且说玄德在葭萌关日久，甚得民心。忽接得孔明文书。知孙夫人已回东吴。又接到孙权书信，知曹仁犯青泥，曹操兴兵犯濡须，对众将说：“曹操南击孙权，操胜则荆州危。我们必须回救。”

庞统曰：“主公勿忧。有云长和孔明在，料想荆州无事。主公可驰书去刘璋处，只推曹操攻击孙权，权求救于荆州。吾与孙权唇齿之邦，不容不相援。张鲁自守之贼，决不敢来犯界。吾今欲勒兵回荆州，与孙权会同破曹操，奈兵少粮缺。望推同宗之谊，速发精兵三、四万，行粮十万斛相助。请勿有误。若得军马钱粮，却另作商议。”

刘备于是遣人送书往成都。来到关前，杨怀、高沛闻知此事，遂教高沛守关，杨怀同使者入成都，见刘璋呈上书信。刘璋看毕，问杨怀为何亦同来。杨怀曰：“专为此书而来。刘备自从入川，广布恩德，以收民心，其意甚是不善。今求军马钱粮，切不可与。如若相助，是把薪助火也。”

刘璋曰：“吾与玄德有兄弟之情，岂可不助？”

一人出曰：“刘备枭雄，久留于蜀而不遣，是纵虎入室矣。今更助之以军马钱粮，何异与虎添翼乎？”

众视其人，乃零陵烝阳人刘巴，字子初。璋乃量拨老弱军四千，米一万斛，发书遣使报玄德。仍令杨怀、高沛紧守关隘。刘璋使者到葭萌关见玄德，呈上回书。玄德大怒曰：“吾为汝御敌，费力劳心。汝今积财吝赏，何以使士卒效命乎？”

遂扯毁回书，大骂而起。使者逃回成都。庞统曰：“主公一直以仁义为重，今日毁书发怒，前情尽弃矣。”

玄德曰：“如此，当若何？”

庞统曰：“某有三条计策，请主公自择而行。”

玄德问：“那三条计？”

统曰：“只今便选精兵，昼夜兼道径袭成都：此为上计。杨怀、高沛乃蜀中名将，各仗强兵拒守关隘；今主公佯以回荆州为名，二将闻知，必来相送；就送行处，擒而杀之，夺了关隘，先取涪城，然后却向成都：此中计也。退还白帝，连夜回荆州，徐图进取：此为下计。若沉吟不去，将至大困，不可救矣。”

玄德曰：“军师上计太险，下计太缓；中计稳扎稳打，可以行之。”

庞统心中暗喜，原来他本就希望刘备采纳中计，因此故意说了上下两条极端的计策来衬托。

刘备发书致刘璋，只说曹仁令部将乐进引兵至青泥镇，众将抵敌不住，吾当亲往拒之，不及面会，特书相辞。

书至成都，张松听得说刘玄德欲回荆州，只道是真心，乃修书一封，欲令人送与玄德，却值亲兄广汉太守张肃到，松急藏书于袖中，与肃相陪说话。肃见松神情恍惚，心中疑惑。松取酒与肃共饮。献酬之间，忽落此书于地，被肃从人拾得。席散后，从人以书呈肃。肃开视之。书略曰：“松昨进言于皇叔，并无虚谬，何乃迟迟不发？逆取顺守，古人所贵。今大事已在掌握之中，何故欲弃此而回荆州乎？使松闻之，如有所失。书呈到日，疾速进兵。松当为内应，万勿自误！”

张肃见了，大惊曰：“吾弟作灭门之事，不可不首。”

连夜将书见刘璋，具言弟张松与刘备同谋，欲献西川。刘璋大怒曰：“吾平日未尝薄待他，何故欲谋反！”

遂下令捉张松全家，尽斩于市。后人有诗叹曰：“一览无遗世所稀，谁知书信泄天机。未及昭烈兴大业，先向成都血染衣。”

刘璋既斩张松，聚集文武商议曰：“刘备欲夺吾基业，当如之何？”

黄权曰：“事不宜迟。即便差人告报各处关隘，添兵把守，不许放荆州一人一骑入关。”

