曾国藩的一生身患多种疾病，是典型的“小马拉大车”的一生。别人的一生，发挥出天赋潜能的百分之五到百分之十。而曾国藩的一生，把上天赋予的潜能发挥到了百分之一百二十。
曾国藩是怎么做到这一点的呢？
靠的是两个字。一个是“强”字。
曾国藩是一个尚雄强的人，他一生以好汉自居，以“懦弱无刚”为耻。所谓“强”，就是勉强自己，也就是以意志力来强令自己。他经常说，人的一生不应该顺着自己的本性来，随波逐流，而应该逆着来，这样才能增长才干，成就事业。
曾国藩认为，一个人要想在这个世上立定脚跟，能依靠的只有“自强”二字。他一生从不服输，遇到困难，总是打起全部精神，挺将过去。
除了“强”字，支持着曾国藩带着病体工作的另外一个字是“勤”字。
曾国藩一生反感懒散的生活态度。他认为人之大恶不过是意志消沉、苟且偷生、不求上进，生活中随便潦草，工作上马虎懒散。
曾国藩认为，身体衰弱不是懒散的理由。相反，操作工作正是战胜衰疲、振作精神的最好办法。曾国藩的一生，几乎内没有给自己放过一天假。不论什么时候，他都尽可能地工作。平时白天处理公务，接见各方面人员，晚上还要审阅公文，写奏折。即使在出差路上，他也从不浪费时间。
他认为，勤奋工作，不负上天赋予的这一天，是人生最大的快乐之一。每天晚上睡觉前。他都要检省自己的一日的言行。
也正因为如此勤劳，曾国藩一生的结果，除了办成无数大事外，曾国藩还留下一部《曾国藩全集》。有三十一巨册，一千六百万字。以及还有很多为整理出刊的著作，可以估计，曾国藩一生创作的文字应该在两千万字以上。这样算来，以首尾三十三年计，他每年写作六十万字左右。足见曾国藩的勤奋非常人可比。
上天赋予曾国藩的智力和体力，本来只够他完成一生事业的十分之一。他却通过“勉强”，把自己的精力和体力逼到了极限，越过了极限，每天承担着超过普通人十倍的工作量，发挥出超过上天赋予的十倍能力。逼迫着他的，是对国家和民族的责任心。即使从这个意义上，我们也应该承认曾国藩是一个英雄。
