首先，是“炼精生气”。这里，必须先将“气”字的原形解说一遍。古人不讲这个“气”，而是写成“炁”。这个“炁”字下面的四点，是从火的意思。也就是说，这个“炁”字是一种阳火，而不是空气，象征着人的真性火，生命的源泉之火。但是，由于这个“炁”字已经消亡，所以，人们才用气字来代替。一般说来，真性火是生命的根本，我们在年幼期、青春期，会感觉到精力充沛，原因就是这时是生命的上升期。真性火，人体元真之能，用有的修行者形容的话来说，是“人体核能”。这时的“炁”就是真正的人体生命能量。当然，我们今天看来，这种生命能量的存在方式，主要是人体生物电，各种等级有差的生物电。强者，其生物电强度高；弱者，其生物电强度低。这也是我们平时会区划身体强弱的标准之一。在身体成长阶段，“炁”的生成也是有阶段性的。在初期，即身体进入青春期时，“炁”的生成是最快的。这就是年轻人精力旺盛的缘故。到了青春期的后期，“炁”就渐渐生成慢了。到了中年，基本上仅能在一定程度上维持现状。到了中晚年，这个“炁”就生成更少了，人就渐渐感觉精力不济了。
气功,就是炼精生气。炼精生气的原理，就是人们通过一定的形法和心法，通过入静，让水分、食物、氧气和肾精共同作用，生成人体生物能。所以，到了一定时期，气功就是人们重新人为制造人体所需求的生物能、生命能量。站桩是强化生成“炁”的方法。如果在青春期就开始大火式站桩，那就是火上浇油，很容易出现电火球，或者说内丹外现的现象，如,电火球从头顶冒出又跌回。浑圆门内有两个人就出现这种现象。这就是炼精生气、炼气化神的合并，这时就是所谓的金刚不败之躯，百病不侵，连感冒是啥味道都不知道。这就是炼神还虚合道的高阶段开始。如果站桩是中年或更晚一点，那么，情况就复杂了。
首先，炼精生气中的“炁”，能让你脸皮色彩好看许多，也可能有不同程度的精力恢复之感，但是，远远不如青春期那样的精神饱满，不少站桩者甚至还感觉不到精力大增。为什么？一言以蔽之，你站桩生出的“炁”，被百孔千疮的体内病灶吸取了，被已经中气干瘪的身体吸收了。这种吸收“炁”的过程，就是疾病反应过程；或者说，是真气进入病灶区，冲击病灶的过程。我们的体会是，只要每天按一定时间量站桩，就增加了三分免疫力。这种炼功之气被病体吸取的现象，是一个普遍的现象，也是一个长期的现象。所以，中老年人站桩几十年都可能出不了功，根本原因就在于此。即使有一部分“炁”也化入了神，但是形不成质的变化。所以，对于相当多的站桩者来就，炼精生气不仅是一种炼功现象，还是一种长阶段的基本状态。
但是，一旦经历了类似隧道的感觉，出了隧道口，站桩进入扫除旧病根、冲开积压垃圾层的新阶段，那么，感觉就渐渐不同了。巨大的反应可能接踵而至，慢慢度过种种痛苦的煎熬，病灶终于渐渐变小、骨髓骨头中的旧物质、筋的老化部分开始渐渐更替，这时，站桩所得之“炁”就渐渐化入神了。当然，会有一些标志性的反应。比如，如有的书上所说，“忽觉有物来尾闾间，似绵陀，似馒首，似气块，沉滞难行”、“有一股热汤，透出尾闾，徐徐过腰脊，滔滔上泥丸，方谓之黄河倒卷，曹溪逆运”。这种炼“炁”化神的现象，是一种内服大药的开始，即炼家们常常说的丹药形成的开始。这时，修行者才感觉整个精神状态明显不同，不容易感觉疲倦了，人的思维明显敏捷、精力充沛，有些极深层的炎症区暴露并开始治疗。深层病区反应需要一定的时间，过了这个阶段，反应就渐渐少了，整个身体的内里渐渐形成病根清扫干净的态势。如果仍然站炼下去，“炁”越炼越浓，直冲脊背，到了胸背时，许多人会发现胸背开始发红，尤其是看得见的胸部，甚至会红得发紫。这是全身炉火熊熊的前兆。在此之前，胸部肺部出现“炁”流直扫荡，肺区的深层病灶被冲得发痛。这是炼精生“炁”阶段不可能出现的反应，或者说，炼精生“炁”的阶段只能表层洗刷，而到此炼“炁”化神之时，才能真正铲除病根。这时，人的双眸也电光内藏，闪眨间露出一种健康的光芒。
炼“炁”化神如此前行，就会出现体内炉火熊熊的现象。这时阳刚之火旺盛走向高峰的时候，再下去，就会出现丹道家们讲的服大药的现象：“须知大药生时，六根先自震动，丹田火炽，两肾汤煎，眼吐金光，耳后风生，脑后鹫鸣，身涌鼻搐之类，皆得药之景也。”当然，这些现象并非同时在一个人身上出现，而是反应各有侧重。这种现象其实是少数人才会走到的胜境。是几十年不懈怠的必然结果。再往下走，极少数的站桩者会出现生物电光球从头顶冒出又跌回的现象。王师就曾悄悄对我说，这就是服大药。因为他是极少数人之一。炼“炁”化神到了此时，就到极致。此时的修炼者，从外表看，已经看不出老态，体内与双臂内藏之能量，足以称雄武林。外形孔武的习武者如果与他们交手，几乎是一触即溃。
到了此时，就必须“炼神还虚”，或者说炼神合道。这就是说，已经饱满欲破体的“炁”，化神亦达极致，就得渐渐让神回到虚空状态。这种虚空状态，是更上一层楼。是真正入仙成神。这方面，人们有许多设想，也有一些描绘，但在现实社会里，我却没有看到实例，只有一些类似神话的古籍资料。这也是一种未来的研究方向。还有人将他们研究的丹道理论看成最高理论，将结丹当做最高理想，而且还举出有一些实例。但是，说实话，我不怎么相信，尽管我个人并不墨守成规。有人说，炼精生气，炼气化神，炼神还虚也是每一次站桩的全过程。虽然，此语有一定的道理，但是，如果你实践走深了，才会发现，它们其实更是三种阶段。
