东汉末年，天下大乱，曹操以汉天子的名义征讨四方，对内消灭二袁、吕布、刘表、马超、韩遂等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，统一了中国北方，并实行一系列政策恢复经济生产和社会秩序，扩大屯田、兴修水利、奖励农桑、重视手工业、安置流亡人口、实行“租调制”，从而使中原社会渐趋稳定、经济出现转机。
曹操也雄心勃勃，准备一统大业，但自赤壁之战遭遇滑铁卢之后，不得不屈居于三分天下的大势下。虽然如此，但曹操的政权在三国之中依然最重强大的，而且他承袭汉室，在政治上拥有更大的影响力。而吴、蜀两国只不过是割据一方，占地为王。不过，也因此三方鼎立，引发了人们讨论谁的政权才是正统的话题经久不衰。
孙权是袁术手下战将孙坚的后代，也就没有讨论的余地，而刘备则坚称自己是中山靖王刘胜后人，把挟天子以令诸侯的曹操视为奸臣，对其的讨伐也算是师出有名了。但刘备出身于乡野，至于是不是刘胜后人很值得怀疑，硬要与汉王室扯上点渊源，是只不过是他为自己的野心正名罢了。
其实论出身，曹操、孙权、刘备谁都没有优先权。但是，我们不禁好奇宦官世家出身的曹操如何获得了最高权力，并以汉室为靠逐鹿中原的？按说袁绍家四世三公，那是真正的名流之后，实力也比曹操强，为什么就让曹操捷足先登了呢？
这些疑问在日本学者堀敏一所著的《曹操》里都有详细的解答，他用明畅的笔触讲述了曹操峥嵘的一生。在曹操跌宕起伏的人生经历中充满了机遇与挑战，也展现了这位充满机智与鬼谋的政治家的多面性。乱世出英雄，那就让我们看看他的逆袭成功，能给我们的人生带来哪些启示。
一、曹操是如何一步步走向人生巅峰的？
1、曹操初仕官场，成绩显著
曹操是沛国谯县（安徽毫州）人，族人是夏侯氏，家里相当有钱。但是曹操的父亲不满足家族的庇荫，想出任朝庭做官，于是拜同乡曹腾为义父，得名曹嵩。
曹腾是何许人呢？曹腾也是沛人，从小被父亲送去宫中做了一名小太监。曹腾不负父亲所望，成了宦官中的权势者，后来晋封费亭侯，荣升大长秋。曹嵩傍上了这棵大树，很快荣升太尉，开启了他的辉煌人生。
曹操就这样成了出于宦官之家的人，他少年时任侠放荡，恣意妄为，但聪颖过人，心有谋略。这也许就像今天不用怎么努力也能轻松得第一的学子吧，年轻人头脑灵活又精力旺盛无处发泄，就会干些出格的事。
曹操进入官场的第一份官职是举孝廉，属文官，但第二份官职却是任洛阳北部尉，是个武官，可见曹操从一开始就是个能文能武之人。
曹操任官期间雷厉风行地惩办官场乱象，官至议郎后积极上书，他本来也是想走一般士大夫的从政之路的，但无奈朝庭积腐不堪，又发生黄巾起义，这让他觉得英雄无用武之地，萌生了退隐之意。
2、任东郡太守，得到第一块根据地
汉灵帝死后，少帝年幼，国舅何进摄政，引发了外戚与宦官的火拼，双方尽被斩杀，一时朝庭虚空，皇帝一行流落在国都洛阳郊外。接何进密诏回来勤王的西北大将军董卓来迟一步，看到虚空的皇城和逃亡的少帝，顿时起歹心四起，他占领洛阳，废少帝，立少帝的弟弟为献帝，是为初平元年。
这引起朝野震怒，一时群雄峰起，曹操看准时机招兵五千，召天下义士讨伐董卓，但由于他资历尚浅，大家共推袁绍为盟主。这次的军队都是临时而聚，没有多大战斗力，结果并未给董卓带来致命打击，仅仅是将他赶出了洛阳城，于是董卓徏天子于长安。
天下大乱，各地都开始招兵买马巩固自己的势力。“黑山贼”以十万之众袭击东郡，东郡抵挡不住，曹操领兵入郡，击溃部分贼兵，袁绍就推荐曹操做了东郡太守。接着初平二年，曹操打败了“黑山贼”残部和匈奴，渐渐在东郡确立了自己的势力。大家都看好曹操这支潜力股，将相良臣纷纷投奔而来。
东郡成为曹操的第一块根据地，后来不断扩大地盘，吸收黄巾起义军在各地的残部，强大实力逐渐形成。
3、奉戴天子，获得最强政治支撑
初平三年，兖州刺史刘岱在与青州黄巾军的战斗中战死，其治下的鲍信与众官员商议，经袁绍首肯，请曹操来任兖州牧，收拾残局。曹操到来后不负众望，收拾了青州黄巾军，最终使他们投降。曹操收容了这支精锐部队，取名“青州兵”。
