俗话说“男人四十一枝花女人四十豆腐渣”，可这句话偏偏没在何艾身上应验。何艾今年四十五岁了，却还保持着成熟女人独有的魅力，没有被生计所耽误变成黄脸婆。肤白貌美，一双明眸楚楚动人，各种衣服都能被她穿出富太太的气质来。但是现实却恰恰相反，她在路边开了一间狭小的包子铺，每天很辛苦，生意却总是很冷清，收入也仅能维持平常的零用钱。如今的困苦局面都源于一件事，何艾的男人去年腊月让拉土车给撞了，肇事者跑得无影无踪，现在还没抓着，何艾把家里钱都拿出来再管亲戚借了些，男人却也仅仅保住了一条性命，变成了瘫痪的半植物人。家里还有个18岁的儿子，整天在床上捂着被子呼呼大睡，起来就打游戏，很少与人交谈，也没人敢惹他，像个活死人。于是生活所有重担就都压在了何艾一个人身上。
何艾和男人术宝是家里包办的婚姻，有人做媒，就张罗着把喜事给办了。可这其中有个小插曲不得不讲。何艾年轻的时候长得更漂亮，是十里八村少见的美人，术宝见何艾第一面时，就爱上她了，可是何艾就死活都不愿意，何艾的爹去世的早，娘一手拉扯大了四个孩子，家里穷的已是揭不开锅。而术宝家比一般人家过的都好，娘为女儿的幸福考虑，女儿却任性不嫁，当娘的也只有以死相逼。最后何艾服了软，晚上哭了好几宿才答应嫁给术宝。
结婚后的几年，术宝整天喝酒，喝得不省人事的时候一年得有三四次。白天何艾去地里拔草，干农活，晚上给儿子洗洗衣服，再熬着夜做鞋垫，明天一早去集市上卖。从小苦到大的何艾怨恨术宝，不好好过日子，怨恨自己的命苦。可是她也心疼术宝，怕他万一有一天喝坏了身体，她可怎么办。无奈她一次又一次妥协，原谅丈夫，感化丈夫，多年的努力，术宝也最终戒了酒，出去讨了个谋生。不料家里没过几天好日子，术宝就出了事故。
包子铺开张快一年了，常客也就那么几个，其中就有牛根生。
牛根生年岁已经过了半百，活了半辈子，在家里也待了半辈子，说白了，就是他媳妇赚钱养着他。在北京当清洁工的女人每个月给他打一千块钱，供他吃喝，供他在麻将馆耍钱。牛根生总是微驮着背，叼着一根香烟，刺眼的太阳光下，黝黑的皮肤发着亮，他却总喜欢穿着一件白衬衫，白的一尘不染。牛根生说话声音太小了，像小蚊子叫，只有凑近了才能听清。他还有一个更重要的特点——爱女人，特别色。他总爱和漂亮女人搭讪，每每那时他就会露出狡黠的笑容和眼神。呵呵，这点反倒像个男人。
牛根生的梦中情人就是何艾，在他眼中，何艾窈窕多姿，脸蛋美，胸大，屁股更圆润。每每看见她，牛根生的心里总想揩上一把油。所以他经常光临何艾的包子铺，这不一大清早他又来了。“要两个肉包子，一碗馄饨。”牛根生笑着说道。“行，你先随便找凳子坐会儿吧，这就好。”牛根生像做贼一样张望着，又向街上探了探脑袋，太早了，都没人，牛根生心里想道，“太好了！”握着拳轻轻捶打着桌子，“我来端”，牛根生从何艾手里接过碗，交接的那一刹那，他故意摸着何艾的双手，哪怕就是一秒钟，也足够让这个老色鬼心里小鹿乱撞了。何艾转过身去拿包子，脸上带着尴尬，把沾着水珠的手在围裙上擦了擦。
自从术宝出了事故，何艾就变得整日忧愁，她不知道这个家要怎么过下去，一宿一宿，何艾睡不着觉，她太苦了，有时候自己都心疼自己，从梦里哭醒。是的，结婚之前，何艾是看不上术宝，可是婚后何艾尽心尽力做一个妻子该做的事，把家打理的井井有条，像模像样。术宝嗜酒的那段日子，再苦何艾也熬过来了，如今，何艾却怎么越来越坚持不下去了？终归她是一个女人啊。
可是，许多事情发生了悄无声息的变化……
晚上睡觉前，何艾甚至留恋白天和牛根生在包子铺里暧昧的感觉，那是她从未感受到的快感和甜蜜。望着身旁熟睡的丈夫，何艾虽感到自己很无耻，心里却难以忘怀那心动的感觉。牛根生，牛根生，牛根生，何艾以前怎么都没想到自己会和他这样的人扯上瓜葛，何艾变得放荡不羁起来。
