再次回到这张表格。
英语时态可以看成两种时间和两种状态的互相组合,因此形成表中的四种时态。再加上没有特别状态的“现在一般时态”和“过去一般时态”,一共是六种时态。
这六种时态,我们已经研究了其中五种。
“现在一般时态”和“过去一般时态”是一对孪生子,兄弟俩先是比翼双飞,而后分道扬镳:弟弟“过去一般时态”,老实本分地描述过去事件。哥哥“现在一般时态”把描述现在事件的功能基本让位给“现在进行时态”,转而用来表达主观真理。
现在完成时态总共有三种用法:(1)表达现状:动作确实发生在过去,但是我们表达的不是动作本身,而是动作发生以后遗留下来的状况,这个状况当然是现在的状况。(2)表达回溯:动作也是发生的过去,但是人们的视角是站在现在时间这个基点上回头望,表达是目前为止的经历。(3)表达持续:这跟前两种就大不一样了,它根本就不表示动作完成,恰恰相反,它表达动作一直在持续。准确地讲,是一直持续到至少离现在很近的时刻。
现在进行时态/过去进行时态可以用汉语的“正在”或“着”来比对。使用进行状态的根本原因是观察者(说话的人)把镜头聚焦在时间轴上的某处,只看事件中间的一段,事件呈现为一个“持续”、“进行”的过程。进行状态有三种具体用法:(1)表达“关注”:有重要信息需要听者关注。(2)表达“一时”:表示所说的并非一般的静态状态,而只是一时、暂时的情况。(3)表示“拉长”:暗中把瞬间行为的时间历程拉长了。
最终,只剩下“过去完成时态”没有解决了。那么,过去完成时态又隐藏了什么不为人知的秘密呢?这个谜要等到书的后半段才能解开,现在时态篇要告一段落了。我们已经了解了英语动词的基本变化规律,下一篇将带大家探索复杂句子(复合句)的疆界。
欲知后事如何,且听下回分解。