一生一代一双人，争教两处销魂。
相知相望不相亲，天为谁春？
浆向蓝桥易乞，药成碧海难奔。
若容相访饮牛津，相对忘贫。
（一）
二十里水波荡漾，接着，送亲队伍出了韧丝泊，登上柳人港，换了花轿，绕过桃花井，过了双仙桥，热热闹闹进了清水巷，在张灯结彩的李府门前停下。染疆由着媒婆搀扶着，目之所及是自己绣着红蝠的鞋尖，一路听着个个新鲜的地名，真想一把掀了盖头，好好观望一番。只可惜媒婆总说：使不得，还没见着新郎官不吉利。
一双黑色的喜字旋纹缎面鞋在面前停下，牵过她手里的礼带。染疆亦步亦趋跟着他过火盆，看他如沿河信步，风姿舒逸，定是俊朗非凡，却不料一个趔趄。幸好，他回身扶住她。宾客们大笑，“新娘子真着急！”虽是顶着盖头，染疆还是红了脸，真羞。
“可还好？”沉稳的低音，那样的口吻，让她顿时安心下来，这是她的夫君。
“嗯。”她轻轻颔首，默默握住他的手，心神荡漾。
人人都说这是天定的好姻缘，年方二八，媒婆就来提亲，说了公子叫李朝安，父亲便答应了，父亲是教书先生，但思想并不迂腐，老年得女，是极疼爱她的，怎么会在婚事上如此草率。
盖头掀起的时候，她极力绷着笑，眉眼含羞，缓缓，春燕剪水般抬眼看他。
四目相对的时候，他怔住，手里的喜秤掉到地上也不知。
新娘灼灼年华，让人惊叹。半晌，他才说：“我老了？”
是比她想象的老些，若青山负雪，自有一番清雅。
“你还是旧时模样，我却老了。”谁知他仰天大笑便冲出门外。
她颤微微地伸出手，却没能拉住他，只见夜风吹起他的外袍，屋外是一轮皎洁的明月。
（二）
偶尔，染疆回想起那时的自己，脸上还是会泛起红晕，转眼，却是说不出的黯然。
人生若只如初见，果然如此。那时的欣喜，永生难忘，只是自己恐怕要守着那一刻的欣喜过往后的日子。他的夫君，似乎是不喜欢她的，或许她不够矜持，或许他误会了，她并不介意他已过而立之年。只是她已无从说出，他成亲第二天便去外地处理生意上的事情了。
李家掌握着这一带的丝绸生意，与各达官贵胄有生意往来，小有名气。李府庭院深深如许，各院由曲曲折折的穿景廊桥连接，漏窗中，细竹滴翠，芭蕉懒卷，紫阳花铺满石径，虫鸟杂鸣。桥下，各色锦鲤缓缓而过，身形慵懒而柔美，染疆暗想，它们端的是美丽的囚徒，好在并不懂人间忧愁，自有一番惬意。随身服侍的是个叫意如的丫鬟，生的一副伶俐的样子，左右丫鬟仆役也不见怠慢她，总之，日子并无不好。只是每夜看着蜡炬成灰，她也会思酌，他不在，纵是良辰美景，虚设！
偶然间，发现他的书架上搁着一本容若的《饮水词》，书签正好放在了《画堂春》那一页。她是识得字的，儿时总是在书堂外偷听父亲授课，几次被发现后，父亲便为她设了一席，在偏僻的角落旁听。研墨，运笔，纤纤细指如行云流水般，幻化出簪花小楷，说不出的清秀细腻。说来也是小孩心性未脱，不觉日影西移，竟自伏案睡着了。
如意见了差点笑出声来，她们这少奶奶说来还比自己小两岁，虽是读过书，可也不见得像那些大家闺秀那样装模作样，反倒是这样，让人更易亲近。正要抬脚进门，却被一只手拉住了，她转身，见自家老爷手指放在唇边做出噤声的指示。
李朝安打发了如意，见自家夫人趴在案上，手里还握着笔管，翕开的窗户漏下太阳的余晖，正好一缕光影在脸上跳跃，她如此真实地在他的眼前。他笑了，轻轻拔去她手里的笔。“相逢喜还悲，红烛泪不绝。我心深深处，中有千千结。”
