庄子的家里很穷，甚至一度没有米下锅。于是他找到自己的朋友监河侯，想向他借三升小米。
谁知道，这位监河侯既没有答应立刻借米，也没有拒绝，而是说：“借米当然可以，可是我现在手头也没有，要等到我收到了租金，到时候我再借给你三百钱，让你吃个痛快。”
庄子气得脸都变了色，讲了这样一个故事，“我昨天来的时候，听到有人在路中央呼救。我到处看了一圈，发现是有一条鲫鱼在车轮印里。
我问它：‘鲫鱼，你到这儿来干什么？’鲫鱼回答说：‘我是海神的臣子，现在被困在这里，只需要一点水就能把我救活，你能救救我吗？
’于是我就答应了它，说我这就往南去拜访吴越的君王，引西江的水来救它。谁知道它生气地说，失去了赖以生存的水，它根本活不下去。
眼下一点水就能救它一命，我却说这么一番话，还不如早点去买鱼干的店里找它呢！”
帮忙是需要时效性的，在人家最需要你伸出援手的时候你没搭把手。过时了，人家也不需要了，若要帮人就要出于真心，真诚，及时。