璋从其言，星夜驰檄各关去讫。

再说玄德听闻张松遇害，大为悲痛。哭着说：“永年一片至诚，助我收取西川。如今未受一金之赠，寸土之封，全家就因我惨遭毒手！”

法正也无比悲痛，但上前说：“现在不是伤心的时候。刘璋把守各处关隘，想将我们困死于此地。我数万大军粮草辎重尽在霞萌关，必须留一强将坚守；否则我们都死无葬身之地了！”

刘备说：“谁可守之？”

“我愿坚守此关，等主公回来”一人挺身而出。

刘备一看，是霍峻，字仲邈，江陵人，刘表帐下名将，刘备攻取荆州七郡以后，来投。刘备问：“需要留多少兵？”

“只需八百勇士！”

“非仲邈不能守此关！”

于是玄德留霍峻领八百精兵守霞萌关，自提两万大军进逼涪城。先令人报上涪水关，诈称请杨怀，高沛出关相别。杨、高二将闻报，商议曰：“玄德此回若何？”

高沛曰：“玄德合死。我等各藏利刃在身，就送行处刺之，以绝吾主之患。”

杨怀曰：“此计大妙。”二人只带随行二百人，出关送行，其余并留在关上。

玄德大军尽发。前至涪水之上，庞统在马上谓玄德曰：“杨怀、高沛若欣然而来，可提防之；若彼不来，便起兵径取其关，不可迟缓。”

玄德乃身披重铠，自佩宝剑防备。人报杨、高二将前来送行。玄德令军马歇定。庞统分付魏延、黄忠：“但关上来的军士，不问多少，马步军兵，一个也休放回。”二将得令而去。

却说杨怀、高沛二人身边各藏利刃，带二百军兵，牵羊送酒，直至军前。见并无准备，心中暗喜，以为得计。

入至帐下、见玄德正与庞统坐于帐中。二将声喏曰：“闻皇叔远回，特具薄礼相送。”

遂进酒劝玄德。玄德曰：“二将军守关不易，当先饮此杯。”

二将饮酒毕，玄德曰：“吾有密事与二将军商议，闲人退避。”

遂将带来二百人尽赶出中军。玄德叱曰：“左右与吾捉下二贼！”

帐后刘封率兵应声而出。杨、高二人急待争斗，已被拿下。玄德喝曰：“吾与汝主是同宗兄弟，汝二人何故同谋，离间亲情？”

庞统叱左右搜其身畔，果然各搜出利刃一口。刘备说：“今天就用你二人的狗头，来祭奠张永年！”

遂叱刀斧手斩杨怀、高沛于帐前，用他俩的人头遥祭张松。黄忠、魏延早将二百从人，先自捉下，不曾走了一个。玄德唤入，各赐酒压惊。玄德曰：“杨怀、高沛离间吾兄弟，又藏利刃行刺，故行诛戮。尔等无罪，不必惊疑。”

众各拜谢。庞统曰：“吾今即用汝等引路，带吾军取关。各有重赏。”众皆应允。

是夜二百人先行，大军随后。前军至关下叫曰：“二将军有急事回，可速开关。”

城上听得是自家军，即时开关。大军一拥而入，兵不血刃，得了涪关。蜀兵皆降。玄德各加重赏，遂即分兵前后守把。

次日劳军，设宴于公厅。玄德酒醉，环顾左右，纵情大笑道：“今日之会，可为乐乎？”

庞统见刘备如此失态，说：“伐人之国而以为乐，非仁者之兵也。”

玄德勃然大怒：“吾闻昔日武王伐纣，作乐象功，此亦非仁者之兵欤？！汝言何不合道理？！可速退！”

庞统起身，并没有依令退出，而是在厅内来回踱步，想把场子找回来，但最后还是尴尬的出去了。

过了会儿，刘备大悔，命左右唤庞统入席。庞统回到原位坐下，即不道谢，也不道歉，不说话只是低头吃喝。

众人见状一时不知该如何圆场，还是刘备率先打破僵局，笑着问庞统：“刚才的争论，谁的过错？”

“君臣都有错”

刘备哈哈大笑，众人重新开怀畅饮，宴乐如初。

却说刘璋闻玄德杀了杨、高二将，袭了涪水关，遂聚文武，问退兵之策。黄权曰：“主公可攻守兼用，使刘备死无葬身之地。”

