中国古代哲学家把人分为七个不同层次，分别称之为“奴”“徒”“工”“匠”“师”“家”“圣”。按照中国的文化传统，要想成为一个有理想、有追求的普通人，其最低标准是成为“匠”，而更高的理想目标是成为“师”“家”乃至“圣”。
那么，“奴”“徒”“工”“匠”“师”“家”“圣”具体指的是哪些不同的人生境界呢？
1．奴：被绑住手脚、蒙住眼睛或者绑住心灵的人，需要在监管甚至强迫下工作，生命过程掌握在别人手中。做事不是出于自己的本心，“不得不”是他们做事的理由。
2．徒：自愿工作，但技能或知识不足，需要在别人帮扶下工作。
3．工：按一定规范把工作做好的人。
4．匠：掌握了某种或某些技能及知识，有所专长、能够把某些事情做得完美的人。
5．师：“教之以事，艺之以德”，不但掌握了一定的知识、技能与规律，并能够传播、分享给他人，影响到一批人，使其生活越来越好。
6．家：不但自己拥有，还能使更多人“有房有猪”，建立了某一价值系统，拥有一批追随者，使更多人的生活因此价值系统而变得越来越美好。
7．圣：精通事理，通达万物，大公无私，为天地立心，为生民立命。
