有一种功夫，叫李连杰。
“你功夫这么好，长大后做我的保镖吧？”
“我要保护十亿中国人，不是你一个人。”
李连杰拒绝的不是普通人，而是美国前总统尼克松。
1974年，李连杰拿到了第一个全国武术大赛冠军，然后跟随国家代表团到美国交流演出。
尼克松在看完演出后发出了保镖的邀请，但李连杰想都没想，就义正严辞地拒绝了他。那一年，李连杰只有11岁。
众所周知，李连杰是一位天才少年，蝉联5届全国武术大赛冠军。等到17岁的时候，他被导演张鑫炎看中，出演《少林寺》中的主角小和尚觉远。
1982年，该片在中国内地公映后引发社会关注，并以1毛钱的平均票价创下1.61亿元的票房纪录；同年，该片在香港上映后票房达到1616万港元，并打破功夫片在香港地区的票房纪录。
少林寺三部曲是李连杰的成名作，在全球掀起了第二次武术运动浪潮，影片中全方位的展现了令人叹为观止的正宗少林功夫，拳脚指掌刀枪棍各个精彩无比，在世界一百多个国家公映，让全球观众大开眼界，从此“天下武术源少林”这句话传遍世界。
1983年，与丁岚、刘家辉共同主演武侠电影《少林小子》，在片中饰演武艺高强的三龙，该片在香港地区的最终票房达到2229万港元，位列香港年度票房排行榜第三位；李连杰凭借《少林小子》、《少林寺》两部电影的票房成绩得到了邵氏电影公司的注意，从而获得出演邵氏电影的机会。
邵氏电影时期
1984年，主演动作片《南北少林》，在片中饰演富有正义感的北少林武僧智明。1986年首次担任导演，自导自演了动作电影《中华英雄》，并在片中饰演个性倔强、永不服输的小杰；该片是李连杰首次脱离少林功夫，而改走抗日题材的作品。《中华英雄》片段
1988年7月，以访问学者身份赴美发展；同年，与范应莲、李兴友合作出演讲述中国武术的纪录片《少林海灯大师》；同年，李连杰在罗维的邀请下回香港出演动作片《龙在天涯》，他在片中饰演认真刻苦、为人仗义的武术奇才李国南。
嘉禾电影时期
1991年，在徐克的邀请下主演动作电影《黄飞鸿之壮志凌云》，在片中饰演沉着儒雅、处变不惊的一代宗师黄飞鸿。
影片在香港地区的票房达到2967万港元，位列香港年度票房排行榜第8名；该片也成为李连杰演艺事业的转折点，使得他在香港影坛获得更多的关注。
正东电影时期
1993年，主演动作片《方世玉》并担任影片的制作人，该片被美国《娱乐周刊》选为“史上最佳19部功夫影片”之一。
而方世玉系列是新派功夫电影中具有启迪意义的传世之作，李连杰以自己的天赋在影片中打出了天马行空的动作，为功夫电影开启了想象力的大门，让功夫电影由娱乐提高到了艺术的层面。
李连杰同时因这部影片赢得了功夫皇帝的称号，原来古板的武术动作可以这么打。
好莱坞电影时期
《黑侠》
《黑侠》这部电影看起来就像是美国的超级英雄片，头罩黑衣斗篷的后现代造型，近乎神话的超现实打斗，再加上各种高科技武器装置，使本片获得了欧美市场的高度赞誉：从来没有看过这么酷的功夫片。
该片在美国的票房达到一千多万美元，李连杰凭借本片成功打入了好莱坞。
好莱坞是世界电影的中心，美国的电影人也格外傲慢。
即便是像李连杰这样红遍亚洲的巨星，初到美国也只有从配角开始演起，而且这个小角色还是通过试境PK得来的。
1998年，李连杰参演了梅尔·吉布森的招牌动作片《致命武器4》，饰演黑帮教头顾华星。
李连杰凌厉迅猛的拳脚动作看呆了美国人，虽然仅仅出场几分钟，但他的人气直逼主演梅尔·吉布森。
据说原本傲慢的美国电影公司变得恭敬诚恳，他们立即邀请李连杰当主角。
电影《致命武器4》
在接下来的几年，李连杰先后主演了《致命罗密欧》《龙之吻》《宇宙追缉令》《致命摇篮》《游侠》等影片。
电影《宇宙追缉令》
电影《游侠》
如果大家细心观察就会发现，非英语国家的演员到美国发展，极少有人能担当主角，更不要说独自撑起一部电影的票房了，而李连杰正是那种能独自撑起票房的人。
当然，我们也不会忘记他归国拍的几部大片：《英雄》《霍元甲》《投名状》。
《英雄》一举夺得北美票房排行榜首周冠军，这种夺冠的战绩好像只有《卧虎藏龙》实现过。
《霍元甲》是李连杰对半生武术的总结，对武学进行了以仁为思的领悟。
《投名状》里欲望压倒了承诺，对复杂的人性进行了深刻地解剖。
写到这里，真是让人不由感慨：没有李连杰的功夫片，真的无法想象会是什么模样？我们的童年将失去多少幻想！
在《功守道》里，李连杰扮演的是一名扫地僧，他希望自己在推广功守道过程中就像扫地僧，扫清障碍，为后来的人铺路。参演的不仅有太极爱好者马云，还有吴京、甄子丹、邹市明、托尼·贾等明星，武术指导则是袁和平、洪金宝和程小东。
李连杰透露，片中所有演员包括他自己都是零片酬出演。《功守道》里面的中国演员都将弘扬中国武术、中国文化，视为自己义不容辞的责任和义务。
功守道是以中国传统武术太极为基础发展出来的一项全新的运动项目，「如果把推手看作太极的2.0版本，那么功守道就是在推手上再升级的3.0版本」。
让中国太极进入世界，奥运是终极梦想
李连杰的人生经历十分丰富，他的身上有各种不同的身份标签。但是，他认为对自己影响最大的是功夫。
首先是中国武术经过漫长的发展，已经形成了一个异常庞大的体系。实际上，就连中国武术界也很难对武术有个精准定义。
李连杰介绍，光是拳术，中国至少就有100多种，再算上18种兵器，就连专家都很难把中国武术给讲全了，老百姓就更分不出来，「我练武40多年了，也没弄清楚每个拳种的特色、文化和背景。光是把这些东西翻译成英文就很难了，更别提向全球推广」。
让功夫进入奥运会是他终极梦想！功夫一直是他的最爱，无愧功夫皇帝！
