在中国，云南以文旅大省的光环而闪耀世界。而在云南文旅江湖，大理却是最闪亮的那一束光。
早在4世纪的时候，白族的祖先，就在大理苍洱大地上繁衍生息，各氏族部落，创造了灿烂的新石器文化。
大理的来源，悠久而绵长。在绵绵的山脉里，它是一座奇峰，在滔滔的历史长河中，它是一朵浪花。
中原王朝对大理的统治，起始于公元前221年。很显然，秦始皇嬴政先生一统一中国，就把目光射向大理，在大理设立行政机构。据说，嬴政先生很向往大理的苍山和洱海，但奈何一生都没有成行。
秦末，天下大乱，大理地区沦为滇王势力范围。公元前109年，汉武帝刘彻先生兵临昆滇，滇王降汉，大理再次回到中央怀抱。
在长安的皇宫里，刘彻先生做了一个梦，梦见一个地方彩云南现，宛若仙境。刘彻的梦境，就是今天的大理州祥云县。
因为汉武大帝刘彻梦云南，所以大理的祥云县，成为了云南的源起。如今的云南驿，依然散发着强大文化原力。
东汉末年，三国分汉，中原王朝无力统治大理，蛮王孟获乘势而起，征服洱海流域。三国时期，西蜀王国军师诸葛亮西征云南，七擒孟获，大理暂归蜀汉。后来，因为后主刘禅降晋，大理终归于西晋版图。
从西晋到中唐，虽然战乱不断，但中原王朝对大理的统治，一直强而有力。公元7世纪中叶，洱海地区出现了六个较大的民族部落，史称“六诏”-----蒙巂诏、越析诏、浪穹诏、邆赕诏、施浪诏、蒙舍诏。蒙舍诏在诸诏之南，称为“南诏”。当时的南诏，就是今天的巍山一带。
公元8世纪30时代，南诏首领皮逻阁在唐王朝的支持下，统一六诏，成为南诏王。南诏王皮逻阁文治武功，威加苍洱大地，逐渐形成与唐王朝抗衡的势力-----强大的南诏国。到了皮逻阁的儿子阁逻凤时代，南诏国与大唐王朝之间的关系，变得很微妙。
公元745年，大唐剑南节度使仇兼琼派人出使大理，使者言语傲慢，激怒阁逻凤。在使者的眼里，南诏是大唐的属国，应该依附大唐而生存。而作为一代英主，南诏王阁逻凤却不是这么认为。他说，虽然南诏建国与大唐有关，但大唐也不能时时凌驾于南诏之上呀。
随着时间的推移，双方的“友谊之舟”，最终因为一个美女而翻了。
公元750年，阁逻凤出访姚州，会晤大唐云南太守张虔陀。当时的姚州，就是现在的楚雄姚安县，是大唐王朝在云南的行政中枢。
与阁逻凤同行的，除了南诏国的几个重要人物外，还有美丽的南诏王妃。张虔陀一见南诏王妃，魂魄早已飞到几天外。他向阁逻凤提出-----王妃貌美，送我如何？
张虔陀的行为，彻底激怒了阁逻凤。但作为一个有教养的国君，阁逻凤隐忍不发，推说王妃岂能轻易送人。此后张虔陀又向阁逻凤索贿，阁逻凤又是不应，一场会晤不欢而散。在美女和财务皆不可得的情况下，张虔陀向大唐皇帝李隆基密告阁逻凤的种种“罪状”。
张虔陀恶人先告状，让阁阁逻凤忍无可忍。公元750年6月，阁逻凤出兵姚州，杀死张虔陀。一个恶毒的小人，因为好色，因为贪财，引发了血光之灾，引爆了著名的“天宝战争”。
公元751年，张虔陀的上司剑南节度使鲜于仲率兵8万，进军西洱河，兵临南诏首都羊苴咩城。鲜于仲虽是张虔陀的顶头上司，但寡谋少断，能力较弱。鲜于仲兵团和阁逻凤兵团激战于洱海之上，结果-----鲜于仲6万精兵，魂断苍洱大地。而没过多久，鲜于仲因战败忧郁而死。
公元754年，鲜于仲的继任者剑南节度使李宓，率7万大军，进击南诏，结果全军覆没。公元755年，安史之乱爆发，混乱的大唐王朝，再也无力西征南诏。
从公元750年至754年，历时4年的“天宝战争”，让云南所有疆土，四川和贵州的部分疆土，成为南诏国的国土。如今大理的将军庙和德化碑，依然残留着这场战争的惨烈痕迹。
“天宝战争”刚一大胜，阁逻凤就派他的儿子凤伽异，到昆明的滇池之畔筑拓东城。拓东，拓东，记录着南诏国向东扩张的光荣与梦想。而当年凤伽异建造的拓东城，就是今天昆明城的最初雏形。
事实上，南诏国不仅拓东，而且还拓西、拓南、拓北，建立了东至四川和贵州、南至西双版纳澜沧江湄公河流域、西抵缅甸北部、北接丽江和迪庆的多民族集合体国家。
很多人都认为，南诏国之后，紧接着就是大理国。而事实上，不是这样的，因为南诏国时期和大理国时期，还连接着三个并不起眼的国家----大长和国、大天兴国和大义宁国。
