《曹全碑》的结构特点主要表现为疏朗平整，舒展奔放，字形多取横势，间有长、方结体，横向开张流畅，纵向含蓄稳健，从而使结构显得雍容大度、飘逸多姿。
《曹全碑》结体之舒展、用笔之放纵、意态之醇美，体现了书家于动荡中求稳定，于自由中见奔放的艺术匠心和创作自信，使作品秀美之中存豪气。该碑飘逸风格的独特个性与具体内涵，远非其他汉隶所能比拟。
下面我们来具体分析《曹全碑》的结构特点。
1．扁平舒展。结构呈扁方形是汉隶的共性，这是由汉隶结字多取横势而决定的。但《曹全碑》中有些字的结构之扁到了几乎不能再扁的地步，这是在其他汉碑中所罕见的。如图一“共”字，两横上束下展，左右逸荡，上两竖与下两点紧束对应，更显中宫紧结，与中部一大波画造成对比。图二“直”、“登”二字的横画如体操运动员拉开一字腿，上身匀称而收紧。图三“命”字左撇右捺如一把大伞，将中间部分完全罩住，而“元”字竖弯钩则极力右伸，使整个字势飘逸舒展。
2．大小相间。这也是《曹全碑》的结构特点。大者如图四“学”字，小者如“冈”字，两者之间的大小比例相差一倍左右。由于此碑的字距宽、行间疏，因此结字的大与小在井然有序的大章法中显得参差错落，富有变化而萧散自适，故大者不见其大，小者也不显其小，达到了相辅相成的辩证统一。由此也可见作者很善于运用对比的手法，通过字的大小扁长的结构来丰富此碑的章法。
3．布白匀称。这主要表现在一个字中点画之间互相协调，相同点画间的距离大致均等，字的笔画组合也疏密匀称。如图五“朝”字左半横画多的密排，右半横画少的疏排，笔画之间的净空很均匀，左右相合又显得疏密匀称。点画回环反复者，如“幽”字内的两个“幺”，大小一样却不显板滞。类似这样的结构安排，赋予了《曹全碑》工整稳定、清秀文雅的气质。
4．收放自如。结构的收放是汉隶各碑共同的主要特点，这一点在《曹全碑》中尤显突出。其收放主要是通过波挑、撇捺的左右舒展来体现的。如图六“刊”字左放松，右收紧，“揖”字则相反，是左收右放，“荆”字上放下收，“忍”字上收下放。这样收放之间，高低错落，宽窄变化，迎让避就，两部分疏密、远近得以适当调和，使字生动灵活，可以说收放在《曹全碑》中已发挥到了极致，成为此碑不可或缺的主要特征，也是此碑成熟的标志。这一类字大多笔势流畅，静中有动，燕尾翩翩，体态舒徐，疏密纵敛的对比格外强烈。《曹全碑》飘逸秀丽的风格主要体现在这里。
5．笔断意连。如图七“国”字上部左右转角处的笔画都断开来写，使充实又不迫塞，中“或”上引虚下，更显空灵。又如“禄”字的左旁，其上部的第二平横和下部的竖与撇本该是相连的，现在却脱开了，同右边相合成字，左断右连，反而相映成趣。
6．上紧下松。《曹全碑》字势遒美俊逸，如仙女下凡，飘然欲飞。它除了较一般汉碑扁平外，又与其重心上束，中下部伸展关系密切。如图八“夷”字，上面短画收腰，下部笔画颀长，或直立或分展。再如“李”字全字都上敛，紧密纠结在中宫偏上，由一粗弧向左下放逸而去，在疏密的强烈对比中更显节奏明快。这种上紧下松的结构是形成妍媚秀丽艺术风格的要素之一，它与质朴自然的古拙之美，都是美的化境，不可偏斥。
图一
图二
图三
《曹全碑》拓片（局部）
一、竖画
竖画在字中起着稳定重心、支撑骨架的作用。因此竖画要写得挺拔，以使其在字中起到承重、支柱的作用。《曹全碑》中的竖画主要有以下几种写法：
