要了解教师职业规划生涯，我们先要明白什么是是生涯、职业生涯、教师职业生涯;
何谓“生涯”？就是一生重要工作的综合，是以以职业为中心，但又不仅仅限于职业层面，还包括所有人生角色，如家庭：子女、配偶、父母；学校：学习者；职业：生产者；社会：公民、消费者、休闲者、退休者。是自我认知、自我了解、自我肯定、自我定位、自我发展、自我实现的过程。
生涯规划即一个人生涯过程的妥善安排。职业生涯是指一个人一生中职业经历过程，是指一个人一生连续从事和承担的职业、职务、职位的过程。
教师的职业生涯，是指一个人作为教师从事教师职业的整个过程。因此，教师的职业生涯规划，是对有关教师职业发展的各个方面进行的设想和规划，具体包括：对教师职业的选择，对教师职业目标与预期成就的设想，对工作单位和岗位的设计，对成长阶段步骤以及环境条件的考虑。
教师的职业生涯和教师的专业发展的关系
教师专业发展是一个流行的概念。教师的专业发展，是指教师在专业素质方面不断成长和追求成熟的过程。它既指专业素质各个方面（专业态度、专业知识、专业能力）的一起成长，也指一个有步骤和阶段性的成长过程，。教师职业生涯和教师专业发展基本是一个意思。它们的区别，只在于生涯比较中性，而发展带有目标和价值性。
为什么做职业生涯规划
一般印象而言，中学教师的工作稳定，步调规律且单纯，还需要有生涯规划吗？答案是肯定的。教师的生涯发展是为自己规划出自己的「心灵蓝图」（MindMap），也是一种「虚拟实境」的演练。
在教师的生涯发展方面，必须作系统的思考，从整体观照，宏观和微观的角度来进行生涯思考，这样教师会自觉地、妥善地完成生涯规划，实属重要。
（一）终身教育的需要
20世纪70年代以后，终身教育（Lifelong education）理念日受重视，生涯发展的研究，已不只偏重个人的职业选择方面，进而扩大到个人自我潜能的发挥。
如何使人生各阶段的潜能达到最大实现的可能性，逐渐成为生涯发展研究的重要课题；换言之，不仅要使个人乐在工作；而且也要使个人能安享晚年。教育工作者受到此种理念的冲击，逐渐感受到生涯发展和生涯规划的重要性。
教师逐渐体会到在职进修的必要性，光凭过去所学的知识和经验，实很难胜任目前的教学工作，必须不断地进修，吸取各种经济、政治、科技和教育知识，以扩大知识领域，提升专业能力。
所以，教师生涯能力的规划与发展，越来越凸显其迫切性。
（二）教师自身发展的需要
教育质量的提升，主要系于教师能否将教学工作当作终生的志业，或是将教学工作当做一生
值得奉献的专业。
因此，教师必须有自我发展需要。教师要具有自我发展意识
教师的自我发展意识，按照时间纬度，其内容构成至少包括三方面：
——对自己过去发展过程的意识
——对自己现在发展状态、水平所处阶段的意识
——对自己未来发展的规划意识。
“理智地复现自己、筹划未来的自我、控制今后的行为”，使得“已有的发展水平影响今后的发展方向和程度”，使得“未来发展目标支配今日的行为。”
教师发展应有的模式：“自我认识和自我反思——制定职业生涯规划——理论的学习和准备——实践和行动研究——总结提升”。
传统的模式：学校要求——学校组织学习——教师实践——总结。
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