咸丰二年，长毛作乱，曾国藩当时母亲去世，他在老家湘阴守丧，后墨绖从戎。虽然在当时，曾国藩的运势被预测的特别好，丰功伟业、未来会称侯拜相、载于史册流传千古…但是他出山练勇，虽然前期征得皇上信任，但随着时间流逝，质疑、弹劾的声音此起彼伏。
在清朝后期，官场上下腐败至极，为了打长毛，他手里的兵越来越多，为了他所谓的孔孟之道、君子所为、不负朝廷期望等等，他在地方上撬动了官员的利益，各地官场几乎都站在他的对立面；对于2万湘勇，他是统帅，却又为军饷、训练湘勇等思虑重重；对于打仗，他本是书生出身，实战经验不足，面对骁勇善战的长毛，他的左右臂膀战死，他几次被逼的跳下湘江，种种艰难，历历在目，当真呕心沥血……
在这种前提下，他自认为问心无愧，对得起皇恩朝野，但是社会啊社会，阴阳五行，有他这样正廉的，也就有披着羊皮入世的。后面他被皇上质疑，身边的卧底要治他于死地。此时，军事方面，他被长毛打的差不多无力回天了，2万湘勇的军饷也没有着落，各处求门无路，加之，他的父亲在这个时候辞世而去……
低估没有最低，只有更低。
面对此种困境，他思考了一年，恍然大悟，江海所以能為百谷王者,以其善下之。
时过一年，重新出山……
所以成就大业者，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
