端木赐，字子贡，卫国人，少孔子三十一岁，是孔门十哲言语科的高材生。《论衡•书解》上记载：
或问于孔子曰：子贡何人也？
曰：辩人也，丘弗如也。
有人问孔子，子贡是个怎样的人？孔子说，子贡是个有辩才的人，口才方面我不如他。
子贡除了口才无敌，还擅长经商，《论衡•知实》记载：
子贡善居积，意贵贱之期，数得其时，故货殖多，富比陶朱。
这一点，孔子在《论语》中也说过，
子曰：赐不受命，而货殖焉，亿 （通“臆”）则屡中。
子贡口才无碍，头脑活络，还是个不太安分的人。他善于囤积居奇，对市场行情又很敏锐，常能把握住商机，以致富比陶朱公。在王充富豪榜上，他与范蠡并列第一。《史记•仲尼弟子列传》中说：
七十之徒，赐最为饶益。
子贡是所有弟子中最富有的人，孔子一行周游列国的经费，大概就是子贡赞助的。对于这样一位杰出的弟子，鲁国的大夫季康子曾经向孔子打听：
赐也，可使从政也与？
季康子是鲁国的上卿，想请孔子推荐弟子给他做家臣，他问：端木赐有能力出来从政吗？孔子回答说：
赐也达，于从政乎何有？
孔子觉得季孙肥的问话太不中听——什么叫“可使”啊？以子贡的能力，担当一国之相也绰绰有余，何况是做你季氏的家臣？那纯粹是杀鸡用牛刀，大材小用！所以，孔子用反问的语气说：子贡通达得很，对于从政，何难之有？
不是孔子吹捧自己的弟子，子贡后来确实做了鲁国和卫国两个国家的相。子贡不仅在鲁国、卫国很吃得开，而且在各个诸侯国也吃香得很，《史记•货殖列传》载：
子贡结驷连骑，束帛之币以聘享诸侯。所至，国君无不分庭与之抗礼。
子贡经常前呼后拥地出使各个国家，他出手相当大方，送的礼物哄得各国国君晕头转向。这样的客人，谁不客客气气地以上宾之礼相待呢？听说子贡来了，卧薪尝胆的越王勾践更是激动得手忙脚乱，他“除道郊迎，身御至舍”——洒水把道路扫得干干净净，远远跑地到郊外去相迎，亲自驾车接子贡到馆舍，一路上受宠若惊地说：
此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之？
勾践说，我这里是蛮夷小国，您怎么屈尊来了呢？
子贡就是这样一个牛气冲天的人，而这个牛人却心甘情愿地跟随孔子学习了一辈子，对孔子佩服得五体投地。但子贡刚入孔门时，并不是这样的，《论衡•讲瑞》上说：
子贡事孔子一年，自谓过孔子；二年自谓与孔子同；三年自知不及孔子。当一年二年之时，未知孔子圣也，三年之后，然乃知之。
子贡在孔子身边学习的第一年，自认为比老师强；第二年，他觉得自己跟老师水平差不多；到了第三年，他才知道，自己远远比不上老师。开始的两年，他并不知道孔子的境界有多高，三年后才发觉老师是个圣人，境界高深得无可限量。老师才是真正的牛人，而自己不过是九牛一毛。
