人们常说，不要总是来去匆匆，要多停下来仔细观察生活。有时候我们确实需要按照这句话去做。但是，我们并不需要别人提醒 我们什么时候该停下来看看自己是否有危险，因为我们的大脑就是专门干这个的。
事实上，大脑就是一个处于意识之外的综合系统，属于为了应对原始环境而形成的原始大脑。它非常胆小并且反应灵敏，永远以保护人类的安全为重中之重。
人类的祖先面临的生存环境是非常危险的。想象一下，尽管在周围摇曳的树叶和草丛中随时都可能隐藏着危险，他们仍然要在热 带大草原上徒步前行寻找食物。树叶和草丛开始晃动并不是因为起 风了，或是因为有小鸟飞过等不会给人类带来危害的情况发生，一旦有树叶和草丛沙沙作响，往往就意味着里面潜伏着危险的食肉动 物，随时有可能危及人们的生命。而我们的大脑其实就是人类世世 代代在而对危险时不断做出明智抉择的产物。在早期原始环境中幸 存下来的人类在将自己的基因遗传给下一代的同时，也将做出明智 抉择以保全性命的习惯遗传给了下一代。数千代人的决策经验积累 下来，逐渐形成了我们今天的判断模式。
现在我们的大脑仍然是这样的构造。无论是对大草原上树叶和草丛里出现的动静，还是对那些让我们大吃一惊的意外声响，大脑的反应都是一样的。它仍然将保护我们的安全作为首要任务，并假 定随时都可能出现危险，这使得我们容易过度紧张。我们会惊讶、 呆住并且四下里观察是否有危险出现的迹象，因为大脑会命令人身 释放更多的肾上腺素。我们的视觉和听觉也会变得更加敏锐，这让 我们的身体能够迅速做出反应。大脑会努力寻找危险出现的迹象， 至少我们的原始本能认为这些迹象代表着危险即将来临。例如，即 使是婴儿也能将食肉动物和人的动作与声音区别开，因为人类拥有 一种近乎天性的能力，能够判断出食肉动物的意图
虽然大脑的反应会有点小题大做，但是它从来都是这么实事求是。如果草丛沙沙作响只是有小鸟飞过或者有风吹过，那么假定有 危险逼近而使人体做出反应也不会有什么损失。反过来讲，反应过 于冷静而疏于防守则是非常愚蠢的，因为一旦危险真的出现，人们 就有可能会丢掉性命。
除了生存环境带来的威胁之外，大脑担心的事还有很多。人类 种群内部的威胁较之更为复杂，因为人们必须应对彼此之间在地位、 资源和配偶方面的冲突。在原始环境中，这些冲突能直接影响人类 的生存和繁衍。
对我们的祖先而言，处理与他人的关系是最复杂也是最常见的危险。比如，如果一个可怜虫在被同族人取笑的时候，没有意识到 别人是在试探自己的勇气，也没有做出任何反应，那么他无疑是可 悲的，因为他注定要生活在社会底层，甚至会被社会抛弃。
就像适应危险的自然环境那样，我们的大脑也适应了纷繁复杂又危机四伏的社会环境，因为我们从骨子里就知道应该如何跟别人相比，如何争取稀缺的资源，如何辨别欺骗和狡诈，以及如何避开 有可能出现暴力的场合。
上述这些例子只是为了证明，大脑是为了让人类可以生存下去而存在的。因此，我们都应该感谢人类祖先，感谢他们不断繁衍从 而使人类延续至今，以至于我们继承下来的思维从一开始就已经对 生命有了某种特定的理解。我们可以把这种理解称作“有用的妄想”，它是大脑为了让我们在纷繁复杂的世界中生存下来而始终持有的见解。
