相信大家都知道，核弹具有很大的威力，假如说是多放几个核弹，那么这个世界都会处于危难之中，为什么核弹会有如此大的威力呢？这就和原子核有关了，构成物质的原子由原子核和核外电子组成，原子核由质子和中子组成，质子和中子就紧紧的结合在一起，所以整个原子核就比较牢固，假如说要让它分裂，或者说是和其他的原子核再去结合的话，这是很难的。但是假如说质量比较大的原子核发生了分裂，或者假如说是几个质量比较小的原子核互相结合了起来，那么，此时就会产生我们想象不出来的超级大的能量，而这就是上面所提到的核能。简单而言，就是说如果想要有核能，那么原子核就必须要发生变化，在整个变化中，可以是结合，也可以是分裂。其中，质量大的原子核分裂成质量小的原子，核的变化就叫做裂变。
就在一八几几年（或者是一九几几年的时候），的科学家就用中子袭击质量较大的铀235原子核，让它发生了裂变，放出了巨大的能量，也就是铀和分裂时释放出核能。在原子核分裂时，不仅能产生质量小的原子核，其实还可以产生新的中子，而这些中子又会像以前的操作一样去袭击其他的铀原子核，让这些原子核也都发生裂变，并且放出核能，可以说是不断的去循环，这就是裂变中的链式反应。不过，链式反应是可以被控制的，我们能控制链式反应的反应速率，使链式反应缓慢的进行，通过铀棒之间插些镉棒，因为镉吸收中子的能力很强，当反应过于激烈时，使镉棒插深些，让它多吸收一些中子，链式反应的速度就减慢了；反之，则把镉棒插浅一些，让它吸收中子少一些，链式反应的速度就可以增大，一般来说这些操作是用电子仪器来完成；所以在原子核反应堆中，可用能吸收中子的镉棒来控制核裂变反应的速度。核电站中就是利用铀235原子核的裂变产生了巨大能量进行发电的，核电站的核心部件就是反应堆，铀235原子核在核反应堆里面发生可控链式反应，同时释放出巨大的能量，这些巨大的能量能使水气化，高温的水蒸气推动蒸汽轮机旋转，从而带动发动机发电。
相对而言，原子弹爆炸时的链式反应是不加控制的，这就是大量的原子核瞬间裂变，并且释放出了很大的能量，对整个世界以及世界上的生物都造成了毁灭性的影响。当释放出很大的核能时，就会产生射线，而射线如果泄露到反应堆的外面，就会对人和其他的生物造成伤害，并且影响到下一代，我们也可以根据当时的福岛核电站发生核泄漏时所结合去理解。
在这之后，有人又发现氘核和氚核在超高温下结合成新的原子核，叫做氦核，并且释放出巨大的能量，而这种把轻核聚合成质量较大的核的反应，就称之为聚变。氢弹利用的就是聚变在瞬间释放的能量，并且我们还可以发现，在聚变释放之后的能量比同样质量的裂变释放出来的能量更多一些，也就是说，如果可以让聚变可控，那么就有望彻底解决人类能源问题。