南诏后期，权臣郑买嗣发动宫廷政变，杀死南诏王隆舜及其子孙，建立了大长和国。
大长和国建立后不久，唐王朝就灭亡了，中国进入五代十国时期。郑买嗣这个家伙，狂妄自大，他也想像阁逻凤一样，开疆拓土，乱世称雄。可他并不具备阁逻凤那样的能力，出师四川，连连不利，大败而归，国势渐弱。
从公元902年到公元927年，大长和国残存了25年。公元927年，大长和国剑川节度使杨干贞起兵灭掉大长和国，扶持清平官赵善政为王，号称“大天兴国”。10个月后，杨干贞废掉赵善政，自立为王，建立大义宁国。
翻开中国正史我们可以看到，大义宁国存在了10年。公元937年，一个名叫段思平的人，结束了大义宁国在苍洱大地的统治。
段思平，大理剑川白族人。段思平家族，世代为南诏武将。他的祖先段俭魏，是南诏国阁逻凤时代的大将军，在“天宝战争”立下赫赫战功。鲜于仲和李宓，都见识过段俭魏的厉害。
到了段思平的父亲段保隆这一代，段氏其实风光已经不再。而段思平的出生，将彻底地改变这一现状。少小时，段思平就聪颖过人，武艺超群，名动彩云之南。
然而，巨大的名气，却为段思平带来了不少的麻烦-----他遭到了大义宁国国君杨干贞的嫉恨。同为剑川人的杨干贞和段思平，老乡见老乡，目露凶光。
为了躲避杨干贞的追杀，段思平出走洱海流域，到滇南的通海一带韬光养晦。段思平的母亲，本是滇南的乌蛮贵族，母系家族的势力，庇佑了势单力薄的他。
在滇南，段思平星火燎原，羽翼逐渐丰满。最终，他凭借出众的才华和武功，成为了后晋的通海节度使。在此期间，他与洱海地区的贵族高方和董伽罗暗通信息，密谋一旦时机成熟，就兵发大义宁国。
公元936年，段思平与滇东37部会盟于曲靖，以董伽罗为军师，以高方为大将，开启了针对大义宁国的战争。段思平一路向西，势如破竹，兵临洱海之畔。
当时，段思平的中军大帐，设立于洱海东岸黄龙山上。站在黄龙山上，隐隐可以看到大义宁国的国都羊苴咩城。宽阔的洱海，成为了段思平消灭大义宁国的最后一道屏障。
然而，要横渡洱海，并非易事。就在段思平为此犯愁的时候，来自洱海江尾的一个浣纱美女，上门献计说：“人从我江尾，马从三沙矣，尔国名大理！”。
按照浣纱美女的指引，段思平大军途经罗荃寺、挖色、双廊，从江尾渡海，兵锋直指羊苴咩城。短兵相接中，杨干贞的弟弟杨诏兵败自杀，杨干贞在弃城逃亡的过程中，被段思平所擒。自此，大义宁国灭亡。
公元937年，段思平继位，按照浣纱美女的话，改国号为“大理”。这就是大理这个名字的来源。古往今来，很少有人知道，大理这个名字，出自一个浣纱美女之口。据有关传说，这个美丽动人的浣纱美女，后来成为了段思平的王妃。但这只是野史传闻，无可稽考，按下不表。
段思平建立大理国后，励精图治，发展生产和经济。大理国在他的治理下，逐渐走向强盛。而此时，赵匡胤还没有“陈桥兵变”，宋朝还没有建立。
公元944年，段思平在邓川视察农业时，因病去世。毫无疑问，他是大理历史上最伟大的人物，他是一个英雄，同时也是一个好人。英雄和好人的叠加，让大理享国300余年。
段思平去世后，其子段思英继位。遗憾的是，段思英的帝位，并不稳定。公元946年，段思平的弟弟段思良联合宰相董伽罗发动宫廷政变，逼段思英退位出家，自立为帝，成为大理国的第三代皇帝。
段思良在位6年，传位于儿子段思聪。段思聪时代，大理国开国功臣高方家族，逐渐强势，取代董伽罗家族，跃升为大理国朝政的实际控制者。
段思聪在位17年，传位儿子段素顺。公元969年，大理东部发生边乱。段素顺派兵平乱，恰逢宋太祖赵匡胤南征，差点发生战火。鉴于唐朝的失败，赵匡胤以玉斧划大渡河为界，说“此外非吾有也”，大理国才得以保全。
这就是《大观楼长联》中“宋挥玉斧”的来源。如果不是赵匡胤及时收手，以玉斧划界，想来大理国早已被大宋吞灭。但是历史没有假如，幸运的大理国，在赵匡胤善良的心体下存活下来。
段素顺的继任者，名叫段素英。段素英笃信佛教，朝政官员多为佛家和儒家两系人员。段素英在位24年，其子段素廉继位。段素廉在位13年，其侄子段素隆继位。执政一段时间后，段素隆不乐为帝，出家为僧，开启大理国禅位为僧的先河。之后的继位者段素真，是段素隆的侄儿，他也仿效伯父段素隆，禅位为僧。
