在中国传统文化中，茶和酒最与众不同，它们似乎比其他饮食品类更容易被用来参与人神、人鬼之间的沟通。因此，说茶有几分仙气、神气、鬼气，也不算夸张。
中国茶区几乎都有和神仙有关的崇拜故事。比如武夷山崇安县星村有五株与众不同的茶树，茶叶成双出现，且形态一模一样，制成茶叶皆为上品。相传这五棵茶树就是八仙之一的吕洞宾所栽，武夷人称“吕仙茶”。
又如云南西双版纳的南糯山原本无茶，三国时期诸葛亮带兵至此，逢将士患眼疾，他便以杖击地，地生茶树，于是茶叶医好了将士们的眼疾。后来南糯山便有了名闻天下的普洱茶。当地人尊诸葛孔明为茶祖，每年孔明生日之际要饮茶放“孔明灯”。
安徽的名茶太平猴魁茶，相传是两只得道的老猴赠给当地人的。
陆羽在本书中，频繁引用《搜神记》《续搜神记》《异荈》等野史笔记类文献中的故事，展现茶与神鬼之间发生的故事。从这些传说产生的心理根源探究，可能是因为茶给人类的生活带来太多益处，所以古人特别是名茶区的古人，心甘情愿以茶为崇拜对象。
茶与宗教
很多史料显示，对茶的文化精神最为看重的是道家。道家人饮茶不似儒家饮茶需要一套数十种茶器且极为烦琐的礼仪。相对来讲，茶对于道家的养生意义更为重要。
茶对养生的重要影响，甚至使古人认为，饮茶不仅能养生，还能让人成仙。相传活了八百多岁的彭祖之徒丹丘子、黄山君，就是因喝茶才羽化成仙。虽然是传说，却可以从中看出茶的养生保健功能，至少在黄山君那个时代已被发现并利用了。
茶与医学
苦茶虽然味苦，饮后却清凉无比，《本草纲目》把茶的性味定为“味苦、甘，微寒，无毒”。性味是中药的重要理论，一般是有“四气五味”。
四气分别是寒、凉、温、热，用以阐明药物的寒热特性。一般说来，寒性、凉性的药物具有清热泻火的作用；温性、热性的药物具有温里散寒的作用。
五味即辛、甘、酸、苦、咸，用以阐明药物的味道。辛：有发散、行气、行血的作用；甘：有补益、和中的作用；酸：有收敛、固涩的作用；苦：有燥湿、泻降的作用；咸：有软坚、泻下的作用。
中医一般认为甘者补而苦则泻，所以知茶叶是兼有补和泻两种功效的良药。
《药书》《本草纲目》《华佗食论》里，都有关于茶的药用价值的记载。综合来看，这些古籍中整理出的茶的功用有解渴、化食、明目、止喘祛痰、消暑解毒、醒神益思等二十余种。
茶与典故
三国时期吴国第四代君主叫孙皓，在位十七年，后吴国被司马炎所破，孙皓归降，获封“归命侯”。
孙皓嗜酒如命，每次设宴都不会放过那帮大臣。不管爱不爱喝酒，每人至少要喝足七升酒才行。当时有个孙皓最敬重的文臣叫韦曜，此人学富五车，但酒量不过二升而已。文人爱颜面，烂醉于众人之前不甚雅观，孙皓便对他以礼相待，每次宴会暗中赐他好茶，别人喝酒他以茶代酒。孙皓也由此开创了以茶代酒的先例。
茶与膳
茶应该主要作为药物使用。茶从药用到饮用中间有一段时期是作为食物的，人们把它和饭菜一起煮熟食用。
茶的衍生品种类多样，其中最常见的应算茶粥。茶粥兼有茶、米之香，这两种香气，是自然界和人类联系最密切的气味——饮食之香。
在上海浦江两岸，每日清晨至深夜，都有茶粥供应。有“豆粉茶粥”“薄荷茶粥”“藕汁茶粥”“果奶茶粥”“菜汁茶粥”“鸡汁茶粥”“什锦茶粥”“菊花茶粥”等，品类极为丰富。沪地茶粥也体现出当地人心思细密的特点，很多粥铺把各类粥的不同功效一一列出，以供食客根据自己的需要选择。
不仅中国人爱茶粥，著名的日本“奈良茶粥”也很受日本人欢迎。奈良茶粥源自奈良东大寺取水节。取水节是日本祈求国泰民安的一种祭祀活动，也是奈良人迎接春天的盛会，一年举行一次。茶刚从中国传入日本时，还属于贵重的饮品兼药品，只有级别高的寺庙能够得以品饮。当时东大寺的和尚用煮好的第一道茶来泡饭，第二道茶来加盐煮饭，施发善众。后来茶叶普及，民众也喜欢上了茶粥。奈良的茶粥色泽金黄，入口不腻，茶和米的清香合二为一。当地人吃茶粥喜欢配上“奈良渍”咸菜，这一粥一菜也成为地道的奈良早餐。
饮茶与季节
古人不仅注重采茶的季节，还注重每个季节饮什么样的茶，才能达到最佳的养生效果。
冬去春来，宜饮花茶。古时养生学认为春季是阳气生发的时节，万物生机勃勃，这个时候人体普遍感觉困倦乏力。此时饮用花茶，以花之甘凉芳香之气，发散聚集在人体内的冬日寒邪，让人如万物一样生发阳气，精神振奋。花茶兼有茶味之美和鲜花之香，一般是用茶叶和鲜花掺和窖制而成，其中以茉莉花茶最为著名。
夏日炎炎，宜饮绿茶。因为夏天气温高，人的体力消耗大，容易精神不振，而绿茶属于未发酵茶类，性寒。中医认为“寒可清热”，绿茶最能生津止渴，去火平燥。烈日当空，饮一杯香气清幽、水色清亮的绿茶，暑气立时可消，且能强身宜体。
秋季天高气爽，花木开始凋零，空气干燥无比。这种气候条件下，人们容易口干舌燥，心肺生火，中医学上称此为“秋燥”。此时来杯青茶最为合适。
冬季天寒地冻，万物都蛰伏起来避寒，此时寒邪易侵人体，所以人的阳气渐弱，中医认为：“时届寒冬……养生之道，贵乎御寒保暖”，此时节以饮红茶为上。红茶性甘温，对于补充人体阳气有奇效，且红茶富含蛋白质和糖，可生热暖肠胃，增强人的御寒能力。