而被迫迁往长安的董卓，却依然专横行事，暴虐无度。献帝近侧之臣司徒王允看不下去，为解献帝之围，设计诱使董卓养子吕布杀掉了董卓。但王允与吕布不睦，又引发厮杀，王允被董卓部下所杀，吕布战败逃往中原，而献帝却逃入了“白波贼”李奉营仗中。
献帝在李奉的阵营安顿下来后，杨奉与献帝身侧众臣商议，一致主张东归。其实杨奉之意也与董卓差不多，不过是想挟天子以令诸侯而已。然而，事情哪有那么简单，黄巾军频频在路上阻击，各方势力也想争得这块香饽饽。但是，曹操首先击溃了阻断献帝前进道路的数万汝南、颖川黄巾军，并将他们收编为自己的军队，成功在洛阳迎回了献帝。
得到了献帝，就得到了政治上的靠山。但危险与荣誉相伴相生，不能掌控主场，也不过是自取灭亡，杨奉就不明不白的死于非命了。接下来看曹操历史性的高光时刻。
4、官渡之战大捷，称雄华北
曹操成功迎回献帝后，献帝任曹操为建德将军、镇东将军，封费亭侯，还亲自任命他为司隶校尉、录尚书事。曹操从此大权在握，并改元为建安，以许都为营。
曹操奉戴献帝后，并未像董卓为献帝近侧臣子所忌恨，而是迅速肃清了献帝周围的各种势力。最后只有董卓的部下张济族子张绣让曹操吃了点苦头，不过在官渡之战前张绣归降了曹操。
曹操想挟天子以令诸侯，最不服的当然是袁绍了。先前袁绍俨然武林盟主，曹操的所有行动都还要看一下袁绍的态度，而今形势来了个180度的大转弯，袁绍和曹操之间的争霸赛就不可避免了。
于是他们在官渡展开了一战定输赢的战斗。这就是在历史上那场非常著名的以少胜多的官渡之战，虽然曹操最后胜利，但其中的艰辛不忍细述，曹操甚至流露出了放弃官渡撤回许都的意思，最后是他的谋臣荀彧激励他，才使他慢慢扛下来，迎来了最后的胜利。
扫清了前进路上的最大障碍，曹操也是意气风发，大兴水利，扩大屯田，改革税制，安顿百姓，授土田，给耕牛，为存者立庙，使祀其先人。
曹操修耕养植，为恢复生产和社会稳定做出了积极的贡献。因此，在他的治下，北方的社会一直保持着繁荣和稳定。
5、赤壁之战败北，确定了三足鼎立之势
曹操虽然控制了华北，但对于他一统天下的构想还有一段距离。于是于建安十三年正月，曹操在邺城造玄武池训练水军，于七月便向荆州出了兵。
然而，曹操的军队还没有到达荆州的领地，荆州之主刘表就病死了。刘表喜爱幼子刘琮，投其所好的臣子们就让其长子刘琦出为江夏太守，立幼子刘琮为嗣。而刘琮一众人等认为敌不过曹操，早早地就奉上荆州全境投降了。
在襄阳以北新野一带的刘备，听闻此事，急忙向南逃跑，会合关羽水师到刘表长子刘琦处商议战事。而曹操夺得荆州之后，便开始征战江南孙权宣战。
这时候孙、刘深陷危机，于是联合抗曹。孙权命周瑜、陈普、鲁肃等人率兵三万，随诸葛亮一起至刘琦江夏处，行至赤壁时与曹操的军队短兵相接，大战一个回合后，双方在长江两岸排兵布阵，最后曹操因对方火烧赤壁而败北。
赤壁之战失败后，曹操还归北方。刘备以刘琦的江夏为靠，向蜀地之主刘璋进改，夺取了蜀地。吴、蜀便以湘水为界，分而治之，三分天下的大势就这样确定了下来。
建安十八年，曹操获天子晋封魏公，享有格外广阔的土地。虽然在这之前曹操就是事实上的独裁者，但通过晋封魏公，他在形式上也凌驾于了群雄之上。建安21年，曹操的爵位又由魏公晋为魏王，享受与天子同等的待遇。但曹操一直没有正式称帝，享年66岁，一直以汉室的臣子自称。
三国鼎立真正实现，是在曹操去世后。其长子曹丕废献帝，建魏国称帝，紧接着，吴、蜀也纷纷建国定都。
二、乱世枭雄曹操的成功人生，能给我们带来哪些启示？
一个人想要获得成功，古人云“天时、地利、人和”一样不能少。所谓“天时”，就是外部因素；“地利”，便是个人因素；而“人和”，则是一个人应对变数，自己是否拥有掌控主场的能力。
其实天时，就是我们现在所说的机遇。机遇来临时，于我们每个人都是一样的，就像我们停在了同一起跑线上。然而，遭遇机遇，你是抓住机遇奋勇而上，还是被机遇推打得找不到北，那就看你的“地利”了。
如果机遇来临时，你根本不具备抓住它的能力，就算你勇往直前，也捞不到任何好处，只不过会死得更快一点。然而，如果你有过硬的本事，就可能接住机遇抛过来的招，化腐朽为神奇，吸取它的能量而变成更强的人。