段素真的继位者，是其孙子段素兴。与多位前任不同的是，段素兴是个荒淫无道的皇帝。史载，段素兴好色贪杯，又好大喜功。他在大理国的东京昆明，建造豪华宫殿，整天玩美女，喝美酒，不理国事，民怨沸腾。
大理国权臣高欢为民请命，废黜段素兴，拥立段思平玄孙段思廉为帝。至此，段氏皇位，又回到段思平一系。因有拥立之功，高氏权倾朝野，凌驾于诸姓之上。
段思廉做了一段时间的皇帝后，也禅位为僧，他的儿子段廉义继位为帝。公元1080年，权臣杨义贞叛乱，杀死段廉义，自立为帝，号称“广安皇帝”。杨义贞的行为，激怒了高氏家族的高智升。高智升派儿子高升泰带兵讨逆，诛杀杨义贞，拥立段廉义的侄子段寿辉为帝。两次拥立之功，让高氏的权力，在大理国达到巅峰境界。
段寿辉继位后，因惧怕高氏，常常心神恍惚，忐忑不安。因此，仅在位一年，他就把皇位禅让给堂弟段正明。这个段正明，是为大理国的保定帝，在金庸的武侠小说《天龙八部》中，多有描述。
历史上的段正明，并不具备武侠小说中的那些武功。公元1095年，大理国宰相高升泰篡夺段正明皇位，改国号“大中”。然而就在第二年，高升泰就死了，死前归政于段正明的弟弟段正淳。
公元1108年，段正淳出家为僧，传位于其子段誉。在金庸的《天龙八部》中，段正淳以风流称著，段誉以多情而闻名。而历史上的段正淳和段誉，都是很有作为的皇帝。特别是段誉，在位39年，长期与大宋修好，让大理国政局稳定，国泰民安。
段誉之后，高氏复出，把持朝政。这段时期的大理国皇帝，名叫段正兴。因为高氏强悍，段正兴在位24年，几乎是个傀儡皇帝，最终也是落得个禅位为僧的结局。
段正兴的儿子段智兴，就是金庸武侠小说《射雕英雄传》中的一灯大师。段智兴极其崇佛，在大理国范围内修建了60多所寺庙，耗资巨大，一定程度上损伤了国力。不过，作为皇帝，他也有可圈可点的地方，比如加修龙首关和龙尾关，巩固了首都羊苴咩城。此外，他还遏制了高氏家族势力的发展。
公元1180年，段智兴旗下的傣族首领帕雅真征服西双版纳及澜湄流域各大小部落，在今天的景洪一带建立了景陇金殿国。起初的时候，景陇金殿国尊大理国为“父国”，但后来随着国力的强大，逐渐独立，与大理国分庭抗礼。对于大理国来说，这是一次裂变，国土形成一分为二的局面。
段智兴死后，其子段智廉继位。段智廉也是佛教的信仰者，他派人到宋朝求得大藏经1465部，典藏于都城的五华楼内，为大理文献，作出了杰出的贡献。段智廉在位4年，因病去世，其弟段智祥继位。
段智祥，是大理国历史上很有作为的皇帝。在位期间，他广纳贤才，发展农业，治国有方，创造了大理国的“中兴时代”。他笃信佛法，出家为僧，位传于其子段祥兴。
段祥兴并不是一个幸运的皇帝，他刚一继位，就遇上蒙古帝国烧起的战火。公元1244年，蒙古大军攻占四川而不克，便挥师大理。大理国大将高禾战死，遭遇有史以来最大的失败。然而，就在大理国即将灭亡的时刻，蒙古大军因大汗窝阔台的死而退兵，大理国得以暂存。
因为失败，段祥兴忧郁而死，他的儿子段兴智继位为帝。公元1253年，蒙古新任大汗蒙哥派其弟忽必烈，亲率东中西三路大军，发起了对大理国的大规模征伐。当年10月，忽必烈大军横渡大渡河，抵达金沙江，沿岸酋长纷纷归附。
公元1253年11月，蒙古军用皮筏渡过金沙江，到达大理国的屏障丽江。《大观楼长联》中的“元跨革囊”，讲述的正是忽必烈渡江的故事。
公元1253年12月初，忽必烈大军兵临洱海，洗马于苍山绝顶，围困大理城。段兴智和大将高泰祥领兵出战，惨遭失败，弃城而逃。特别值得一提的是，在攻占大理都城的过程中，忽必烈裂帛为旗，上书止杀，让大理国军民，免遭了屠城之灾。
大理虽然遭遇亡国，但大理人并不记恨忽必烈。相反，在很多人的心目中，他不但是一个帝王，也是一个英雄。直到今天，苍山绝顶的洗马潭，还记录着他在大理的故事。
公元1274年，忽必烈委任赛典赤为云南平章政事，在大理建立云南行省。之后，云南行政中心迁往昆明，而大理，成为了云南的一个地区。
