gzip 程序被用来压缩一个或多个文件。当执行 gzip 命令时，则原始文件的压缩版会替代原始文件。相对应的 gunzip 程序被用来把压缩文件复原为没有被压缩的版本。
这里有个例子：
jeremy@ubuntu:~$ ls -l /etc > trs.txt
jeremy@ubuntu:~$ ls -l trs.*
-rw-rw-r-- 1 jeremy jeremy 13320 12月 6 23:46 trs.txt
jeremy@ubuntu:~$ gzip trs.txt
jeremy@ubuntu:~$ ls -l trs.*
-rw-rw-r-- 1 jeremy jeremy 2547 12月 6 23:46 trs.txt.gz
jeremy@ubuntu:~$ gunzip trs.txt.gz
jeremy@ubuntu:~$ ls -l trs.*
-rw-rw-r-- 1 jeremy jeremy 13320 12月 6 23:46 trs.txt
在这个例子里，我们创建了一个名为 trs.txt 的文本文件，其内容包含一个目录的列表清单。接下来，我们运行 gzip 命令，它会把原始文件替换为一个叫做 trs.txt.gz 的压缩文件。在trs.* 文件列表中，我们看到原始文件已经被压缩文件替代了，并将这个压缩文件大约是原始文件的五分之一。我们也能看到压缩文件与原始文件有着相同的权限和时间戳。接下来，我们运行 gunzip 程序来解压缩文件。也可以使用gzip -d 解压缩，和 gunzip 命令一样。随后，我们能见到压缩文件已经被原始文件替代了，同样地保留了相同的权限和时间戳。另外，在其后加-number 表示设置压缩指数。number 是一个在 1（最快，最小压缩）到9（最慢，最大压缩）之间的整数。数值 1 和 9 也可以各自用 --fast 和 --best 选项来表示。默认值是整数 6。
bzip2 程序由 Julian Seward 开发，与 gzip 程序相似，但是使用了不同的压缩算法，舍弃了压缩速度，而实现了更高的压缩级别。在大多数情况下，它的工作模式等同于 gzip。由bzip2 压缩的文件，用扩展名.bz2 来表示。伴随着 bzip2 程序，有 bunzip2 和 bzcat 程序来解压缩文件：
jeremy@ubuntu:~$ ls -l /etc > trs.txt
jeremy@ubuntu:~$ ls -l trs.txt
-rw-rw-r-- 1 jeremy jeremy 13320 12月 6 23:46 trs.txt
jeremy@ubuntu:~$ bzip2 trs.txt
jeremy@ubuntu:~$ ls -l trs.txt.bz2
-rw-rw-r-- 1 jeremy jeremy 2547 12月 6 23:46 trs.txt.bz2
jeremy@ubuntu:~$ bunzip2 trs.txt.bz2
