文/ 沈亚
在远去的记忆里，她已成为一块刻骨铭心的无字碑文。——题记
一
故乡的龙塘，其实就是农村里常见的那一汪水塘。共三口：龙头塘、龙肚塘、龙尾塘。在村里，自东向西，有序排列。
为何叫龙塘？有个故事。
弄不清哪个年代的事情，村里闹起旱灾，水井干涸，河床龟裂，人畜不断渴死。村人们的遭遇惊动了上天。一天夜里，雷电交加，暴雨倾盆，一条小白龙腾空而起，飞向天际。
第二天，在小白龙升空的地方，出现了三口水塘。村人们争相担水饮用，水质清澈甘甜。就是这三口龙塘，救活了村里数百口人。
这个故事是小时候夏夜乘凉时，听父亲讲的；而父亲，是听爷爷讲的。至于爷爷听谁讲的，那就不知道了。后人自然也无法考证龙塘的真正来历，传说就成了惟一的权威注解。
祖先们向来崇拜自然的力量，大凡解释不了的事情，都是以神话故事加以诠释的。而神话，大多是美好的，因此龙塘也就成了我儿时的天然乐园，承载着童年太多的欢乐和记忆。
春天，龙塘边暖风徐徐，杨柳依依，不时有鱼儿在水底吐着泡泡。一只姿态优雅如箭的翠鸟，在水面划出一道美丽如虹的弧线。这时，我从母亲的针线盒里，取出一根缝衣针，在油灯上烧红，弯成一只鱼钩，穿上丝线，找根细竹，做成鱼杆。然后，挖几条红蚯蚓装在小玻璃瓶里，再搬只小凳子，坐在塘边，和不时掠过水面的翠鸟一起钓鱼。
龙塘里的鱼很多，用不着打窝，就不断有鱼儿上钩，鲫鱼、鳊鱼、草鱼……有时一不小心，还能钓到螃蟹、鳗鱼和小青虾。那时，我就幻想着：如果能从水塘中钓出故事里的那条小白龙，该有多好！这竟也成为我喜欢钓鱼的始因。想起来有些痴傻，但彼时的心情，充满向往美好的天真。
夏天，我和小伙伴们一溜光着屁股，在龙塘里尽情戏水，用澡盆当船划着比赛。因为龙塘水深，害怕遭遇不测，大人们不准我们随便下水玩。远远地看见他们来了，便一个猛子扎到塘底，抓把烂泥涂在脸上做伪装，但大人们怎能认不出自家的孩子？抓个现行，自然少不了一顿臭训。
虽然屡试皆爽，有些自欺欺人的味道，但我们那时一直认为这是最高明的伪装，大家乐此不疲。有一次，我抓的烂泥中暗藏一块碎玻璃片，将脸上划了道口子，鲜血直流。留下的疤痕，至今依稀可辨。这也是龙塘在我肉体上留下的惟一印记。每抚之，如触动记忆闸门开关，那丝丝屡屡的青涩童真，便如潺潺流水，远袭而来。
秋天，稻谷饱满，土地丰腴，大人们忙着农田里的收割，没有太多时间管到我们这些孩子了。于是，我们就有了更大的自由空间。我们从房前屋后搬来整块整块的瓦片，砸碎了，在龙塘边比赛打水漂。谁输了，就从家里偷一只红薯或者其他好吃的东西，同大家一起分享。
打水漂看是力量型的运动，其实也是个技巧活，非常讲究手法、身法的配合。被选中投掷的瓦片，要表面平整、大小适中。用食指和拇指卡住瓦片两端，中指顶住瓦片的底部，两腿站定马步，猫下腰身，大臂带腰后引，然后腰臂同时向前发力。瓦片出手的瞬间，还要加上手腕向前甩打的力量，让瓦片尽量贴近水面滑行。
记得我们中有一个力气非常大的孩子，他技术不行，每次比赛，都使出吃奶的劲儿投掷瓦片，往往只听“咚”一声，瓦片直接扎进水中，一个漂也没有。后来，他输多了，就大哭大闹起来，死赖着要我们赔他的食物。而打水漂技术高一些的小孩子，仅靠赢来的“战利品”，就能将肚子混饱。在那个粮食还相对紧张的日子，我们这也算是“靠本事”吃饭了。
冬天，等到室外气温零下好几度时，龙塘的水面便结成一层厚厚的冰，成为一个天然溜冰场。阳光在冰面上反射出一圈圈亮光，仿佛无数只滚动的水晶圆环，闪耀着五彩斑斓的颜色。