两个人就这样搞着地下活动，直到何艾遇到了她人生中另一个男人——刘乡。
刘乡今年三十七岁了，有一个幸福的家庭，只是老婆很强悍，他不敢惹。那日刘乡从地里干完活回来，看到路旁焦急修自行车的何艾，便想下来帮帮她。“天阴的厉害，像是要下雨了，我得快点帮你修。”何艾嘴里一直说着谢谢谢谢。果真，天公不作美，说着说着，豆大的雨点突然就降下来了。“看样子是一时修不好了，我先把车给你停在我叔叔的工厂门口，趁着雨不大，我载你往家赶，明日天晴，我给你送车去。”“也只能这样了。”何艾跳上刘乡自行车后座上。扶着这个男人的身体，何艾的心砰砰跳的厉害，脸上的绯红过了很久才褪去。刘乡的心里也并不平静，这个女人生得真俊俏，他有些心动了。不过这个念头一闪而过，就被他无情打消了。
到了家，何艾给刘乡拿了一条干毛巾擦脸，刘乡不知道那是她用来擦身子的毛巾，不过他闻到了一股女人身上的体香。一场瓢泼大雨如期而至，等到雨渐渐小了，天也渐渐黑了，两人在屋里聊了些别的，看外边天黑了，刘乡起身要走，何艾把刘乡送出门，出了门何艾眼中泛着迷离，她不舍的看着他，黑夜里两人离得很近。说实话，刘乡对眼前这个女人还是有感觉的，只不过他在有意避开她的眼神。“我要走了，明天就来还自行车。”刘乡扭头说道，他走了几步，突然把车支上，激动地跑过去，刘乡捧着何艾的脸，看着她的眼睛，两人距离只有一厘米，刘乡忘情地吻了上去，而何艾也抱着他的腰，毫不犹豫回应着他的吻。
刘乡怕他老婆，总是趁着拉屎的功夫给他的小情人儿发短信，何艾成熟有魅力，温柔如水，刘乡知道，他已经陷进去不能自拔了。“今天晚上出来吧，八点，村外小树林老地方。想死你了。”不一会，刘乡收到短信“好，你真坏，又要。”刘乡笑得合不拢嘴。
两人来到约定的地方，那是一个幽静又偏僻的角落，外边有树林掩盖，周围又杂草丛生，他们互相缠绵着，做着想做的事。
此时的术宝怎么样了呢？何艾出门前，把照顾丈夫的任务放心的交给了儿子，让儿子照顾丈夫吃喝，带丈夫去厕所。术宝吃了一点，便摇摇头，嘴里发出哼吱的声音，术宝哭了，泪水啪嗒啪嗒落下来，儿子不知道发生了什么事，一脸迷惑，一个劲的给爸爸擦眼泪。
纸是包不住火的，何艾和刘乡的事还是被人发现了，事情传到刘乡老婆耳朵里，她定是不可忍，但她还是相信自己的眼睛，希望能亲眼看到事实。一天夜里，刘乡已经深睡，短信提示音却接连响了好几下，刘乡老婆拿起来，上面的内容粗俗不堪，看完之后，刘乡老婆就把他打醒，刘乡无言以对，只得承认。
第二天一早，刘乡老婆就冲到了何艾家里，把何艾揪出来，在街上掌掴，“让你当小三！让你当小三！破鞋，破坏别人家庭。”街上聚集的村民越来越多，有人窃窃私语，有人破口大骂。一切被公之于众，何艾知道，她在这个村子，再也待不下去了。人们渐渐散了，何艾披头散发回到家，丈夫已经什么都不懂了，她恳求儿子原谅自己，儿子斜着眼睛看她，像在看一个仇人。“你凭什么这么对我爸？”儿子突然大吼道，然后放声大哭。“我们走，我们明天就走，离开这个地方，妈发誓，这种事永远不会再有了，我只想和你爸爸好好走完下半辈子，我爱你爸爸，爱你，爱我们这个家啊。”何艾呜咽着。
第二天，何艾家的门上多了一把锁子，大人们议论纷纷，小孩子捡起一个石头，用力抛过去。他们一家离开了这个地方了，再也不会回来了。
又是一年的春天了，时间过得真快。何艾推着坐在轮椅上的术宝在小路上晒太阳，小路两旁种满了油菜花，微风一吹，花儿轻轻摇摆，何艾来到术宝面前，俯下身来握着他的双手，微笑着，很美很美……
