卷三十六至卷三十九，汉纪二十八至汉纪三十一。时间公元3年至公元24年，新朝，王莽统治时期。
现在对王莽的评价主要集中了两种意见，一种是传统史观认为他是外戚专权的代表，忤逆篡位，统治下农民起义四期，最后被杀；另一种是认为王莽是锐意进取的社会改革实践者，最终失败。其实这两种意见并不矛盾，分别是权利取得和国家治理两个层面的问题。但王莽的确是失败了，结局也很惨，这就需要分析总结了。
先来回顾一下西汉末期的局势。中央权利机构，外戚争权，主要是王氏与丁、傅两大势力间的博弈；经济情况，连年灾害，造成大量的土地兼并，大量农民丧失土地，或者成为流民，或者成为奴隶，社会不安定因素激增；地方封国，一部分刘氏子孙不甘心推出政治权利中心，积极串联，组织力量与外戚大干一场，可谓是暗流涌动。这些积弊，王莽同学是非常清楚和了解的，所以在他成为“假皇帝”之始就开启了锐意进取的改革。
王莽的改革最后以失败告终，我们从领导力的角度来看一看。
一、定战略。这是王莽失败的最根本原因，整个新朝的战略是失败的。王莽个人以为，战国至秦、汉统治的最大问题是没有了礼法，国家的统治应该恢复到周公时期的统治思想下，以礼法驭人。所以，他首先实行禅让，取得国家的最高统治权，其次颁布了一系列“复礼”的制度，如改官名、地名，恢复“井田”制，不断调整货币制度，但这些做法都已经不符合当时社会经济发展的要求。造成的结果是公务员都不办公了，农民都不种地了，商人不再用法定货币交易了，整个国家的政治、经济体系停滞，这样的战略注定不可能成功。
二、搭班子。这个受历史的局限性，王莽不会有民主集中的思想。他能参考的只有尧舜、周公，所以王莽没有一个“智囊团”，也由此，所有的改革均出自他一人之手，所有的战略实施也只能靠集权的力量分发下达，简单粗暴。没有集体的智慧，王莽也的确是很累。
三，带队伍。要求帝王培养人才的确有点勉为其难，且王莽统治期间也尚未立储。不过，汉武帝传帮带的策略王莽应该是清楚的，没有借鉴过来是王莽的失误。究其更本，还是下属臣僚们对施政纲领的不认同，因此王莽也很难找到一个类似霍光这样的肱骨之臣，更不用说培养一个辅政的班底了。
三个方面都看不到可取之处，王莽和他的新朝覆灭，也就在情理之中了。
