觉自己应是凌驾于其他人之上的“资优生”。
伊凡此前发表的“高论”正是此种心理的具体表现，它蔓延开来，便成为一种对于世俗的沉默的抵抗，不屑地躲避。然而，在他心里住着的那个自己，或者说，那个魔鬼，却一举击溃了他所有的表象。我们不妨引用几处，找到他心灵的“空位”。
1. 食客。是的，我就是这类人。在这世上我不是食客又是谁呀？
这正是伊凡在心灵深处对自己的定位：食客。写些家长里短的琐事，发点不痛不痒的高见，以此作为自己在“别人家”作客的资本。这种身份的认可，还体现在文中对于这位“绅士”的外貌描写上。“一句话，那是在囊中羞涩情况下维持的体面外表”，然而，也只是维持罢了，是表面上的体面罢了，其实质仍然是一个食客，是无法真正托付其去做实事的“游手好闲的地主”。
2. 你是我的化身，但只是我某一方面的……思想和情感的化身，而且是最卑劣最愚蠢的一个方面。
这是伊凡对于幻象或者说对自己的认识。平时被深深隐藏起来的劣根性，本性中黑暗的部分，被投射在这个“魔鬼”身上。他借由“魔鬼”的口说出自己潜藏于深处的心音。
3. 假使地上一切都合情合理，那就什么事情也不会发生了。没有你就不会有任何事件，但地上是必须有事件的。
世界正是如此，有真理必然就要有谬误，有真情也应有假意，这是社会秩序。全然的公证合理，这世界也便失去其存在的意义，或者说乐趣。如书中所说“没有痛苦，生活里还有什么愉快”，痛苦作为幸福的反面存在，是一种见证，也是一种对比和烘托。人类社会的进步正是如此，一边向着目标前进一边要与阻碍它的力量做斗争，战胜阻力的过程也是增大自己能量的过程。凡是不合情理的事件、事物之存在都是为了更合理的美好前景的出现。然而，若一切静好，则人们又会失去前进的动力，也便意识不到这种美好的可贵。
4. 为了这两秒钟，不但值得走亿万兆公里，甚至可以走亿万兆的亿万兆公里，再乘上亿万兆次方。
这两秒钟就是那个思想家在天堂的时间。如此短暂，相对于他所行走的路途的遥远而言，完全无法成正比，却让他心甘情愿地唱“赞美”诗。究竟是什么样的景象，让这个思想家忽略了旅途的辛苦，而虔诚地以心灵而歌？伊凡内心的挣扎亦在于此，要不要站起来走，为了那个两秒钟的光明与幸福？这个问题的答案在后文他去庭审现场作证的时候出现了：“可我却宁愿付出亿万兆年，但求能取得两秒钟的快乐”，伊凡最终选择承认自己的“罪过”，就是为了内心的一份安宁和轻松。当然，这又涉及到信仰的问题。伊凡是没有信仰的，此前。而现在，他愿意为了这个传说中的两秒钟晒出内心的那个被自己鄙视的自己，无疑，是他愿意相信点什么。正如书中所说，总要躺在一点什么东西的上面，这正是他之前的生活状态，作为一个思想家，躺在自己的虚荣、自大和享乐的上面，而今，这个思想家忽然要站起来行走了，无论经历如何痛苦的历程，毕竟开始行走了，这其实也意味着一种新的生命方式的打开。如同他的哥哥，米卡，焕发了新的青春和生机一样，此后，他和心中的“魔鬼”必将渐渐和解，融为一体，成为一个健康的肌体的一部分。
5. 只要人类全都否认上帝，那么不必吃人肉，所有旧的世界观都将自然而然地覆灭，尤其是一切旧道德将全部覆灭，而各种崭新的事物就将到来。……但由于人类根深蒂固的愚蠢，也许再有一千年还上不了轨道，所以对于每个目前已经认识真理的人，可以允许他完全随他的意思用新的原则来安排自己的生活。在这意义上，他是“什么都可以做的”。不但这样：即使这个时代永不来到，但既然上帝和灵魂不死总是没有的事，所以新人是可以被容许成为人神的，甚至整个世界上只有他一个人也可以……
这段文字非常重要，这正是伊凡对于自己在社会上的“高人一等”的身份认可的心理依据。这种心理和陀思妥耶夫斯基在《罪与罚》中主人公的心理出奇地相似。可以说，这两个人物都觉得自己负有一种神圣的使命，且是高于社会基本规则之上的，因而，他们对于世界上丑陋行为、卑鄙人物的“惩罚”就带着一种上天的意旨，也就是说，他们有一种清除社会“垃圾”的责任，“什么都可以做”，这是伊凡最深的心理定位。
其实，每个人心里都住着一个魔鬼，他代表我们心中最不愿窥见的黑暗与卑劣的本性。然而，当有一天，我们真正有勇气与之会面，或许意味着，一个坚定、勇敢而充满美好希望的新生命的诞生。
