明朝末年，宦官横行，民不聊生，这样的乱世中，沈炼的人生，也许就像片名一样，从未脱离过修罗战场，惨烈而悲痛。
这是一个黑暗的时代，锦衣卫内部人手一个无常簿，随时随地加工记录你说过的话，因行获罪，因言获罪，因笑获罪。
沈炼是一名锦衣卫，位处百户，原本是追查一起关于郭公公的凶案，而后与凌云铠一起去暗杀画师北斋，为了救北斋，杀了凌云铠，身不由己地成为了一连串凶案的当事人之一。
为了证明清白，他与北斋，裴纶协力查明真相，也就是后来的明朝崇祯皇帝，与宦官魏忠贤的权力斗争也牵扯其中。
于爱情而言，沈炼与北斋的爱情是属于乱世的爱情，不只是儿女私情这么简单,很复杂,想爱又不能爱,没有那么热烈。最后为救北斋，砍断独木桥，两人自此没有交集。
北斋去了杭州，沈炼大难不死，在京都依旧当了一个百户，虽然镜头一转北斋的画作，画的威风凛凛的沈炼拿着绣春刀，然而二人结局最终没有相见，比起相濡以沫，相忘于江湖也许是最好的结局！从此我用一把刀护你周全，你用一支笔绘我平安。
与友情可言，陆文昭也算得上是沈炼的好友。多年前，于修罗战场，沈炼救了陆文昭，俩人的友情是绝对有的，然而乱世之中，每个人的选择是不同的。
陆文昭认为，生在这世道，当真没得选，可若是，活着只为了活着，这样的活法绝不能忍受。所以陆文昭选择将义气磨去，不分青红皂白的去效忠了信王，自此与沈炼分道扬镳。而后独木桥一战，陆文昭遭到了信王的抛弃与封杀，陆文昭临死前对沈炼的那声呼唤，这世道也许是谁都无法逃脱的修罗场！
沈炼与裴纶的兄弟情，是通过一个个的磨难而建立起的！他是一个重情义的热血男儿，生于这个黑暗的时代，他并没有自暴自弃，也没有怨天尤人，独木桥最后一战，为了争取让自己兄弟的女人逃走的时间，以一己之力守卫独木桥，他用浴血奋战，阐释了他与沈炼的兄弟情，他用最后一战，证明了他对这个动荡不安的时代的不屑！
在这个动荡不安的时代，每个人都希望自己能“换个活法”从而在“尘世中”浮萍，寻找生命的意义，找回自己心灵的归宿。