不必提前邀约，小伙伴们就齐聚在这里，手拉着手，一起在冰面上穿梭滑行。摔痛了，爬起来，揉一揉，再来。我小时候身体平衡性不算很好，经常摔个“屁股墩”，疼得直呲牙，但不敢有丝毫表露，因为害怕小伙伴们笑话，只得咬咬牙狠下心来，继续强装欢笑地溜啊，溜啊，溜啊。
晚上睡在床上，浑身的骨头就像被拆开了一样，动哪儿哪儿疼。我也不敢告诉家人，担心家人知道后，会阻止我以后再去溜冰。我只能将头缩在被窝里，汩汩的眼泪浸湿了枕头。
我从不认为自己天生就是一个性格坚强的人，我害怕黑暗，也畏惧闪电。但我在生活中遇到挫折和困难时，我总会想方设法熬挺过去，从没退缩和松懈过。我深信，那是儿时龙塘养成了我这样的性格。
二
龙塘清可见底，鱼虾丰美。每年春节前几天，村里便组织人从塘里捕鱼。十几个男劳力分别从塘岸两侧，拉开一张大网。大网向前行进，大大小小、活蹦乱跳的鱼儿就在水面恣意穿跃。片片鱼鳞在阳光下闪动着耀眼的白光，撩拨着人们收获的喜悦。
这也是孩子们的一个重要节日，我们在河边捡拾跳上岸边的小鱼。如果运气好，一会儿工夫，就能捡一面盆。回到家，妈妈洗点咸菜，放些花生米，烧一盘咸菜小鱼，就着玉米粥吃，那个味道啊，香。
鱼捕上来了，堆放在公共谷场上，成了一座“鱼山”。肥鱼翕动红腮，煞是好看。开始分鱼了，不用通知，村人们挎着竹篮，三三两两结伴而来。多少年了，这已成为一种惯例。捞上来的鱼儿，按每户人口统一平均分配，足够村人们过一个殷实而快乐的春节了。
第一年，龙塘中的鱼儿全部起底干净，第二年开春再放入鱼苗。到了年底，村人们又可以捕鱼分鱼了。就这样，三口龙塘年复一年地养育着村人们。即使在那个饥荒年代，塘中的鱼儿也没断过，靠着它，村人们度过了最苦的岁月。
听老人们说，三口龙塘的底部是相通的，塘水成了活水，鱼虾自然长得很快。为了验证这话，我和几个小伙伴曾多次潜入水底，沿着塘底仔细查找，最终也没有找到活水的通道。后来，长大了，上学了，学了一点地理和物理知识，就推断这三口塘可能是通过地下水层连通在一起的。要不，它们的水面怎么可能总是保持在一个平面上呢？这就是连通器原理。我曾与老师探讨过这个问题，老师同意了我的推断，还在表扬我活学活用、爱动脑筋。
在龙头塘和龙肚塘之间的空地上，长着一大片茂密的竹林，有的竹子比胳膊还粗。而龙塘水畔，则排满了枝叶繁茂的大小树木，形成了一道天然的绿色走廊。大热天的时候，大人们坐在树荫下剥玉米、聊天、打牌、理发。孩子们则在竹林里捉迷藏、翻跟头。人们发出的阵阵愉悦的笑浪，伴随着龙塘上空飘过的河风，不时袭来，清凉了整个夏天。
在我的感觉里，龙塘的河风，确实非常凉爽。离开老家后，我就再也没有感受过像那样吹得人通体舒泰的风了。后来有了空调，虽然是凉了些，但少了河水特有的那种清香味道，有些失落和不足之感。
龙塘也是村妇们洗洗刷刷、相互交流、融洽感情的好地方。一个晨鸟瞅瞅、雾霭笼罩的早晨，沿塘而居的一户人家，“吱呀”一声打开门。一个村妇头发散乱，搭双拖鞋，穿着睡衣，端只装满脏衣的木盆，来到塘边。
“空”——木盆底部磕碰塘边台阶的脆响，惊起了一只还在早睡的水鸟。它“啾啾”地叫着，没头没脑地飞掠过水面，停在对岸的一棵树上，拍拍翅膀，伸头歪脑，惊魂未定。随后，雾气升腾的龙塘里，就响起了一声声有节奏地捶打衣服的声音。
