小说讲了这么一个故事：在一个名叫艾丽斯的岛上有一间岛上书店，书店的老板A.J.费克里是一个中年男人，老婆因车祸去世，没有孩子，因此变得越发得愤世嫉俗与挑剔。
本书有两件事完全改变了A.J.。
1.在一个喝醉酒的夜晚，A.J.丢失了书店里最为珍贵的一本书（爱伦·坡的《帖木儿》，首印50本的珍藏本）；
2.书本丢失后的某一天，一个叫玛雅的小女孩被母亲遗弃在书店里。
《帖木儿》的丢失和玛雅的出现使得费克里不得不对生活以及岛上的人们长袖善舞，在这个过程中A.J.慢慢燃起了对生活的希望。
其中最令我印象深刻的是：读书改变了警长兰比亚斯。在一次次的警察读书会中，原本不喜欢读书的兰比亚斯逐渐爱上了读书（尤其是侦探小说和青少年文学），最后他和伊斯梅终成眷属，并在A.J.死后接管了岛上书店。
当然，重点自然是费克里和艾米莉娅。两人因书相识相爱，最终生活在一起。
整本书的历程：A.J.费克里、艾米莉娅、兰比亚斯、伊斯梅以及玛雅都因为读书而得到了生活的热情和爱的能力，每个人的人生都从绝境中走到了阳光之下（虽然最后A.J.还是因病去世）。
总的来说：生活之中，唯读书与爱不可辜负。
