这个故事发生在几十年前的一个小山村，孤儿张德贵早年父母双亡，在乡亲们的帮衬下长大成人。到了娶媳妇的年龄时，因为家里太穷，根本没姑娘愿意嫁给他。后来村里的一个媒婆处于好意，将邻村老李家的傻姑娘介绍给他，张德贵有自知之明，不久便成婚，二人住在一间茅草屋里。
两年后，傻姑娘生了一个大胖小子，可把张德贵乐坏了，照顾完月子之后，他便跟人去镇上务工挣钱养家糊口。转眼儿子一岁了，张德贵偶然发现儿子特别喜欢吃红薯饭，于是经常到山上挖红薯。一天，张德贵给儿子喂红薯饭，傻姑娘笑着问：“宝宝可喜欢吃这个了，你在哪里买来的？”
“这个呀，是红薯，在山上挖来的，要仔细找才行。”张德贵说完，傻姑娘“哦”了一声就不再说话。第二天，张德贵出门干活，傻姑娘抱着孩子，见孩子睡着了，忽然站起来，笑着说：“宝宝要吃红薯饭，我去山上找，他回来之后一定很高兴。”说罢，傻姑娘把孩子放在摇篮里，挎着篮子就出门了。
一直到了天黑，张德贵回家了，刚走到离家不远处，只听见孩子哇哇大哭，于是急忙进屋一看，傻媳妇不见了，站在门外喊了很久，也没见答应。张德贵只好抱着孩子挨家挨户的问。但根本媒人知道傻姑娘的去向。
第二天，张德贵又去了娘家，也没有傻姑娘的消息。她到底去哪里了呢？张德贵心想：“没事的，她一定会回来的，等她回来吧。”此后，张德贵只有带着孩子外出干活，但家里的门总是敞开着，因为妻子见门开着，她会在家里呆着的。
一天又一天，一年有一年，尽管儿子问过妈妈很多次，张德贵一直骗儿子说：“你娘出远门了……”转眼二十年过去了，一间茅草屋前，一个满头白发的中年人坐在凳子上看着远方，这个人就是张德贵，他是在等待自己的傻媳妇回来。
张德贵的儿子外出打工，每年回家时，都会问一句：“爸，妈回来了吗？”
“应该还在路上吧……”张德贵每次说完之后，都会看着远方发笑。其实，二十多年前，傻姑娘去山上找红薯，结果被毒蛇咬伤，毒性发作后，她却跌落到山谷之中，三年后才被村民发现，当时的傻姑娘只剩一堆枯骨，但村民认得那件红色衬衣和蓝色裤，因为在村里只有傻姑娘有。
但是，张德贵不愿接受这个事实，他更愿意相信傻媳妇是走丢了，找不到回家的路，所以一直在家门口盼着，等着。就这样一直傻傻地等了四十年，终于有一天，张德贵坐在家门前与世长辞，当时他脸上还带着微笑。
也许，就是在张德贵闭上眼前的前一秒，他可能看见傻媳妇回来了吧。
【故事完】