这“梆、梆、梆”的声音，被龙塘的水纹不断放大，一波、一波，传出很远。于是，想赖床的村妇们也没了睡意，接二连三地起床，拿着换下的衣物，来到塘边。村人们一天的生活，也就从这里开始了。
后来的村妇抱怨那个早起的，开玩笑地说：“一大早起来就作怪啊，搞得别人也睡不着。是不是夜里多换了几条内裤，来不及洗了啊？”早起的村妇也不客气，回道：“谁像你啊，都什么时候了，事情还没做完？”
两人斗嘴时的“荤话”，引起龙塘里笑声一片。虽然看不清对方，但相互很熟，知道谁是谁家的。村妇们放肆而纯粹的笑声，在龙塘中央汇集，撞击出了一个温馨而愉快的早晨。一条鲤鱼在河心“哗啦”打了个水花，探出头来看了看，又快速钻入水中。
紧靠塘边居住人家的那个男人，隐隐听到女人们传来的笑闹声，不满地嘟哝着：“这些女娘，快活得上了天，不让人困觉了……”转过身去，鼾声再起。
如果遇上连日阴雨之后的好天气，龙塘边更是非凡热闹，几乎每家女人都在这里洗洗汰汰，“荤话”、笑话、闲话不绝于耳，真能让人笑破肚皮。我想，就是这龙塘赋予了她们开朗而又豁达的性情吧。
三
故乡的龙塘留给我的记忆，是一种美好，可后来，竟成了一种苦涩的疼痛。那是夜梦里陡然惊醒的失落，那是话题间不由自主的感喟！
几年前，回老家时，看到龙头塘里的河水已经发黑，微风拂过，一股腥臭直扑口鼻。原因是塘边一户人家开了家做豆腐的手工作坊，磨豆腐的废水全排进了塘里，导致塘水过氧化，鱼虾大面积死亡。不久，龙头塘便被人填平了，种上了庄稼。
说也奇怪，此后，龙头塘和龙肚塘之间的那片竹林，长势颓废，日渐稀疏；不长时间，也终于“寿终正寝”，现在已成为生长胡桑的田地。再后来，龙尾塘的河水也慢慢干涸，最终也被填平，成了一块庄稼地。
我去实地看过，那两片庄稼地的麦子长势很不好，一副面黄肌瘦、有气无力的模样，眼看就是颗粒无收的结局。
种庄稼的村人说，不论怎样施肥、打理，这塘地上就是长不出粮食。我听后，竟隐隐生出一丝幸灾乐祸的感觉来。或许真是上天的注定，这里本来就应该是一口水塘，现在人们违拗天意，自行其道，岂有好报？
我不知道，这到底算不算是大自然的一种惩戒和警示？恐怕无人能够读懂。因为现在，无论在农村还是城市，很多人都是坐在自我的枯井里，一副怡然自得的模样，哪里在乎大自然发出的、不堪重负的讯息？
只有龙肚塘还在。它是三口龙塘里面积最大的一口。但也已是水体暗黄、杂草丛生了。去年春节，村人们没有分到一条鱼，因为现在龙肚塘水质很差，鱼虾不生，几乎绝迹。村人们说，这种情况已持续好几年了，恐怕大家以后也就无鱼可分了。好在村人们的口袋里多少有了些钱，想吃鱼就上街买去。但大家都说，买的鱼根本吃不出龙塘里的那种鲜美味道。也许只有在这时，不少人才会在餐桌上反复念叨起龙塘的好处来。不过，也就仅此而已。
那天回老家，我特地买了一根鱼杆，做了钓线，在塘边蹲了半天，结果一条鱼也没有钓到。而村人们，也早已不在塘水里汰洗东西了，他们的家中都用上了自来水和洗衣机。
最让我不解的是，那家豆腐作坊至今还开着，废水转而排向了北面一条潮水河，竟也无人过问。
龙肚塘周围的树木没有了往日的葱郁，土堤岸已大块大块地往下坍塌。村里计划将龙肚塘填为平地，修建一条硬质村道。我不知这是一件好善之事，还是无奈之举？
若到那时，三口龙塘也就彻底地消失了。也许，儿时的记忆，从此将成为梦中飘忽难定的一团薄雾；而当初那条掘塘救人的小白龙，不知是否晓得此事？
