一、概述
皮质（Cortex）亦称大脑皮质。
大脑皮质覆盖于大脑两半球的灰质，是高级神经活动的物质基础，由神经元、神经纤维及神经胶质构成。
人类大脑皮质上有大量的皱起，称为回，回间的浅隙称为沟，深而宽的沟称为裂。沟回的面积增加了皮质的面积。
人脑皮质的体积约300立方厘米，总面积约2200平方厘米。其中，1/3露于表面，2/3位于沟壁和沟底。皮质的平均厚度为2.5毫米，中央前回最厚，约有4.5毫米，而在枕极的皮质最薄，约为1.5毫米。在大脑皮质里有两种主要成分，一种是细胞，其中包括神经元的胞体和神经胶质；另外一种是神经纤维。
大脑皮质表面分为五叶——额叶、顶叶、颞叶、枕叶和边缘叶。
额叶、顶叶、颞叶、枕叶在系统发生上出现较晚，称为新皮质（neocortex），边缘叶发生较早，称为旧皮质旧皮质(paleocortex)。古皮质(archeocortex)是进化程度最古老的皮质。
古皮质与旧皮质与嗅觉有关，总称为嗅脑。
在哺乳动物中，等级愈高，新皮质愈发达。古、旧皮质是三层的皮质，而新皮质则发展成为六层。
二、古皮质(archeocortex)
古皮质是进化程度最古老的皮质。包括形成海马和齿状回的皮质。
古皮质属于异源皮质，只见于海马结构，基本由三层细胞组成。海马结构是大脑半球皮质内侧缘的部分。由于新皮质的极度发展，把此部皮质推向大脑半球的内侧面。它在海马裂和脉络裂之间，随颞叶的发展弯向下，再转向前，自室间孔到侧脑室下角的尖端，构成弓形灰质区，包括胼胝体上回、束状回、齿状回、海马、下脚和海马回钩的一部分。
三、旧皮质（archicortex）
旧皮质（archicortex）是进化程度较古老的皮质。是组成嗅脑的皮质。
旧皮质和古皮质一起称为边缘皮质，又与其有密切关系的扁桃核、中隔核和丘脑下部合起来称为大脑边缘系统（limbic system）。
旧皮质包括前梨状区和内嗅区，也属于异源皮质(allocortex)，基本上也由三层细胞组成。但是，在许多区域出现亚层，形成类似同源皮质(isocortex)的六层，而皮质中的细胞类型则较少，如高尔基Ⅱ型细胞比新皮质相差很多。
四、新皮质（neocortex）
新皮质是进化程度较高级的皮质。是哺乳动物大脑皮质的大部分，在脑半球顶层，大约2～4毫米厚，分为六层。与一些高等功能如知觉、运动指令的产生、空间推理、意识及人类语言有关系。
人类新皮质的高度发达，它约占据全部皮质的96%。大脑皮质各区的厚度也不尽同，如中央前回为4.5毫米，枕叶的视区仅有1.5毫米。组成皮质各层的神经细胞的大小、形态和密度也不相同。人类胚胎7～9个月时，皮质各部皆为六层。因此，将六层型的皮质可视为基本型，成人皮质大部分保持这种类型。
六、神经元细胞分类
神经元细胞根据轴突的长短可分为：
1 高尔基Ⅰ型细胞（GolgitypeⅠ）：神经元的胞体较大、轴突较长。胞体位于脑皮质内，轴突可伸入髓质或脑的其他部位以至脊髓。大脑皮质的锥体细胞、小脑皮质的浦肯野（Purkinje）氏细胞和脊髓的运动神经元皆属于此型。
2 高尔基Ⅱ型细胞（GolgitypeⅡ）：神经元的胞体较小、轴突较短，末端反复分支。此类神经元位于脑皮质内，大脑皮质及小脑皮质的颗粒细胞属于此型。
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