“猴年马月”词典上的解释是泛指未来的岁月。另有一层意思是指不知哪年哪月。
据第6版《现代汉语词典》解释，“驴年马月”用来指不可知的年月，即事情遥遥无期，不能实现而言；不过农历没有驴年，遂也称“猴年马月”。有专家认为，这个词义多半源于方言的以讹传讹，是“何年嘛月”谐音的变体。
但是，“猴年马月”真的是存在的，而且就是现在这个月。
根据农历干支纪年的算法，“猴年马月”是十二年一轮回的一个月份，今年的农历五月便是。中国历法不仅创造了十二生肖纪年，还创造了十二生肖纪月。十二生肖纪年对应的是从子鼠开始，而月是从寅虎开始（由于商朝是把农历十一月初一当做新年的开始，所以在农历干支纪月中，十一月被称为子月(鼠月)，正月是为寅月（虎月））。人们把正月定为“虎月”，即寅虎对应农历一月，以此类推，午马则对应农历五月。猴年是12年一个轮回，马月是12个月一个轮回，凡猴年必有一个月是马月。“猴年马月”的周期是12年。上一个“猴年马月”是2004年，下一个，则要等到2028年了。
2016年是农历丙申年，也就是猴年，所以今年的农历五月(6月5日至7月3日，共计29天)，也就是人们常言的“猴年马月”了。
所以呢，如果有人再跟你说等到猴年马月，你马上叫他兑现。
还是回头开头说的“驴年”，《汉语大词典》中没有收录“猴年马月”，只收有“驴年马月”，释义为“不可知的年月”。所以有人提出，我们平时所说的“猴年马月”，其实就是古代“驴年马月”的衍生品。
中国古代文化观念中，“驴”常用来比喻丑陋、不光彩、倔强愚蠢的人或事物，禅籍中的“驴”也常用作詈词，用来表示骂人的意思。
用“驴年”表示无期、不可知的年月，最早出现在五代的《祖堂集》中，《祖堂集》卷七中写道，“纵然传得，直到驴年，有什摩用处?”宋代释道原的《景德传灯录》卷九中也有相关的说法：“石霜异日又问: ‘和尚一片骨敲着似铜鸣，向什么处去也?’师唤侍者，侍者应诺。师曰:‘驴年去?’”这里的“驴年”，也是无期的意思。
后来，人们将两个字的说法扩展为四个字，用与驴属性相同、外观相似的马来互文，产生了一个“驴年马月”的成语，意思与“驴年”并无二致。例如《布水台集》卷二十中，就有“罗诃三藐三佛陀，驴年马月不为多”的说法。
至于“驴年马月”为什么会变为“猴年马月”，年代久远，众说纷纭。
与这个“驴年”对应的，在闽南话中有一种说法：“猫年”，中国十二生肖中也没有属猫的，意义便是和这个“驴年”类似，人们常说的一句话便是“等到属猫年”，驴在南方是很少见的，没有“驴年”的说法。
十二生肖没有猫，传说古代猫和老鼠是好兄弟，天帝要排定生肖，通知召开生肖大会，猫惯于打瞌睡，叫老鼠要叫醒他，然而老鼠没有叫他独自去了，结果老鼠排上了，猫就被落下了，从此猫和老鼠成了死对头，猫一看到老鼠就想吃它。
从史实上讲，十二生肖的说法源于干支纪年法，传说产生于夏，但没有确凿的证据。可以考证的是，至少在汉代，十二生肖与地支的相配体系已经固定下来了。在汉代以前，我国还没有真正意义上的家猫，无论是《礼记》中所说的山猫，还是《诗经》中“有熊有罴，有猫有虎”的豹猫，都是生活在野外的野生猫。
我们今天饲养的家猫的祖先，据说是印度的沙漠猫。印度猫进入中国的时间，大约是始于汉明帝，那正是中印交往通过佛教而频繁起来的时期。因此，猫来到中国的时间，距离干支纪年法的产生，恐怕已相差千年了，所以来晚了的猫自然没有被纳入十二生肖中。
有趣的是，与我们相邻的越南，也有十二生肖，一样是12种动物，与12地支相对应。越南人使用的十二生肖中只有1个生肖与中国不同——越南没有“兔”，但有“猫”。中国的“兔年”，在越南成了“猫年”，在中国属“兔”的人，到了越南就变成属“猫”的了。
更多精彩内容欢迎关注公众号：hello生活（hello_lives），以及“今日头条”“天天快报”——“hello生活”头条号、企鹅号。
