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世界上有三种古老的戏剧：希腊的悲喜剧、印度的梵剧和中国戏剧。前两种在时光的流逝中渐次销声匿迹，唯独中国戏剧世代相传，且日臻完美。而在三百多种华夏戏剧中，京剧是举世公认的最璀璨的明珠。
京剧是戏曲的一个剧种。京剧源起于１７９０年为清朝乾隆皇帝祝寿而进京献艺的徽班。这个名为“三庆班”的徽班，在京城演出受到观众欢迎，此后其他徽班纷纷进京谋求发展，逐渐形成众多徽班演出兴盛、“四大徽班”各显其能的局面。徽班早期以唱二黄腔为主，清朝嘉庆、道光年间，汉调（又称楚调、西皮调）演员们进京，不断加入徽班演出，使徽班又逐渐吸纳了汉调长处，最终汇合了二黄、西皮等音乐系统，形成当时的“皮黄戏”。皮黄戏不仅在京城走红，而且日益受到上海观众的喜爱，表演名家纷纷受邀赴上海演出，上海媒体和观众时常把来自京城的皮黄戏称为京戏。
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京剧舞台上的角色不是按照生活当中人的本来面貌出现的，而是根据所扮演角色的性别、性格等，在化妆、服装各方面艺术的夸张，划分成为生、旦、净、丑四种类型，也称作“行当”。
生指男子，又分为老生，小生，武生等。
旦指女子，又分正旦（青衣），老旦，花旦，花衫，武旦，刀马旦，彩旦（揺旦）。
净就是花脸，又分正净（铜锤花脸），副净（架子花脸），武净，毛净。
丑就是丑角，俗称“三花脸”，又分文丑，武丑。
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