世上许多哲学问题背后都蕴藏着进化论的原理,比如说对于本能的解释,以及美感、宗教、科学、情感的起源,无不跟人类进化的过程有着紧密的联系。
有人曾问过我:本能是一种知识吗?我认为是的。柏拉图认为知识具有三要素:被证明过,被人相信和正确。而我以为知识代表人类对物质世界和精神世界的探索,并不是一定正确的,只是在某一阶段被人所相信并试图证明。就像“地球是平的” 这一论述,在千年前就是一条无可辩驳的知识。说到本能,本能原先也并不存在,只是在亿万年的进化过程中慢慢进化出来的。试想最早的南方古猿怎么可能会有对火恐惧的本能?这种本能就是在人类开始使用火种之后逐渐进化出来的。本能是在长久的进化过程中被固化在基因中的知识。从某种意义上来讲,人类对本能的相信程度远远超过其他知识,因为人类用到本能时根本不像利用知识的时候需要思考。因此,本能是一种先天性的知识。
美感的产生同样是进化的结果。通常,我们认为对我们用处较大的事物是美的。一个圆形的轮子肯定比一个不规则的轮子转得更快,方形的砖会比不规则的砖叠得更整齐。我们觉得对称的人体比较美是因为不对称会带来问题。如果一个人一条腿长,一条腿短或者一个眼睛大,一个眼睛小无疑会使这个人在生存竞争中处于劣势。由此在千万年的进化中这种基因逐渐被淘汰,现在的人体都近似于对称体。而我们认为一幅栩栩如生的油画美丽,实质上是因为我们对真实信息的偏爱。无论在人类文明的哪个时期,真实信息的重要性都无须赘述。
在人类进化的过程中,人们对无法解释的现象产生了探索的欲望,探索的欲望是人类区别于其他生物的重要特征,推动了人类文明的发展。宗教应运而生,所有宗教都是人类探求生命终极的产物。因此宗教会对众多神秘的自然现象,生命的意义和生命结束后的归宿进行阐述。探索的欲望不仅催生了宗教,也是科学的源动力。科学和宗教最主要的区别是:宗教直接告诉你所谓的真相,而科学是通过逻辑思维的过程来演绎出各种知识。
人类的情感,最初也是在进化过程中适应生存的结果,实质上是对外界刺激作出的不同反应,让人类能更好地生存下来的一种保护机制。比如快乐这种情绪是对外界刺激的积极反应。为什么人们吃甜食的时候会感到快乐,而且有不断再吃的欲望?那是因为甜食能大量补充脂肪,糖分等人体需要的营养。在远古年代,人类挣扎在饿死的边缘时,对甜食的喜爱无疑是一种保护机制。而恐惧的情绪是对外界刺激的消极反应,能帮助人类逃避天敌。爱这种情感也不例外。由于人类胎儿大脑容量大,巨大的头颅造成生产过程困难且成功率低下。因此人类需要延长可进行生育的时间。几乎所有动物都在一年中有固定的生育周期,而人类全年都可以生育。而时刻将进行生育的双方绑定在一起的机制就是爱情。
总之,许多哲学问题的答案都深藏于生物亿万年的进化历程中,让我不得不感叹:生命的意义在于进化。