这是在埋怨我么？李朝安自嘲，提笔在那段话下写下四个字，“近乡情怯”。搁笔，转身去了园子。
（三）
快到晚饭时刻，如意叫醒了睡眼惺忪的染疆，真能睡。
染疆伸了个懒腰，不想身上盖着的披风掉了下来，这是谁的？她抬眼望着如意寻求答案，低头又见纸上明明白白出现了笔力遒劲的四个大字“近乡情怯”。
“刚才谁来过？”心里又是期待又是担心。
“就老爷一人，让我们别扰了夫人小憩。”
染疆脸一红，转眼又想，那么他说的，何为“乡”，何为“怯”？染疆径自起身，提起裙角就往外跑去，曲折的廊桥在身后隐去，稀疏的翠竹也如流光般飞速逝去，唯有那一抹红色的身影在寂静的园林间跳跃。
李朝安正在石凳上饮茶，他喜欢独自一个人，旁边搁着小火炉，壶里沸腾的是今春收集的明前雨水，袅袅的茶烟混着园里的紫藤香，若有若无，像极了人间的情爱，若即若离。
染疆却没有走近，他的夫君像是入了画境，倾长的身影孤绝清冷，让人忍不住屏住呼吸，不忍打扰。从来，他是高山，令人仰望，他是青莲，不可亵玩。
转瞬间，他回头，四目相对，染疆手足无措，羞怯地假装在闻一串紫藤花。
“是你。”原来你也在这里，竟没有察觉，放下茶盏，起身。
“是我。”染疆垂下手，突然想起什么，眼中又开始慌乱，“晚饭好了。”
他见她微微一咬唇，饱满的唇色留下几点白色痕记，像娇艳的桃瓣中几丝花蕊。所有慌张，尽收眼底，他脸上依然是绷着一层薄薄的冰霜，半点不露喜色。
正巧这一幕被路过的丫鬟看到，私下里跟人说，老爷和少奶奶真奇怪，说话像猜字谜似的，不像寻常夫妻要么打打闹闹，要么相敬如宾，看得人一头雾水。说是一起去吃饭，却是一前一后，生分得很，看来呀，不知什么时候府里才能添丁呢。
（四）
他回来了，她是欢喜的，即便只是感觉到他在府里的某个角落。
染疆翻起一本《茶经》，想必是爱屋及乌，只是她的理解有限，倒腾两下，眼皮就撑不开了。
醒来的时候，见几案上有几个字“倚门回望，却把青梅嗅”，落笔飘逸，似云影连绵无尽，她知道定是他来过，可是每次都趁她睡着的时候，这句话不是还嘲笑她害羞么？她撅起嘴不服气。
傍晚下起了雨，倚着窗，看庭前的翠竹在风里跳舞，芭蕉漫卷余情，心下一片清明。她听着雨声，渐渐入了痴迷。
“枕雨夜，落花声，自是人间好风味。”他笑着跨门而入。
“你怎么……？”她有些懊恼，就这么打乱了她的思绪，先前的心境荡然无存。
“我是你的夫君。”他皱眉，难道他不能进来吗。
染疆沉默了一瞬，想起什么，拿出纸笔，“我们来斗诗如何？你先来！一人一句。”
李朝安一笑，提起笔写下几个字“檐语窥晴被尚温”。
染疆凝神，“芸窗晓梦蕴春深”，写罢抬眼得意看他。
“无缘碧水辞花信。”
“何事清风断玉魂。”
“黛浅由来皆怨笔。”
“簪斜对镜故嗔君。”
“人情纵使七分假。”
“携手同行为一真。”
“携手同行为一真”，他突然握住她的手，“那日我从丝绸之路回来，经过敦煌，踏过千里黄沙，也是这么一个雨夜，在窗前，将外番的红茶沏了一壶……”
或许他说得激动，捏疼了她，她的眼中既惊恐又诧异。
她怕他，她居然怕他。他眼底升腾出一丝失望，转而又是怒气，他该如何是好？
那是美好的一夜，也只有在回忆里，尚有余温。在同样清冷的夜，他带来了外番的热气，氤氲的茶香里，她靠在他的怀里，许下白首之约。
（五）
紫藤架下，两个女子飞针引线，一朵朵娇艳的花在指尖绽放。
“少奶奶的名字为什么叫染疆，但凡女子不都会以花为名吗？”如意随口一问。
