当我们活着时，需要作一个选择：是期望往生莲花生大师的刹土，还是往生阿弥陀佛的极乐世界…以便在中阴身或是临终时，能够一心一意地再三祈祷，往生至自己选择的清净刹土。这种十分确定的渴望往生之心非常重要。
即使是达到很高境界的龙树菩萨，最终也是去了极乐世界;像法王如意宝那样的大圆满成就者，还是选择去往极乐世界。当然，对于法王如意宝等大成就者来说，去极乐世界或是其他地方都是一样，哪里有度化众生的事业，他们就会到哪里去，不会有这样的分别。这只是劝勉后人要向往极乐世界的一种方便示现。更突显了阿弥陀佛修法对一般修行人的重要性
在修持阿弥陀佛修法时，对阿弥陀佛和极乐世界有信心和渴望心，同时也抱持怀疑态度的那些人，他们虽然能够往生极乐，却会在莲花里待上五百年而不能出来，在此期间只能听到阿弥陀佛的声音，却不能见到佛陀。
对于这种人，有一种说法认为，他们很可能还没有登地，即不是一地以上的菩萨。因为一地菩萨在刹那之间可以面见一百尊佛，而不会有这些障碍。由此可见，除了上述这种人以外，正常往生极乐世界的人，都是一地以上的菩萨。
如果修净土，能非常认真地修持净土法门，这样是可以的，但千万不能认为，除了阿弥陀佛修法之外，其他所有的显密法要都没有意思;而是应该在对所有佛法都具备信心的基础上，自己选择专修往生极乐的法门，这才是正确的态度。我们好不容易来到人世间，得到如此暇满的人身，遇到了大圆满等非常殊胜的法，若仅仅因为执着“一门深入”，而对其他殊胜的法不看、不闻、不修，必将会是一大损失。所以对一般人而言，最好能够兼顾闻思和净土法门。
具体的修法
《佛说阿弥陀经》是往生净土最重要的一部经典，其中讲了往生极乐世界需要远离两个违缘，具足四个因素。
需要远离的两个违缘是什么?《佛阿弥陀经》中讲道：第一是五无间罪;第二是谤法、舍法罪。除了这两种罪业，其他如杀、盗、淫、妄等等所有罪业，都不会障碍往生极乐世界。因为，这些罪业虽然也很严重，但我们对阿弥陀佛的信心和对极乐世界的向往之心具有很大的功德，以此功德就能消除这些罪障;而上面所说的两个违缘却是极其严重的罪业，必须通过其他方法才能忏悔清净。
一个违缘是谤法、舍法罪。它有很多种，其中最严重的，是指妄说不存在因果、轮回，无所谓善恶报应，也没有西方极乐世界等等;简单地说，就是认为佛教所讲的都是虚假的、欺骗人的。若这样想就是舍法、谤法，这是最严重的。假如我们曾经有过这种想法或说法，就一定要励力忏悔，使其清净
另外一个违缘是五无间罪。在上一世，我们应该是没有造过五无间罪，即使造过也已经清净了。要是上一世造了五无间罪而没有忏悔清净，这一世就绝对不可能获得人身。因为造五无间罪的人在死亡的当下，可以不经过中阴而直接堕入无间地狱，而不会有其他的投生机会。
将以上罪业都一一排除后，我们要特别留意的，就是谤法和舍法的罪过。 一种比较容易发生也比较危险的情况，是佛教内部不同教派之间相互诋毁。佛陀在经中讲到另一种更细微的谤法，即认为八万四千法门当中，有些法好，有些法不好，这样的分别念，也叫作谤(舍)法。
我们一定要断除这些坏习气，必须对所有的佛法都有恭敬心，对所有的上师和出家人也应如此，这是作一个佛教徒的最基本的原则。很多地方的人没有系统化地接受过这种珍贵的佛教教育有关。没有受过这样的教育，就会以世俗的眼光去看佛法，用世俗的眼光所能看到的，也是非常世俗的东西!