所以，一个人想要成功，坐等机遇肯定是不成的。只有苦练本事，才能在机遇来临时抓住它，否则就算机遇抓住你，你也不过是被吓得半死，只想着慌乱的逃离。而曹操年少读书聪明，又经常走到人群中试错，在人际中练就鬼马机灵的机智，帮他次次闯过以后人生中的鬼门关。
曹操初入官场时，就曾官拜议郎。大家知道议郎是个什么官吗？议郎的权力虽并不太大，但对学识的要求却是非常高的。《后汉书.孝灵帝记》“诏公卿能举《尚书》《毛诗》《左氏》《毂梁春秋》各一人，悉除议郎。”可见议郎每经仅授一名学者，至于曹操通晓经书到何种程度我们不得而知，但他确是因能明古学而成为议郎。
曹操“自作兵书十余万言”，整理注释《孙子》十三篇，深得兵法之要。他在文学上的成就有目共睹，曾留下多部脍炙人口的名篇，并与其子开创了建安文学。曹操布兵打仗，并不只有一介武夫，而是一位有勇有谋的政治家、军事家，还是有名的文学家和诗人。
但是，如果就这些就能让曹操赶超袁绍立于群雄之首，那你就小瞧了当时时局的复杂性了。在人才辈出的时代，你偶尔的出头可能跟你的“地利”有关，而长久地在一个复杂的圈子里存在，那一定与“人和”有关。
都说水能载舟也能覆舟，然而曹操却在此起彼伏的反对声中立于了不败之地，那说明他在用人方面一定有他的过人之处。在他身上至少有5点“人和”的特质是值得学习的：
1、强大的控场魄力
2、任人唯贤的用人准则
3、英雄惜英雄的容人之量
4、理解别人的宽容之心
5、不信神鬼的务实精神
在三国最勇猛的人是吕布，但在战场上所向披靡的他，所到之处如丧家之犬，最后被曹操擒获并斩杀。而曹操一次次在危险的边缘奔走，却一次次稳定了局面。甚至有数次与对方的战斗不是以曹操的胜利结束，而是以对方的归降告终。如在兖州时，“青州兵”已将迎曹操来的鲍信射杀，却最终以归降结束了战斗，“降卒三十余万，男女百余万口”，还有这么强的实力，大不了拼个你死我活。然而，曹操到来后，不仅结束了挨打的局面，还收获了一支精锐部队。还有在官渡之战前夜收获的劲敌――张绣的部队，这不得不佩服曹操超强的控场魄力。
曹操颁发的著名的《求贤令》，任人唯贤，破除一切个人偏见，以不拘一格的方式收纳天下英才，甚至明知“夫刘备，人杰也，今不击，必为后患”，仍放虎归山。
曹操大破刘备，捕获他的妻子和关羽凯旋，但对关羽礼遇有加。关羽感念其知遇之恩，在官渡之战中冲锋陷阵。在帮曹操斩杀袁绍大将颜良后，关羽仍要去投奔在袁绍一方的刘备时，曹操也以“彼各为其主”而没有为难他。在这场乱世中，你有时候甚至很难分清他们到底是敌是友。在残酷的战争面前，还能如此尊重别人的信仰实属罕见，但曹操做到了。
官渡之战险胜后，曹操收缴了袁绍军中的书信，发现了许多信件是从曹操军中寄到袁绍处的，但曹操没有拆开信件，而是付之一炬。因为他理解战争的残酷，又知道当时的处境，军中有些将士为了生存留有其它的选择无可厚非，他对此事心知肚明，却没有深究。宽容任何时候都是一种美德，何况在生死面前。
我国自古以来都崇尚祥瑞，统治者总喜欢以这样的方式为自己洗白，但曹操被世人称为奸臣，他的手下想运用祥瑞时，被制止了。一生在世，过眼云烟，是非功过，让世人评说，真相总有揭开的一天。皇家权贵厚葬，也是历来的风俗，然而几千年前的曹操却提出薄葬，真是体现了他超前的务实精神。
曹操确实有着冷酷与鬼谋的一面，睡梦中提刀杀人也是常有的事，但是他是忠是奸，却无法简单的定论。如果抱着古代忠君的思想，他窃取权力实为不忠，但对于广大人民群众来说，与其生活在水深火热中任幼帝主宰一切，还不如生活在一个为民造福的奸臣手下。
我们也许会受戏曲小说的影响，被自己的情感所困，而日本学者堀敏一所著的《曹操》，却能以一个局外人的身份来更客观地评判此事。本书不仅讲述了曹操波澜壮阔的一生，还从多个角度深度剖析了这位乱世枭雄的人才政策、屯田与租调制度，认及他创建的建安文学，从人类发展的高度来评价这些成就的历史意义，里面不乏真知灼见，很能发人深思。