“那你还叫如意呢？”小翠挑眉反问。
“说说吧！”如意催促，小翠可是府里的鬼灵精，私下里她们就像朋友一样。
“听媒婆说，少奶奶出生的时候是傍晚，绚丽的霞光将整个疆域的天都染红了，少奶奶的爹就起了这么个名字，说是生带异象。”
“哇……”，如意露出歆羡的眼神，“我爹就希望我万事如意，所以我就叫如意。”
“穷苦人家的孩子能一生如意就不错了，哪像我们少奶奶那么有福气。”小翠叹气。
染疆在假山后面乘凉，并没有打扰两个丫头的意思。她想，如果没有进李府，说不定她还在家绕膝奉孝，也少了这些许烦恼。
“老爷最近在忙什么？也不见人影，那么多年一个人，我还以为老爷不近女色，现在咱们终于盼着有个少奶奶了，老爷却总不在家。”是小翠的声音。
“老爷也不知为何那天发了如此大的火，在书房里把上好的苴却砚摔了，这几日好像是去外地谈生意了。”如意漫不经心地说着。
果然是生气了，大概是她做得不好，染疆皱眉。可这缘由她是捉摸不透的。那夜，本是好好的斗诗，怎么突然就说起胡话，然后便出了门。
“啊！”突然被绣花针扎了手，小翠将手指放进嘴里吮吸。
“怎么了？这么不小心。”如意接着说，“我知道一个秘密，想听吗？”
看如意眨巴着黑葡萄似的眼睛，小翠忘了手上的伤，索性将绣品放到一边，“别卖关子，快说！”
“老爷是听了传言才去提亲的。”如意附在小翠耳边，“二十里外许家村出生了个女娃，生出来的时候就会说话，你猜说了什么？”
“是什么？”许家村就是染疆出生的地方。
“说的是嫁给’李朝安’。”如意故意压低了声音，老爷的名讳可不能随便说。
“少奶奶不就是来自许家村嘛，难道就是那个女娃？”小翠一拍腿，“怪不得说这是天作之合呢！”
后面两个丫头还说了什么，染疆已经听不真切了。她震惊得动弹不了，他原来是因为这个才娶她，一个荒谬的谣言。
（六）
岁月轻，衣裳薄。不知不觉过了大半年，李朝安一直在在外忙碌，不得归家。
染疆每日倚着书卷度日，人显得更静了，心里不是没有清苦，只是唯有如此，才足以填满荒芜的岁月。
他与她，竟是像隔在天河两端，没有什么金风玉露一相逢，也胜不却人间无数，不过是说不清，道不明，别是一番滋味在心头。渐渐地，她也习惯了这种百无聊赖的静。
打破寂静的是一个风雨交加的夜晚，李朝安被送进卧房，染疆惊得手里的一卷书掉到地上，顾不得捡，手忙脚乱地跑到床边，怎奈一帮人推推攘攘，只见青色的长衫染了深深的红，透着沉重。丫鬟们端着热水进来，一盆盆血水又重新端了出去。
待一干人等忙完，染疆才得闲抓住管家问了个梗概，李朝安突然决定连夜赶回家，路途遭遇暴雨，马车翻了，受了重伤。
“伤口发炎，处理过了应该没有大碍，倒是淋雨受了凉，夜里大概是要发烧，就劳烦夫人给老爷擦拭了。”白胡子的张大夫交代完便走了，管家跟随送客。
更深人静，李朝安的右臂放在被子外面，裸露的皮肤裹着层层纱布。染疆探了下额温，烫得吓人。许是她的手冰凉，让梦中人突然睁开眼，目光如炬，一把抓住了她的手腕。
“是我不对，明明你已经在眼前，我又执着些什么？”
“你终于回来了，等得我好苦。”
“为什么不记得了，为什么！？”
“清嬿，你说我该怎么做，该、怎么做！”说着眼睛一闭，又倒在床上，又一动也不动了。
原来，他心里想着的是另一个人。“清嬿，清嬿，”染疆念着这个名字，看着紧握自己手腕的大手，终归心里不甘。
手帕放进冰水里，冰凉刺骨，也许冷到极致便不再心存侥幸，染疆咬紧嘴唇，却止不住滑下的泪珠。
