为什么年纪越大,时间过得越快

#《中年的意义:生命的蜕变》#

婆婆说,怎么感觉今年一年比任何时候都过得快,转瞬之间,这一年就这样走完了!一场疫情,让我们从封闭的空间到自由空间时,时间就过去了半年了!

婆婆已是七十古稀的老年人,她感叹时间之快,是觉得自己剩余的时间越来越有限。侄女去拓展训练了,她好像解脱一样,抓紧时间,现在特别喜欢串门,四处走走。

我也有这样的感觉,感觉这一年我好像啥事也没有干,人也变得越来越懒惰。近来,读《中年的意义:生命的蜕变》,我在书中去探寻,为什么时间越过越快了?


理论一:加速的是这个世界,不是你(世界加速了,而不是你)

或许从前人类的生活方式只会随着环境失衡或变动而缓慢改变,活不到100年的人其实无法察觉那样的改变。之后,随着农业出现,人类生活改变的速度变快了,短短几千年之内出现了部落、财产、文字和帝国。从此,文化和科技的创新逐渐加速累积,造就了今日的我们——姑且称之为进步吧。

理论二:这完全关系到我们感知到有多少时间过去了

"童年时代”一年的流逝会比“成年时代”一年的流逝,对随后的时间流逝产生更大的加速作用,因为“童年时代”似乎持续得更长主观时间的速度取决的是先前主观时间的总和。为什么时间流逝的快慢感觉会和我们累积的经验有关——不论是客观、主观还是其他情况。


理论三:我们扭曲时间,以免担心个不停

积极管理我们人生中的感知时间框架能解释为什么时间会加速吗?这项理论有个大问题:它并不符合人们表达的感觉。有些人比一般人更担心死亡,但他们对死亡的焦虑和感知时间加速的程度,似乎并不相关。

人们害怕死亡;时间会加速。但这两个过程似乎互相独立。死亡焦虑可能让时间加速变得更可怕,但它并没有导致时间加速。


理论四:我们的记忆扭曲了,因此扭曲了时间

如果要中年人快速估计一个事件发生在多久以前,那么他们会一贯地低估流逝的时间。当然了,他们拿重大的人生事件当作对照基准之后,会修正这个错误,计算得比较精确,而且,他们常常被自己先前的估计错得那么离谱而吓到。

我们会操纵记忆,那些记忆也会操纵我们,这点无疑是有道理的,而记忆是定义我们感知到的生命过程的主要依据。

理论五:新鲜事比较少

或许完全是记忆的关系。或许中年人需要储存的记忆比较少,我们的大脑认为发生的事变少了,也就是流逝的时间没那么多。或者,也可能新鲜感和大脑内部时间感知的联结非常直接。或许时间感知其实取决于外界的新鲜感,是新经验让我们感知到时间在流逝。

中年人的人生和年轻时比起来,比较受制于例行公事和必要的琐事,所以中年人或许很少有机会积极思考他们在微观尺度上的时间利用。因此才有中年的诅咒——蓦然回首,发现时间在我们不经意时流逝了!

现在的时间,过去的时间,新的、有趣的、无聊的事物逐一出现,主观时间看起来愈来愈支离破碎。

理论六:我们拥有不少时钟,但正确运作的不多

中年人不擅长估量小尺度的时间(或许大尺度也是如此),是因为在进化的过程中这并不是重要的能力。自然世界充满了可以不可思议地精准预测日子、月亮周期、潮汐、年,甚至素数倍数的生物,但中年人自身对于时间的预测都无法规范。

人类进入中年时,持续提供食物或关爱给后代的责任不再大量占据他们的人生,而他们的时间相对之下突然属于自己了。他们可以有深思熟虑的新选择,改善自己、亲人和家族的状况。驱使他们做出那些选择的是一种新的感觉——人生有限,未来他们对人类社会的贡献也可能有限。我认为,时间加速是为了让这些选择有种急迫的感觉,让我们自觉地退后一步,思考未来的生命。

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