(1)尖尾竖。《曹全碑》中的竖画多用圆笔尖收，逆锋起笔，逆势铺毫下行，使笔毫与纸摩擦，用力要均匀，收笔时笔锋渐提微尖，于空中虚势收锋，线形呈锥状。这种竖画不同于楷书中的悬针竖，它是在书写熟练后，空中回锋、虚势收笔的结果，要比悬针竖饱满，有含蓄蕴藉之意。如图一“秉”、图二“绅”等字。这种竖的具体写法是：藏锋逆入右下驻，回中后直下，在出锋前再稍向下按，然后轻起，使竖画的两头稍粗，中间略细，线条圆浑饱满。如图三“殷”、图四·叶”、图五“年”等字竖画，它们的具体写法是逆势藏锋入纸后下行，至尽处轻起，笔画形态由粗渐细，线质丰润舒展。
(2)圆尾竖。这种竖法与尖尾竖不同的是其收笔的地方。它收笔时笔锋实回，笔画末端浑圆，有点类似于垂露竖，但又不是像楷书的垂露竖的写法，它比尖尾竖更浑厚有力。如图六“平”、图七“枝”字中的竖画。
(3)短竖，如图八“除”、图九“陆”等字中的竖。它藏头、护尼、盈中，点画粗细一致，头尾显圆，线条更为温润含蓄。具体写法是：藏锋逆入后右驻，回中直下，注意匀速行笔，最后至收笔处收笔上回。
(4)并列竖。当一字之中有多竖出现时，则应注意其有相向和相背的差别，以及长短参差和粗细、直斜与收笔的变化。如图十“国”字的两竖呈相向的姿态，图十一“商”字的两竖呈相背的姿势，图十二“前”字的两竖一长一短、一正一欹，于平整之中显现灵秀、生动之态，让人回味无穷。
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二、点画
《曹全碑》的笔法变化丰富多样，近代姚华先生以为“其用笔多圆劲如篆势，所以虽瘦而腴，且如锥画石，此中锋之最显著也。转折兼用，而折兼有先提而后按者，有迤而下行者，有略断而续行者相参。皆因势而宽严为之，至纯用转笔者，殆极罕见，故能遒丽独出也。又，结体有与寻常相反而见美者，如‘月’字左撇势促，而又直竖行而下，行若悬针，偏旁亦往用之，舒敛皆与常相忤，而势能相救，由此可悟其变”。
这就要求临习者仔细体会笔法的变化，即或起笔形态，或收笔形态，或长短、粗细，或走向中的一种在变，也可能几种都在变。笔画组合而能变化，表现在笔画上，显得多姿多态；而在书写的人，则说明已掌握了多种不同的用笔方法，才能写出千姿百态的笔画。能有意识地写出千姿百态的笔画是我们临习的目的之一。否则，如果笔画写不准，则无法进入结构临习，就无法把笔势在笔下表现出来。
1．点的写法。点是笔画的基础，其他笔画都是点的延伸。在隶书中，点又是其他笔画的短缩。《曹全碑》的点多变化，笔笔劲健而不含糊。其用笔是逆入平出，略露锋，然后提笔收出。人们认为此碑中的点是字之眉目，全藉它们以显顾盼精神，故其点虽属平画，但均有向背，随字异形。此碑中的点画主要有以下几种：
（1）竖点。竖向的点，宛如竖画的头部，实际上它就是竖画的短缩。写法是藏锋逆入后向右下稍驻，再提回中直下。如图一“乾’字的竖点。
（2）垂点。该点是上尖下圆，势态由上而下，收笔处形似垂露，故称垂点。写法是向上轻微逆入，然后下驻，笔腹着纸后向右上边行边提，挑起轻收。如图二“寺”字的点。
（3）撇点。其形态与平撇类似，故称撇点。实际上它也是平撇的短缩。其写法是逆锋起笔，向右下稍驻，向左下行，兼行兼提笔出锋，注意出锋不宜太直率，宜含蓄。如图三“从”字左上的撇点。
（4）捺点。其形似捺画的短缩，故称为捺点。写法是藏锋逆入后向右下行，至将尽处轻驻再右上轻提，边提边收。如图四“分”字的捺点。