“愿闻其详”

“可连夜遣兵屯雒县，塞住咽喉之路；刘备虽有精兵猛将，不能过也，此为守。可偷偷遣奇兵绕道东北方，从阆水北上，袭击霞萌关；刘备的粮草辎重一旦被我攻下，则其必亡，此为攻。”

璋大喜，遂令刘璝、泠苞、张任、邓贤点三万大军，星夜往守雒县，以拒刘备；又令向存点一万大军，走水路北上偷袭霞萌关，以绝刘备粮道。

再说霍峻守在霞萌关，早有张鲁派人来劝降。霍峻呵退来使道：“我头可断，关不可破！”

建安十八年春，霍峻八百勇士被向存一万多蜀兵团团包围。多次劝降无效，向存下令猛攻。霍峻对将士们大喊道：“孤城不倾，刘皇叔不破！”

将士们凭借霞萌关天险，人人奋勇，悍不畏死，一夫当关万夫莫开，杀得川兵心胆俱裂。

再说张任，邓贤等人到达雒县，分调人马，守把各处关隘口。刘璝曰：“雒城乃成都之保障，失此则成都难保。吾四人公议，着二人守城，二人去雒县前面，依山傍险，扎下两个寨子，勿使敌兵临城。”

泠苞、邓贤曰：“某愿往结寨。”刘璝大喜，分兵一万，与泠、邓二人，离城六十里下寨。刘璝、张任守护雒城。

而玄德既得涪水关，与庞统商议进取雒城。人报刘璋拨四将前来，即日泠苞、邓贤领一万军离城六十里，扎下两个大寨。玄德聚众将问曰：“谁敢建头功，去取二将寨栅？”

老将黄忠应声出曰：“老夫愿往。”

玄德说：“黄将军去，必能成功。”

黄忠大喜，即领本部兵马，谢了要行。忽帐下一人出曰：“老将军年纪高大，如何去得？小将不才愿往。”

玄德视之，乃是魏延。黄忠曰：“我已领下将令，你如何敢搀越？”

魏延曰：“老者不以筋骨为能。吾闻泠苞、邓贤乃蜀中名将，血气方刚。恐老将军有失，岂不误了主公大事？因此愿相替，本是好意。”

黄忠大怒曰：“汝说吾老，敢与我比试武艺么？”

魏延曰：“就主公之前，当面比试。赢得的便去，何如？”

黄忠遂趋步下阶，便叫小校将刀来！玄德急止之曰：“不可！今我们提兵取川，全仗汝二人之力。若两虎相斗，必有一伤。须误了大事。你二人应同心同德，休得争论。”

庞统曰：“汝二人不必相争。即今泠苞、邓贤下了两个营寨。今汝二人自领本部军马，各打一寨。如先夺得者，便为头功。”

于是分定黄忠打泠苞寨，魏延打邓贤寨。二人各领命去了。

庞统曰：“此二人去，恐于路上相争，主公可自引军为后应。”玄德留庞统守城，自与刘封引五千军随后进发。

却说黄忠归寨，传令来日四更造饭，五更结束，平明进兵，取左边山谷而进。魏延却暗使人探听黄忠甚时起兵。探事人回报：“来日四更造饭，五更起兵。”

魏延暗喜，分付众军士二更造饭，三更起兵，平明要到邓贤寨边。军士得令，都饱餐一顿，马摘铃，人衔枚，卷旗束甲，暗地去劫寨。三更前后，离寨前进。到半路，魏延马上寻思：“只去打邓贤寨，不显能处，不如先去打泠苞寨，却将得胜兵打邓贤寨。两处功劳，都是我的。”

就马上传令，教军士都投左边山路里去。天色微明，离泠苞寨不远，教军士少歇，排搠金鼓旗幡、枪刀器械。

早有伏路小军飞报入寨，泠苞已有准备了。一声炮响，三军上马，杀将出来。川兵分两路来袭汉军。汉军走了半夜，人马力乏，抵当不住，退后便走。魏延见阵脚已乱，拨马回走。川兵随后赶来，汉军大败。

