太阳中风，阳浮而阴弱，阳浮者，热自发，阴弱者，汗自出，啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热，鼻鸣干呕者，桂枝汤主之。
桂枝汤方
桂枝三两，去皮 芍药三两 甘草二两，炙
生姜三两，切 大枣十二枚，擘
上五味，fu咀三味，以水七升，微火煮取三升，去滓，适寒温，服一升。服已臾，啜热稀粥一升余，以助药力，温覆令一时许，遍身漐漐微似有汗者益佳，不可令如水流离，病必不除。若一服汗出病差，停后服，不必尽剂；若不汗，更服依前法；又不汗，后服小促其间，半日许令服尽；若病重者一日一夜服，周时观之，服一剂尽，病证犹在者，更作服；若汗不出，乃服至二、三剂。禁生冷，黏滑，肉面，五辛，酒酪，恶臭等物。
译文：太阳病中风证，脉象寸浮而尺弱，寸脉浮为卫阳浮盛抗邪，故发热，尺脉弱为营阴内弱而不能自守，故汗出。病人啬啬然恶寒，淅淅然恶风，发热好像羽毛披在身上一样，并伴有鼻鸣和干呕的症状。可用桂枝汤主治。
方解：方中桂枝辛温，温通卫阳，解肌祛风；芍药苦平微寒，益阴和营；两药等量配伍，有调和营卫之功。生姜辛散止呕，且助桂枝辛甘化阳；大枣味甘，益牌和胃，助芍药益阴以和营；炙甘草味甘性温，调和诸药，伍桂、姜可化阳；配芍、草能化阴。诸药配伍，共成解肌祛风，调和营卫之剂。
服法及护理是治疗过程中的重要环节，桂枝汤是《伤寒论》之第一方，仲景对其服法、护理言之甚详，具有普遍指导意义。据其方后所言，归纳起来主要有:一、药后啜粥，助药力充汗源。二、温覆微汗，温覆以助汗，微汗以利祛邪。三、中病即止，防过剂伤正。四、不效续服，以汗出病解为目的，在“病证犹在”的情况下，可以一服再服，并可适当缩短服药的间隔时间。五、注意饮食禁忌，以防恋邪、伤胃而影响疗效。
营行脉中，卫行脉外，卫阳为营阴之使，营阴为卫阳之守，营卫调和，各司其职。风寒之邪外袭，则营卫之气受邪，表现为卫阳浮盛，卫阳与邪相争出现发热、脉浮等亢奋的现象，故称卫强，卫为阳，故曰“阳浮者，热自发”。因卫阳浮盛于外，而失于固密，则营阴不能内守，故使汗出；营阴相对不足，故曰“阴弱者，汗自出”。卫气被风寒之邪所袭，失其“温分肉”的正常功能，加之汗出肌疏，故恶风、恶寒。太阳经气不利，故头痛。任是统一的整体，在表之邪，往往也会影响肺、胃，肺开窍于鼻，肺气不利，是以鼻鸣；胃气上逆，故见干呕。
桂枝汤方后注尤有普遍意义，刘渡舟说；“方后所注的煎服法，服药后的护理方法，发汗的要求，饮食的禁忌等对临床具有指导意义，汗法是八法之一，为祛除表邪而设，用药物发汗祛邪，必须通过人体的正气才能发挥作用发不出汗，固然达不到祛邪的目的，但若汗不如法，而使大汗淋漓，则正气先伤，无力祛邪，不仅表邪难解，还易使变证丛生，故凡发汗一定要遵守法度。”
此方以调和营卫为主，此外还有调和气血、调和脾胃、调和阴阳的功效，凡营卫不和的病证皆可选用，决非局限于太阳中风证，无论内伤、外感皆可取法以治之。
诚刘渡舟所云：太阳病在此指一切表证，无论中风、伤寒、已治、未治，或是其他表证，只要见到头痛、发热、汗出、恶风等症的，便可使用桂枝汤，便是桂枝汤的适应症。
现代临床可用于治疗感冒，流行性感冒（尤其是体质虚弱者，如产后），妊娠恶阻，虚寒性腹痛（如胃炎、胃溃疡、慢性肠炎、痛经等），结核，神经衰弱，神经痛，偏头痛，荨麻疹，湿疹，多形红斑，过敏性鼻炎等疾病。此外，对于某些原因不明的自汗、盗汗、阳痿、失精等病证而具有桂枝汤证的主要脉证者，亦可用之。