（七）
近日里，少奶奶和老爷似乎亲近了许多，丫头们私下里猜测那天夜里发生了什么。
如意暗笑，大概是那日清晨，老爷醒来看见靠着床边睡着的少奶奶，多少生了些怜惜。冷冷清清地守了大半年，老爷终于回心转意了。虽然大多数时候是相对无言，可是彼此间的默契是怎么也瞒不住的，有一次，吃完莲子粥，老爷还呆呆地望着少奶奶，移不开眼，真好笑。
铖亮的老爷车在门前停下，喇叭声催促了三下。如意吓了一跳，回过神来，踮起脚尖望向门内，正值此刻，雕花的门哗啦一声拉开了，少奶奶莲步轻移，踏过门槛。如意不禁睁大了眼，一身百褶的藕紫色半裙，一直垂到脚背，料子是柔软的乔其纱，走起路来如水波轻漾，上身是斜襟的月白提花旗袍上衣，镶嵌着桃粉色的琵琶扣，清雅到极致。
“怎么了？”看着如意呆呆的神色，染疆脚下一滞。
“太美了。”如意上前扶着她，“走吧，车已经到了门前。”
李朝安已经在车里了，带着黑色宽檐礼帽，一身玄色长衫，微微点了头示意她上车。
染疆垂着眼，手里绞着手绢，这是他们第一次一同外出，她有些紧张。
随着一声“到了”，一只手伸过来，抓住她，领着她出了车，入了梨园。
身后匆匆的人影走马灯一样喧哗而过，她跟着他，听不清这俗世纷扰，看不清这浮华魅惑，突然想起成亲那天，也是这样，牵着手，亦步亦趋跟他走，她的心里升腾起一丝喜悦。
“刚好赶上。”落座的时候，她听到李朝安叹息，这是一路来他表达的唯一情绪。
戏名叫《画堂春》，唱的是纳兰容若和表妹之间的错过，台上的青衣幽幽吟唱，袖中的红绡白雪随着曲调婉转悠扬，那是乍见之欢，良辰美景。陌上人如玉，公子世无双，人间的美事大概就如此。只是奈何命运捉弄，最终是红墙内，玉人幽怨独湮，红墙外，公子独立残阳，半生遗憾。
染疆心有戚戚，悄然擦拭眼眶里溢出的泪。不想，抬眼却见李朝安眼中也湿润了，她里一痛，伸出手为他擦拭。他却只是握住了那只手，再也没放开。他或许想告诉他什么，染疆突然有些释然，他终于开始坦诚面对她了。
后来，李朝安对她说，“从此以后，你便是我的妻，我们再也不要分开。”
（八）
当年的事，除了李府的管家，记得的人都差不离入了黄土。如今，见了他们夫妇举案齐眉，更是没有说的必要。最近的风声说，以后没有皇帝了，都是什么民主共和时代了。再不会出现什么选秀女的事了，也不会生生分开这样大好的姻缘。
偶尔，管家在檐下吧啦吧啦抽着旱烟的时候，会想起当年的场景，怎么可能忘得了！那时张府的清嬿小姐与少爷青梅竹马，私下定了婚约，张家贪名逐利，想法子让女儿选入宫中当了秀女，说什么一朝高升，福荫子孙，可是却连皇帝的面都没见着，活活气死在掖庭。听到消息后，少爷一病不起，急得李家二老团团转，什么法子都想了，还是药石无医，靠着灵芝人参续着一口心气。可不知怎么的，昏迷七天后突然醒了，嚷着说要等十六年后清嬿回来。
当时府里上上下下以为少爷病疯了，二老背着人偷偷垂泪。可是少爷竟慢慢好转，二老也不再追究原因，况且也追究无门。管家认为，大概是张小姐托了个梦，让情郎活下去而已，又可能是这本身就是少爷病中臆想之事，不管如何，活着就好。哪知，这一梦一想就是十六年，这期间提亲的踏破门槛，少爷总是一口回绝，直到染疆进门，管家才恍然大悟。
墙头日影西斜，改朝换代，大概那场旧戏也落幕了吧，又或许这仅仅是开始呢？管家笑了笑，优哉游哉躺在摇椅里，吧啦吧啦又吐出几个烟圈。