走不到五里，山背后鼓声震地，邓贤引一彪军从山谷里截出来，大叫：“魏延快下马受降！”

魏延策马飞奔，那马忽失前蹄，引足跪地，将魏延掀将下来。邓贤马奔到，挺枪来刺魏延。枪未到处，弓弦响，邓贤倒撞下马。后面泠苞方欲来救，一员大将，从山坡上跃马而来，厉声大叫：“老将黄忠在此！”

黄忠身先士卒，迎头摧敌锋芒，黄忠队士气大振，都奋勇向前。泠苞队抵敌不住，望后便走。黄忠乘势追赶，川兵大乱。

黄忠一枝军救了魏延，杀了邓贤，直赶到寨前。泠苞退入寨中，想凭垒据守，黄忠带头破阵，勇冠三军，威震敌胆。

泠苞只得弃了左寨，引败军来投右寨。只见寨中旗帜全别，泠苞大惊。兜住马看时，当头一员大将，金甲锦袍，乃是刘玄德，后跟刘封，大喝道：“寨子吾已夺下，汝欲何往？”

原来玄德引兵从后接应，便乘势夺了邓贤寨子。泠苞两头无路，取山僻小径，要回雒城。行不到十里，狭路伏兵忽起，搭钩齐举，把泠苞活捉了。原来却是魏延自知犯罪，无可解释，收拾后军，令蜀兵引路，伏在这里，等个正着。用索缚了泠苞，解投玄德寨来。

却说玄德立起免死旗，但川兵倒戈卸甲者，并不许杀害，如伤者偿命；又谕众降兵曰：“汝川人皆有父母妻子，愿降者充军，不愿降者放回。”

川兵欢声动地，无不感念刘皇叔恩德。黄忠安下寨脚，径来见玄德，说魏延违了军令，可斩之。玄德急召魏延，魏延解泠苞至。玄德曰：“延虽有罪，此功可赎。”

令魏延谢黄忠救命之恩，今后毋得相争。魏延顿首伏罪。玄德重赏黄忠，使人押泠苞到帐下，玄德去其缚，赐酒压惊，问曰：“汝肯降否？”

泠苞曰：“既蒙免死，如何不降？刘璝、张任与某为生死之交；若肯放某回去，当即招二人来降，就献雒城。”

玄德大喜，便赐衣服鞍马，令回雒城。魏延曰：“此人不可放回。若脱身一去，不复来矣。”

玄德曰：“吾以仁义待人，人不负我。”

却说泠苞得回雒城，见刘璝、张任，不说捉去放回，只说：“被我杀了十余人，夺得马匹逃回。”

刘璝忙遣人往成都求救。刘璋听知折了邓贤，大惊，慌忙聚众商议。长子刘循进曰：“儿愿领兵前去守雒城。”

璋曰：“既吾儿肯去，当遣谁人为辅？”

一人出曰：“某愿往”

璋视之，乃舅氏吴懿也。璋曰：“得尊舅去最好。谁可为副将？”

吴懿保吴兰、雷铜二人为副将，点二万军马来到雒城。刘璝、张任接着，具言前事。吴懿曰：“兵临城下，难以拒敌，汝等有何高见？”

泠苞曰：“此间一带，正靠涪江，江水大急；前面寨占山脚，其形最低。某乞五千军，各带锹锄前去，决涪江之水，可尽淹死刘备之兵也。”

吴懿从其计，即令泠苞前往决水，吴兰、雷铜引兵接应。泠苞领命，自去准备决水器械。

却说庞统在涪城，忽报：“有客特来相访，现在馆驿内等候。”

庞统连忙来到馆舍，见其人身长八尺，形貌甚伟；头发截短，披于颈上；衣服不甚齐整。统问曰：“先生何人也？”

其人不答，径登堂仰卧床上。统甚疑之。再三请问。其人曰：“且消停，吾当与汝说知天下大事。”

统闻之愈疑，命左右进酒食。其人起而便食，并无谦逊；饮食甚多，食罢又睡。统疑惑不定，使人请法正视之，恐是细作。法正慌忙到来。统出迎接，谓正曰：“有一人如此如此。”

法正曰：“莫非彭永言乎？”

升阶视之。其人跃起曰：“孝直别来无慈！”