（5）挑点。该点画是向右上挑起，故称挑点。其写法是藏锋逆入后向右下一驻即起，回中后向右上兼行兼提，轻挑后缓缓收起。如图五“北字左边的下点。
（6）横点。该点画形似短横。其写法是轻轻一驻入纸，即向右平行，至收束处又轻驻。书写该点时宜求精巧。如图六“商”字的上点。
（7）曲头点。该点画形似横折的短缩，写法是先藏锋起笔写短横，至折处稍驻，接着向下行笔。如图七“郎”字左部的上点。
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图二
图三
图四
图五
图六
图七
图八
图九
图十
图十一
图十二
三、挑画和折画
挑画是从左下向右上挑起的笔画，用力由重而轻，力贯始终。在隶书中挑画较短，起笔向左下逆入，略顿，随即转锋向右上行．缓行缓提，行笔不宜快，收笔敛锋提起，要有险劲之势。如图一“政”字的挑画。应注意的是，挑画形态单一，其变化主要在粗细、弧直、平斜之中，但要有短箭上弩、千钧待发之姿。
折画是两种笔画交接的拐角，是两种笔画的组合。它的写法主要有以下几种：
（1）横折。如图二“石”字的横折笔画，是横与竖的拼接，分两笔完成。先藏锋逆入写横画，再向右缓行，至转折处笔画另起，藏锋逆入，向下写竖，最后缓缓提锋收笔。写这类折画时手腕翻转要活，衔接宜自然，写竖画时抬笔不能过高，以免出现“耸肩”的败笔。再有一种横折是在折处不重新起笔，而是提笔顺势向上再向下行笔。这种折画的横画上弧，竖画或外弧或内弧，自然而有生态。如图三“竟”字的横折。
（2）椭圆折。这种折必须注意在由横画折向竖画时，采用转法，转折处圆匀不留折痕，一笔而成。但这并不是绝对的，其实在转弯处仍有微小的提按调锋动作，如图四“朐”字的第二笔折画。对此，临习时千万要仔细分析、观察。
（3）竖折。如图五“世”字的竖折，是由竖画和横画组成的折画。具体写法是，先藏锋起笔写竖画，至转折处略提锋换向，笔锋稍驻再问右行，在转折处要写得方峻利落。这种折画在此碑中的穿插运用，使《曹全碑》在秀丽之中增添了几分遒劲。
（4）横折撇。这是横画与撇画组合而成的，如图六“反”字的横折撇。具体写法是，先藏锋逆入写横画，至换向处稍驻，然后向左下写撇。但在写图七“服”字的这一笔画时应注意是先驻落笔后向左挑行，离纸重入换向，顺势横入再换向左下送去。写此折回时务求点画轻盈灵动。
（5）横折折撇，如图八“乃”字的横折折撇。先藏锋逆入起笔后即作上弧缓行，至换向处右下驻，顺势左下行，再换向，硬转后作有弧，再圆转向左下缓缓写出，注意要写得厚重圆润，不能轻滑。在作此画时须留意方圆变化，行笔缓缓送去。
（6）撇捺折。它是由撇画与反捺组成的折画，如图九“女”字撇捺折。具体写法是，先起笔写斜撇，但不出锋收笔，在撇尾调转方向，向右下写反捺。
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四、钩画
《曹全碑》中的钩画，各有其独特的形态。有的钩画类似撇画，有的钩画近似捺画，有的钩画宛如点，有的则省略其钩头，真是千姿百态，变化多端。具体的钩画主要有以下几种：
（1）竖钩，如图一“扶”字左部的竖钩。具体写法是，藏锋逆入直下，过半后渐向左送，至将尽处上引，回锋收束。