顺缘：1、观想净土和阿弥陀佛
经书中曾讲过：西方有一个极乐世界，极乐世界的环境是何等庄严;极乐世界当中有一尊佛叫作阿弥陀佛，阿弥陀佛的容貌、身色等又是何等庄严…虽然我们没有去过极乐世界，但在看了经书或听了关于极乐世界的介绍之后，就有了一些概念：原来极乐世界是这样的…如果心里能有这种概念，就足够了。
这样的观想是经常要作的功课，最好能昼夜不间断地观想西方极乐世界和阿弥陀佛，即在每一刹那的每一个念头中都不离开观想。我们现在应当日夜精进，尽量做到使正念随时不离自心。
2、积累资粮
积累资粮有很多方法，比如守戒、放生、布施、念咒等等。尤其是在佛陀诞辰日等佛教节日里，守戒、放生或作其它善行，其功德更是会呈十亿倍地增长;而日食、月食出现的时候，无论是念经、放生或作任何善行，都会有非常大的功德，这是特殊的积累资粮的方法。
3、发菩提心
我们需要反躬自问：自己往生极乐世界的目的是什么呢?如果是由于娑婆世界当中充满了痛苦，因此希望能逃离娑婆世界，早日到极乐世界去享受，这就不是大乘菩萨的行为，更不是大乘菩萨的修法。所以不能有这样的念头，而要发菩提心
也许有人会提出疑问：我们不是发菩提心，要在娑婆世界当中度化众生吗?那为什么还要到极乐世界去呢?
如今在末法时代，很多人想在修行上有出色的结果是很难的，所以就需要先往生极乐世界。正如刚才所讲，往生极乐世界以后，立刻就是登地菩萨了。以菩萨超强殊胜的能力，即可自由自在地度化众生。因为在登地之后的一刹那(大约几秒钟，还不是最小的时间单位)，就可以成熟一百个人的善根，也就是可以让一百个人入门，而每天则能度化成千上万的人。从那时起，才算得上是真正地度化众生。
即使我们现在有不造作的强烈的菩提心，这也只是很好的发心而已，毕竟能力有限，还是不能真正地、广泛地度化众生。要想早日具备度化众生的能力，首先就要往生极乐世界。
菩萨在极乐世界当中获得成就之后，绝不可能为了自己的幸福而继续呆在那里。因为菩萨肩负着度化众生的重任，那就是他的工作。这种使命感，会激励他立即回来度化众生，到那个时候，其度化众生的能力与现在相比，就有着天地之别了。
4、回向和发愿
发愿与回向的差别是：发愿时有无善业可以依托。比如说，在做完善事之后发心：“以作此事的善根，我想怎样…怎样…”，这叫作回向;那么什么是发愿呢?无论有没有行善，心里所发的一切愿望，都叫作发愿。如果我们能时常发愿：“祝愿我能够往生极乐世界!”那么死亡之后，就能立即往生，所以平时最好能常常这样发愿。今后，我们无论是回向或是发愿时，一定要在此基础上，加入一个往生极乐世界的愿望。
这里再次强调一下：通过这个修法往生极乐世界，不是完全依靠自己的能力。如果只靠自力，当然不可能这么容易往生，但凭借阿弥陀佛不可思议的愿力，加上自己个人的努力，决定能够往生极乐世界。
现在我们获得了来之不易的人身，但并不是所有的人身都很难得。很多人除了生活方式不同以外，其生存的终极意义跟其他动物没有什么两样，这样的人身并不难得。而像我们这样的，可以自由选择解脱，并有修法机会的暇满人身却真的是很难得。只有以此暇满人身，才可以得到如此殊胜珍贵的佛法教育，所以我们一定要珍惜这次机会。
修法时间也应这样安排：在白天修极乐四因;在晚上入睡时，要至真至诚地发心：“我一定要往生极乐世界!我一定要见到阿弥陀佛!”
一些念佛念得好的人，并不是在中阴身的时候，才能见到阿弥陀佛;而是在呼吸即将停止，人还没有死亡的时候，在其面前的虚空中，就会显现阿弥陀佛，然后他就高高兴兴地往生了。
本文全文选自大德慈诚罗珠堪布的著作《慧灯之光》中《阿弥陀佛修法》
