刘备的祖父刘雄被举为孝廉，官至东郡范令。刘备的父亲刘弘早亡，少年刘备与母亲以织席贩鞋为业，生活非常艰苦。他的性格很好，很孝顺母亲。
刘备家东南方向有一桑树高有五丈余，从远处看上去就好像车盖一样，来往的人都觉得这棵树长得不像凡间之物，认为此家必出贵人。刘备小时候与小孩在树下玩乐，指着桑树说：“将来如果我做天子，一定会乘坐这样的羽葆盖车。”
刘备为人豪爽、对人十分的真诚，他也非常喜欢结交朋友，他结实了关羽、张飞这些历史上非常有名的人，就是因为他的性格，这些人也十分的愿意追随于他，也为他以后的统一大业奠定了良好的基础。
刘备，他很善于识人，历史上说的“三顾茅庐”就是他。
昔刘胜之子刘贞,汉武时封涿鹿亭侯,后坐酎金失侯①,因此遗这一枝在涿县。
皇帝祭祀宗庙时诸侯应该缴纳的献金。因为犯了没缴纳酎金的罪。被削去侯爵，因此遗这一枝在涿县。
玄德祖刘雄,父刘弘。弘曾举孝廉②，亦尝作吏,早丧。玄德幼孤,事母至孝,家贫,贩屦③织席为业。家住本县楼桑村。
玄德祖刘雄，父亲刘弘。父亲刘弘曾被地方官向朝廷推荐孝父母而清廉的人做过官。但很早就死了。刘玄德年幼的时候，便只与母亲相互依靠，对母亲极为孝顺，家境贫寒，靠贩麻鞋、织草席为生。
其家之东南,有一大桑树,高五丈馀,遥望之童童如车盖④。相者云:“此家必出贵。”玄德幼时,与乡中小儿戏于树下,日:“我为天子,当乘此车盖。”
家住本县楼桑村。在他家东南，有一大桑树，高五丈馀（汉朝时期,一丈约为2.42米，所以树高接近12米），遥遥望去，大树枝叶非常茂盛像古代统治者车上设有形如伞状的遮幔，称为车盖。认为树生长得象车盖，就是这家要出‘贵人’的‘预兆’”。
刘备小时候和乡里的孩子一起在树下玩时，说：“我为天子,当乘此车盖。”
叔父刘元起奇其言,曰:“此儿非常人也!”因见玄德家贫,常资给之。
叔父刘起元见他指着大桑树发表“我为天子，当乘此车盖”的豪言壮语，由此认定“此儿非常人也”，于是对刘备产生超值的期望，从此每“见玄德家贫，常资给之”。
年十五岁,母使游学,尝师事郑玄、卢植,与公孙瓒等为友。及刘焉发榜招军时,玄德年已二十八岁矣
刘备十五岁的时候，母亲就让他出外游学，先后拜郑玄、卢植为师，还和公孙瓒等成为好友。刘焉发榜招军的时候，刘备已经28岁了
①坐酎金失侯一一坐这里作犯法解。汉代法制,皇帝祭祀宗庙时诸侯要献金助祭,叫做酎金。坐酎金失侯,是说犯了没有按照规定缴纳酎金的法制,被削去侯爵。
②举孝廉一一汉代选拔士人做官的一种制度:地方官向朝廷推荐孝父母而清廉的人,叫做举孝廉。被推荐的人得到这种做官的资格,也叫举孝廉。
③屦(ju)一麻鞋
④童童如车盖一一形容大树枝叶非常茂密。古代统治者车上设有遮幔,形略如伞,叫做车盖。封建迷信意识,认为树生得像车盖,就是这家要出“贵人”的“预兆。