（2）撇钩。隶书的钩总的来看，其钩形向左，类似于隶书中撇的写法，如图二“宁”字的撇钩。其写法是，起笔藏锋写竖，转弯处提笔，稍顿后折锋略方，笔锋向左铺毫，逆势向下稍弧，收笔方切，宜写得粗壮结实。
（3）横钩。其写法是，先写横画，至末端提笔离纸，顺势向上回锋入纸，转锋略向左下行，最后提锋收笔，形微尖。《曹全碑》中这一钩画的写法一般分为两笔完成，但宜写得形断意连，如图三“宗”。“室”等字。
（4）捺钩。楷书中的戈钩、竖弯钩、背抛钩、心钩等在隶书中向右弯，形状、用笔形同捺挑，故也叫捺钩。如图四“民”字，长钩开张，统领全字。其写法是，逆锋向上稍驻入纸后向右下行，过半后渐按，至下三分之一处重卧后平拖，露锋送出。“完”字的竖弯钩，起笔方折，行笔兼行兼提，至换向处笔已离纸，再轻驻轻入，向右下渐按，至收笔处渐重，平拖右上出锋，使之意态悠远。再如“风”字的背抛钩。其横画略弧，至尽头渐提，转折稍顿，随即斜向下行，行笔至中稍提，再转向右下铺毫，由按渐提，收笔含蓄。
总之，隶书中的钩画有两类，即左向钩和右向钩。左向钩尽管有长短变化，尚有钩的意味。而右向钩则形似捺画，两者常混淆，不易辨识。在《曹全碑》中，仔细观察，我们会发现右向钩在运笔的过程中还有明显的变化：要么在笔画中部略有凹陷，宛如一叶扁舟；要么中部较平直或微上拱，有一波三折之态，这样，就变成了楷书中的捺画或心钩等笔画。
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五、撇画
《曹全碑》中撇画有主副之分。
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主笔撇画如直撇、斜撇等皆为隶书的经典之笔。副笔摘画一般不作大的发挥变化。同时一字中若有多撇组织在一起时，则其主次变化不太明显，其倾斜方向、角度大致也相近，有一种秩序感。具体写法如下所示：
（1）斜撇。这种撇画已初具楷书撇的雏形，但在汉碑隶书中应用不多，如图一“功”字的撇画。其书写方法是，逆锋起笔稍驻，回中后顺势向左下行，宜用侧笔中锋，笔尖靠左，笔身右倾，行笔宜慢，取涩势，渐提收笔，力送锋尖，可避免瘦弱轻浮之感。
（2）直撇。如图二“易”字首撇。其具体书写方法是，一驻入纸后左下斜送，至尽处一驻即起。临习此画时注意起收笔宜缓，而行笔宜疾，务求敏捷挺劲，如迟疑犹豫则易失之弱。
（3）钩形撇。其写法是藏锋逆入，稍驻后向左下行笔，至尽处笔锋稍挫，扭锋向上，其收笔可出锋、可回锋，钩或大或大小。这种撇画在行笔中间往往笔锋要作一定提按及笔向改变，因此形态有一波三折的起伏感，且劲健有力，如春风摆杨柳，似出水芙蓉花。此画不能写得太畅，畅则乏力，如图三“开”、“右”等字的钩形撇。
（4）短平撇。其写法是藏锋逆入后稍驻，中锋向左缓行缓提，最后朝左露锋平出，撇尾尖圆，笔力内含，如图四“重”字首撇。
（5）竖向撇。如图五“咸”字的第二撇，它在形态、方向上已没有撇的原形，状如短竖。其起笔与其他撇相似，只是行笔时应注意竖直匀速下行，收笔可出锋亦可回锋。
（6）方尾撇。如图六“德”、“收”等字的方尾摘。这种撇画是隶书点画中较明显的特征，其收笔处呈方形。这种撇在该碑中应用较多，也较难写，故在临写时应多体会。具体写法是，逆锋起笔后向左下徐按徐行，至中段左送，收束处上提右驻呈方形。
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